Пираты небес. Выбор

Повозка подъехала к широкому крыльцу светлого двухэтажного дома с возвышенными витыми колоннами. Алессандр заплатил возчику за дорогу и попросил подождать, пока они с Арианой закончат тут свои дела. Щуплый смуглый мужчина согласно кивнул, пряча деньги за пазуху, и понятливо отъехал в сторону от дороги, чтобы не мешать.

У фасада дома туда-сюда сновали разные люди. Все они казались занятыми делами — кто-то нес корзины с фруктами, кто-то обезглавленных куриц, а целая свора ребятишек до десяти лет с деловым видом и громкими криками строила дом на дереве. Оно, кстати, было огромным, высоченным и очень ветвистым. Пока Ариана с интересом наблюдала за детьми, Алессандр остановил симпатичную девушку в белом переднике. На руках у нее были рабочие перчатки, измазанные темным соком.

— Юная леди, позвольте вас спросить?

— Да, я слушаю, — девушка явно куда-то спешила, но вежливо остановилась, чтобы помочь.

— Доброго вам дня, — он поклонился, — Будьте так любезны, скажите, живет ли еще в этом доме лэй Кристина Росса?

Девушка засмеялась веселым смехом. В ее карих глазах рассыпались смешинки, и она лукаво воскликнула:

— Так ведь это я Кристина Росса!

— Ооо, но….

Алессандр растерялся. А девушка, отсмеявшись, продолжила:

— Вы, наверное, хотите повидать мою бабушку Кристину, — пояснила она свое веселье.

— Бабушку? Да, вероятнее всего, — Ковин стушевался, поняв, что девушка родственница его любимой. Бабушка? То есть эта молодая красавица…. его внучка?

— Я как раз шла именно к ней, я вас провожу.

— Благодарю, прекрасная лэй Росса, — церемонно поклонился ей Алессандр. Он рассматривал свою южную внучку, пока они шли по дороге. Девушка оживленно болтала всю дорогу, и сообщила, что сейчас идет сбор урожая авушей, это очень ответственное дело. И срочное, ведь авуши так быстро портятся на солнцах.

Ариана шла чуть позади. Все же еще не все новости прояснены, надо бы проследить, что все пройдет хорошо. Она по-человечески переживала за Алессандра. И заодно размышляла, как выглядят авуши. Она их ела всего один раз, в сладком пироге. И что-то они ей вовсе не понравились. А вот остальные люди от них, похоже, без ума. Вон, даже огромные сады для них завели.

Вот они подошли к работающим на холме людям. Девушка кого-то позвала. На зов обернулась статная пожилая женщина. Она сняла с головы шляпу, и откинула ее за спину, болтаться на веревочке на шее. Кристина что-то еще говорила, но старшая шла вперед, узнавая своего гостя, несмотря на десятки прошедших лет. А Алессандр дошел до нее, и, пытаясь улыбнуться дрожащими губами, подал ей письмо:

— Здравствуй, Кристина. Вот, я получил письмо. И сразу прилетел к тебе.

Он сам понимал, что сказанное звучит глупо. Что прошлого все равно не изменишь. Но он не мог не приехать. Не мог в последний раз не посмотреть на свою любовь, пусть даже она его немедленно прогонит с глаз долой.

А женщина смотрела на мужчину, что стоял перед ней. На письмо, выглядевшее новым, словно отправлено было вчера. И отправлено илорийской почтой. В почтовых отсеках всегда сохраняется подходящий микроклимат для корреспонденции, племянник был без ума от истории, и многое об этом ей рассказывал. Да и она сама лично отнесла это самое письмо на тот корабль много лет назад. И вручила капитану. Корабль больше к ним не прилетал. Да мало ли что могло произойти с ним — продали, сменили пути полетов. А письмо… вот ведь оно, дошло до адресата спустя столько времени, как оказывается…

— Алессандр, — глаза ее наполнились слезами, и она протянула руки, чтобы его обнять. Старик молча притянул ее к себе, и крепко прижал к груди.

Ариана стояла рядом, и с улыбкой наблюдала за таким чудесным воссоединением. К старшей Росса уже спешили ближние работники и родственники. Такое поведение было нетипично для нее, тем более во время важного сбора урожая спелых авушей, и они решили выяснить, в чем же дело.

После таких радостных новостей работа застопорилась, но как раз пришло время обеда, и всех пригласили за стол. Кристина пообещала Алессандру, что Мартин скоро приедет, он торговал сегодня в городе. Мартин — это сын. Сын Кристины и Алессандра.

Ариана ожидала, что раз с Кристиной все прошло гладко и мирно, то сын обязательно воспримет отца в штыки, так всегда было в мыльных сериалах, которые постоянно смотрела бабушка. Она ела суп, вспоминая вкус настоящей домашней еды. Ну, хотя бы еда тут отменная, не зря приехала с Алессандром, да и вообще не зря сюда прилетела. На побережье ей понравилось, и город Гааст оказался очень красивым. До конца дня надо будет устроить себе экскурсию по городу, пусть возница ее повозит.

Но ее догадки касательно сына, выросшего без отца, оказались неверны. Мартин оказался крепким мужчиной чуть в годах, с черными, как смоль, волосами и ореховыми глазами. И он очень обрадовался новообретенному отцу.

Кристина после рождения сына не ждала более Алессандра. Но никогда плохо о нем не отзывалась и никому не позволяла. Алессандр оставил ей самую большую радость в этой жизни — Мартина. Хорошего сына и работящего помощника в имении. О большем и мечтать было не надо. Замуж она так и не вышла. Но мужчин-родственников у нее было много, и маленький Мартин не был ограничен в мужском внимании и хорошем примере. Он женился в двадцать пять лет, и теперь у него было четыре дочери и шесть внуков. Алессандру их всех представили за богатым обильным обедом. И самого Алессандра всем остальным, как будущего мужа лэй Кристины Росса. Пожилая пара обо всем договорилась по дороге до летней террасы дома, где накрыли столы. А чего еще ждать? И так столько времени потеряно из-за недомолвок и принципов.

Ариану тоже чествовали на обеде, как капитана того самого корабля, который доставил самое важное письмо, и который привез на побережье того самого Алессандра, по которому так сильно скучала Кристина.

А потом девушка тепло попрощалась с семейством Росса и Алессандром Ковином. Он остался именно там, где уже пятьдесят лет находилось его сердце.

Возница терпеливо ждал Ариану. Его, кстати, тоже покормили, на кухне. Как и его живность с головой и повадками ящера. Ариана со вздохом представила, сколько ей придется заплатить за его услуги, но делать нечего. Имения оказались разбросаны на очень больших территориях, и выбраться оттуда на своих ногах значило потратить весь день на путь до города.

В городе Ариана вертела головой по сторонам. Ей тут все было интересно. Довольно кстати она увидела вывеску «Сладости от Шермана» и попросила возницу остановиться там. Она решила закупить себе шоколада побольше, а потом прогуляться по городу. Тут как раз был центр, а значит, все, что нужно, будет рядом. Ариана расплатилась с возницей, и отпустила его.

В лавке продавались сладости действительно на любой вкус. Тут были и засахаренные фрукты в прозрачных банках. И мармелад сотни видов и форм. И пастила, и пахлава, и халва. А уж ассортименту шоколада Ариана порадовалась до слез. Ей так его не хватало. Она с удовлетворением подумала о холодильном шкафе на своем корабле. Там всегда низкая температура, а значит, можно не опасаться, что сладости быстро испортятся. А это значит…

— Мне, пожалуйста, пару килограмм разных шоколадных конфет. Начинки разные, но только без колотых орехов. Целые можно, колотые нет. Обсыпку сверху тоже можно. Да, вот эти, с белой начинкой. И вот те, красненькие. И синих тоже можно. Еще шоколадные плитки, по три штуки всех сортов и цветов, что у вас есть. Да, тоже без колотых орехов, а вот ягоды и изюм сколько угодно можно. Да, шоколадное печенье я тоже возьму, всех видов по килограмму. У вас есть доставка? Отлично, на Северный пирс, место 23. Можно доставить через три часа? Я еще погуляю по городу. Спасибо.