Пираты небес. Выбор

Часть полок была занята посылками. Разнообразные коробки, коробочки и коробищи. Свертки, мешки, и бумажные пакеты. И все это кто-то так и не дождался. Но какая все-таки была причина крушения? Неужели война? Вот очень хочется узнать.

Ариане мучительно не хватало второго тома Истории Райсткира, потому что первый она уже дочитала. А во втором как раз описывались современные времена. Ну, почти. Второй том закончился подавлением восстания темных эльфов семь тысяч лет назад. Описывалось это интересно, и даже, на взгляд Арианы, объективно.

На Райсткире существует несколько десятков разумных человекообразных рас. Но не все мирно сосуществуют друг с другом. Вот темные эльфы как раз были из таких, постоянно конфликтующих. Они настроили против себя всех соседей, и даже соседей соседей. Развязали войну, которую сами же пафосно обозвали Восстанием за равенство. И проиграли ее, да. Оскорбившись этому факту, темные эльфы ушли под землю, оборвав все связи с поверхностью. То, что они не вымерли, это установленный факт, потому что иногда их видят по ночам одинокие заплутавшие путники. Счастья это невольным свидетелям вовсе не приносит — последнее, что они помнят, это жуткие желтые глаза темного эльфа, а потом лишаются сознания. Если путников успевают найти, то те выживают при хорошем уходе. Потому что у бессознательного путника злобный темный эльф выкачивает ровно половину крови на свои злобные нужды. Люди на них и засады ставили и караулили — все без толку. Во второй раз эльфы в одно и то же место не ходят. Вот на такой оптимистичной ноте и закончился первый том Истории, и Ариане жутко хотелось прочесть второй. А для этого надо попасть в цивилизованный край, где есть книжный магазин.

А ведь это случится уже совсем скоро, подумалось Ариане. Корабль почти готов к взлету. Еще немного, и она покинет этот лес. И направится своей дорогой в небесах. Кстати, у нее нет названия для корабля! Мысль настолько ее захватила, что девушка почти выбежала из большой почтовой каюты и направилась к себе.

В каюте она принялась искать писчие принадлежности, которые обычно забывала убирать на место, в письменный стол. Луны давали достаточно света, чтобы не думать о свечах и стеклянном фонаре, которые обычно освещали все ее вечера. И вот, в итоге, она запнулась о ящик у кровати. Из руки выпало письмо, которое она забыла положить в общую стопку внизу, да так и несла всю дорогу.

В лунном свете Ариана увидела большой ящик, угол которого выехал из-под кровати. Раньше она его не замечала. Под капитанскую кровать она ни разу не лазила, и, если честно, пыль не протирала. Только ковер вокруг подметала самодельным веничком.

А вот сегодня корабль сильно двигался, и, похоже, это повлияло на некоторые вещи. Ариана с усилием вытащила тяжелый ящик на середину каюты. Он был прямоугольный, чуть сплюснутый в ширину, чтобы беспрепятственно можно было его прятать под кроватью. А на крышке красовалась красивая эмблема — круг, в нем щит, в щите лилия. И узорчики заполняли все пустые места. Девушка подергала крышку, и удивительно, но она сразу открылась.

А внутри на бархатном ложе лежали четыре булыжника. Девушка озадаченно взяла один из них в руки. Овальный и тяжелый, чуть сплюснутый с одного края. Пальцы ощущали неровности на камне, словно узоры.

— Еще яйца дракона? — предположила она вслух, верно опознав очередную окаменелость. Поднялась с пола и порылась в своих вещах в шкафу. Извлекла болотное яйцо и уселась обратно у ящика. Положила свое яйцо рядом с капитанскими. Они были немного похожи. Маленькие, окаменевшие. И вдруг яйца засветились в лунном свете…

Их концентрические круги вдруг засияли одновременно, прорезались еще несколько знаков, которые Ариана раньше принимала за обычные выбоины в камне от времени. И их цвет был разным. У первого яйца линии были красноватыми. А у второго — зеленовато-синими. Третье было желто-золотым, четвертое и пятое — нежно-розовым и сиреневым. Странно так. Совсем чудно.

Ариана еще какое-то время любовалась необъяснимым чудом. Потом разложила все пять драконьих яиц на бархате, закрыла крышку, и спрятала ящик обратно под кровать. Так надежнее. Подняла с ковра помятое письмо, которое забыла положить на место в почтовой кладовке. Алессандру Ковину. Поместье Ралош. Весьма символично. Пусть этот Алессандр станет первым, кто получит давно потерянную почту.

А еще ведь ей еще надо придумать название! Звучное и броское. Приятное и читаемое.

И вот с этими мыслями она и замерла. В голову ничего не приходило. Она сидела за письменным столом, и уныло водила грифельным карандашом по чистому листу. Какое название было у корабля Мыслава? Что-то ведь она читала на борту, просто не запомнила. А у Флинна что было? Хотя, у него вроде так и было написано «Пассажирские перевозки Флинна». И номер корабля.

На борту этого корабля ведь тоже ничего нет. Хотя… Ариана встрепенулась. Раньше что-то определенно было, только на другом боку, который много лет был скрыт от солнечного света и отсырел со временем. Там было что-то золотое, девушка ведь сегодня обошла весь корабль, и заметила. Вот только надпись стерлась от времени и непогоды, не разобрать уже.

А теперь даже не узнать, чей это был корабль. Хотя, ведь наверняка есть списки всех почтовых кораблей, где-то же они регистрируются, и взносы, наверное, платят. Вот еще одна головная боль, совсем скисла Ариана. Быть добропорядочным капитаном уже стало накладно. Вот пираты, наверное, об этом не думают. Напали, ограбили, и улетели в небеса. И никакой регистрации в реестре, никаких страховых взносов.

Девушка представляла себе нападение на какой-нибудь худенький мелкий кораблик и одновременно продолжала черкать на бумаге. Как-то сами слова сложились, и Ариана с удовольствием написала среди красивых завитков — «Пираты небес». Подойдет. И пусть пока она одна, но ведь со временем наберет себе команду, и название зазвучит по-новому!

Она улыбнулась. Пусть будет так. Хорошее название. Звучное. Вот только у нее пока нет краски, чтобы написать его. И вот еще вопрос — где именно отразить имя корабля? У хама Флинна надпись была на воздушных шарах его кораблей. А вот у Мыслава, она вспомнила, было полустертое название на борту. Что ж, время покажет, где лучше написать. А пока у нее все равно ни кисти, ни краски нет для такого важного дела.

Хотя… Ариана задумалась. Кисти она точно недавно где-то видела… А где малярные кисти — там и краска должна быть. Надо подумать.

Утром она первым делом проверила, насколько наполнен воздушный шар. Втайне она переживала, что одной канистры с газом не хватит. Не просто так ведь там стоит еще три пустых.

Она вышла на палубу и задрала голову вверх. А там, над ней, величаво покачивался огромный воздушный шар.

Он действительно был огромен, и заслонял весь обозримый небосвод. Зеленые, коричневые и светло серые пятна чередовались, и притом разбавлялись темно-зелеными штрихами заплат, вышитыми лианами.

Шар чуть слышно гудел, ему было тесно в веревочно-лианной сетке, что сдерживала его на земле. Суперлегкий газ стремился ввысь.

Ариана огляделась. Вот лес, в котором она провела несколько месяцев. Вокруг собраны все полезные травы, обобраны все ягоды и орехи. В ближнем ручье острогой она ловила рыбу, вкусную толстую форель. Научилась, раз у нее оказалось столько свободного времени. Да и надоело только растительное питание, пришлось методом тыка осваивать добычу нового.

Сейчас тоже несколько тушек лежит в холодном коробе, присыпанные солью. И еще внушительный запас в морозильном шкафу — совсем недавно у форели прошел нерест, или как это называется, и ручей трое суток был не водным, а форелевым. Ариана успешно воспользовалась предоставленной возможностью запастись рыбой, которая сама бросалась ей в руки.