Пираты небес. Выбор

— Благодарю за подробности, — улыбнулась Ариана. В дверь постучали.

— Войдите.

Зарг привел Легиуса. Парень совсем освоился и его лицо снова приняло нахальное хитрое выражение.

— Зарг, покажи Лене ее каюту, мы обсуждали это. Легиус, присаживайся.

Парень проводил одобрительным взглядом механика. Уселся. А Ариана принялась заполнять второй трудовой договор.

— Твой опыт работы навигатором?

— Пятнадцать лет, — нимало не смущаясь, соврал он. Так как выглядел он на 25, мало верилось, что ему в десять лет доверили штурвал настоящего корабля.

— Врешь. А значит, я спокойно могу отдать тебя твоему бывшему капитану.

— Десять лет, — неохотно сказал он, — Но пять лет я был помощником на корабле, у навигатора в том числе. Так что их тоже можно считать.

— Я это учту. Твоя зарплата будет 25 золотых.

— Да на эти деньги даже пива в кабаке не купить! — возмутился навигатор, вскакивая с кресла.

— 25 золотых в месяц. Испытательный срок три месяца. Пьянство, дебоши и драки на корабле я терпеть не стану, вышвырну за борт сразу. Если справишься, и твоя работа не будет вызывать нареканий, то цифра станет больше.

— Мне не цифру надо больше, а золота, — буркнул он, садясь в кресло обратно.

— А также у всей команды в будущем будут премии. Тоже в золоте. Но ты, разумеется, можешь сойти на пирс и поискать себе более подходящую и более оплачиваемую работу, — невозмутимо предложила Ариана.

— Ну что вы, капитан, — резко поменял свое мнение Легиус, — Я всю жизнь мечтал летать на таком потрясном корабле. Свой шанс я не упущу! Тем более, раз будет премия, то я точно согласен. И даже без выпивки на рабочем месте.

— Так и запишем, — Ариана заскрипела пером, старательно выводя буквы, — А что именно в корабле так тебя вдохновило?

— Ну как! Это же илорийский корабль! Я ни разу в жизни такой даже не видел, не говоря уж о том, чтобы летать! Об этих кораблях ходят легенды — они быстрые, прочные, самовосстанавливающиеся.

Ариана подняла голову.

— Что? Корабль может восстанавливаться?

— Да, и еще как! — с горящими глазами ответствовал навигатор, — Илорийская древесина была волшебная, потому так высоко и ценилась раньше. Да и теперь эти корабли стоят баснословно дорого. А вы за сколько его купили, капитан?

— Я его получила в наследство, — буркнула она, не желая рассказывать первому встречному про обстоятельства обретения корабля.

После ужина, который прошел вполне чинно и благородно, потому что новенькие присматривались к стареньким членам команды, Ариана сначала сходила на капитанский мостик.

Лианы вполне справлялись с управлением, но капитана грызла совесть, что это, по сути, именно ее обязанность. И навигатора. Но навигатор у них еще, возможно, и не приживется. А она сама вот тут, и опять отлынивает от своих обязанностей. Она скорректировала курс, направив корабль в город Заграт, через Вежти и Стеллу. В двух последних городах находились адресаты писем, которых уже осталось совсем немного. А в Заграте ей нужно будет забрать что-то важное, по поручению Академического сообщества, там находится один из филиалов.

Ариана вдохнула прохладный ночной воздух. Завтра она посмотрит на работу своего нового навигатора. А пока пора заняться самым важным делом — изучить шкатулку, что она получила в Академическом сообществе Эрмии.

В шкатулке находились разные интересные штуки. Капитан поочередно их доставала, и сверяла с Перечнем в одной из бумаг.

Сама шкатулка была довольно объемной, с резной крышкой и внутренним зеркалом, и хитрым замком, который еще в комнате подписания договора настроили на ее кровь. Да, отныне ее могла открыть только Ариана, и только каплей своей крови. Для этого нужно поднести палец к замочной скважине и нажать. Оттуда мгновенно выдвигалась тонкая игла и колола мягкую кожу. Потом крышка чуть приоткрывалась.

Ариана с интересом взяла верхнюю бумагу. Список содержимого — ларец для связи, два письма с заказами, мешочек золота на дорожные расходы, несколько камней-самоцветов. А самое главное — несколько официальных бумаг, прочитав которые, Ариана просто-напросто возликовала. От волнения она не смогла усидеть на месте, и соскочила со стула, все еще читая написанное.

Судя по этим бумагам, во время выполнения любого заказа от Сообщества, она могла бесплатно заправлять канистры летучим газом в Королевских корабельных ангарах, там же требовать ремонта своего корабля в кратчайшие сроки, если это требовалось, и даже лететь через запретные места, например, Лувина-озеро, Кайгердскую пустошь, и еще несколько названий, которые Ариана не знала, разумеется.

На обычные полеты эти распоряжения не распространялись, и в любом пункте у нее могли потребовать бумагу с Приказом о доставке, чтобы удостовериться в этом. Но это и не важно, Ариана не собиралась так мухлевать и подставлять себя и свой корабль. Тем более, среди бумаг было много другого интересного, что намного облегчало ее жизнь и в обычном воздухоплавании.

Например, ее корабль теперь почти автоматически входил в Реестр быстроходных кораблей, которые могли осуществлять любую королевскую доставку в пределах нескольких королевств, и это не облагалось никакими налогами. И, кстати, касательно налогов — на все время действия Договора о перевозках между Арианой и Академическим сообществом по изучению древних реликвий она освобождалась от всех прочих выплат, кроме одной — в Корабельную гильдию. Там взнос был чисто символический, раз в год. Но привилегий членство давало немало, открывая многие двери, и Ариана решила разузнать про ближайшее отделение гильдии.

Отложив бумаги в сторону, Ариана взяла в руки самоцветы. Крупные не огранённые камни разных цветов — сиреневый, бутылочно-зеленый, золотисто-рыжий, бордовый и серо-стальной, в глубине синий. Повертела их в пальцах, и так и не пришла ни к какому выводу касательно них. Вроде не похоже на оплату ее услуг, да и мешочек с золотом на крайние расходы вот он, полный.

Капитан отложила и самоцветы, и золото. Распечатала поочередно два письма с заказами. Про Заграт она уже знала, там ждала посылка в Вельд. И в первом письме Ариана получила уточнения — посылку из Заграта забрать и доставить не в Вельд, как громко и вслух о том говорилось, а в Медею, город на побережье на далеком юго-западе. Странно так, это такая конспирация?

А во втором письме было нечто странное — из конверта выпал чистый лист. Ариана озадаченно повертела его в руках. Ничего нет. Ничего не проявилось от ее прикосновений. Она задумалась. Уколола себе палец кончиком острого ножика из своей крутой жилетки, и капнула на уголок. Чуть подождала. Нет, никакого отклика. А капитан почти всерьез подумала, что сведения тут настолько секретные, что сработают только от крови официального перевозчика, ведь она капнула каплю во флакон после подписания договора. Это для более устойчивой связи с ее ларцом, как пояснили ей. И, что более приземленно, знать, если вдруг кровь станет мертвой, и более не рассчитывать на услуги капитана Арианы Леды. Девушке стало не по себе после такой информации, но зато это было очень практично, надо признать.

Так вот, на кровь листок не сработал. Ариана чуть поколебалась, и подержала чистый лист над пламенем свечи. Возможно, так проявятся невидимые чернила. Нет, не проявились, только на листе расплылось темное пятно от жара.

На конверте особых пояснений не было. Хотя… Ариана положила рядом оба конверта. Тот, что вел ее в Заграт, казался новее, бумага более плотная и другой текстуры. Текст, опять же, написан более темными чернилами. На конверте надпись — «Распоряжение № 2». А на втором письме более голубыми чернилами и более красивым, явно женским, почерком было аккуратно выведено «Распоряжение № 1». И чистый лист внутри.