Пираты небес. Выбор

Диаш серьезно задумался. Думал он медленно и долго. Прошел весь вечер с момента его обнаружения. Его поселили в каюту экипажа, все-таки пассажирскую этот безбилетный заяц не заслужил. Потом позвали на ужин. Его готовил Зарг, выбрав несколько блюд из новой поваренной книги, которую Ариана купила специально на камбуз. Книге торжественно определили место в одном из ящиков обеденного стола, и доставали по мере надобности.

Диаш раскладывал свои скудные пожитки в каюте и думал. Потом ел вкусную еду, исподлобья, стеснительно смотрел на остальную странную команду и тоже думал. А потом ушел спать, и перед сном все еще думал.

— Я согласен на место в команде, — твердо сказал он утром, найдя капитана на мостике, — Я буду матросом.

— Вот и отлично, — одобрительно сказала Ариана, прокладывая курс на следующий город, где давным-давно ждали очередную посылку.

Вообще, так странно с этой почтой получилось. Райсткир был огромным материком. На Общей карте отчетливо виднелись горы, два больших моря, озера, реки, холмы и прочее, что должно быть на нормальной здоровой земле. На севере Райсткира за длинной цепочкой гор находились Запретные земли, на которые никто не летал. А в центре материка находился двойной горный кряж, очень длинный. Он словно расчерчивал материк на две части. Так вот, в чем же заключалась странность. Судя по письму Кристины Росса, 50 лет назад почтовый корабль вылетел из Гааста. Письмо Алессандру, по сути, удалось бы доставить самым последним, потому что почти вся остальная почта была именно во второй части материка. Именно там и составлен маршрут на эти два месяца. Так почему же тогда корабль оказался в первой части материка, в левой? Если бы его сбили пираты, то это бы точно произошло в правой части, где собственно и должен был пролегать маршрут корабля. Или все-таки его подбили около Горного кряжа, но команде удалось улететь подальше на последнем издыхании? Вопросы без ответов.

Странности немного беспокоили Ариану. В каждом городе располагался Общегородской архив. Если позволяло время, она обычно на день уходила туда и перерывала все, что находилось на почтовые корабли, на илорийские корабли. Она обогатила свой кругозор изрядно, но нужной информации не нашла. Кристина не помнила название корабля, на который отдала письмо, ведь прошло пятьдесят лет. И теперь его название удастся узнать только чудом.

Большой просторный корабль манил не только бездомных орков. Следующим зайцем через пару недель оказался молодой парень. Шансов у него на бесплатный полет, конечно, не было никаких. Ведь теперь порядок в трюме наводил Диаш, и ему очень симпатизировали лианы, которым он почему-то очень понравился.

Неучтенный пассажир проскользнул вместе с грузчиками очередного продавца. Они носили ящики, и парень с улицы, мигом вывернув куртку, чтобы походила на их безликую форму, схватил один из ящиков, и встал в шеренгу с ними.

Пройдя в трюм, он поставил ящик и мигом скрылся за разными бочками, накрытыми брезентом. Вот только он не учел, что частью корабля являются вездесущие и всезнающие лианы. И что орк проверяет трюм по периметру каждый раз, когда появляется новый товар и закрывается шлюз.

В это время Ариана была в городе, относила посылку. Та была объемной, но до странности легкой, и капитан отказалась от сопровождения, тем более, что у всех членов команды своих обязанностей сегодня полно — Диаш принимал груз, за который Ариана расписалась еще в предыдущем городе. Зарг следил за тем, чтобы орк ничего не напутал, а еще сегодня змеелюд готовил обед, что тоже было ответственным делом.

Эрмия оказалась строгим благородным городом. Красивые дома, отделанные лепниной. Городские здания, словно построенные по проекту одного архитектора. Все они сочетались между собой, и являли интересный рисунок города.

Возница по названному адресу привез ее к строгому высокому зданию. Широкая мраморная лестница вела наверх. Колонны справа и слева от входа. Очень высокая массивная двустворчатая дверь, окованная не железом — золотом. Золотые же ручки и молоточек с дощечкой, вместо звонка. Ариана поудобнее подхватила объемную посылку, и постучала молоточком. Раздался звонкий, но чуть приглушенный мелодичный звук.

За дверью словно подождали, когда затихнет последний золотой звук. И немедленно открыли небольшую дверцу. За ней оказался настоящий вышколенный невозмутимый дворецкий.

— Доброго вам дня. Приветствую вас в Академическом сообществе по изучению древних реликвий.

— Добрый день, — оробела Ариана от такого официоза, — А я посылку принесла, для лорда Валериана Секвина Торанди, — вообще, она старалась не спрашивать, жив ли адресат, тут ли еще живет. Действовала, как почтальон — вот посылка, вот имя. Если адресат тут живет, его и так позовут без разговоров. А если нет, тогда и появляются подробности и новые вопросы.

— Прошу следовать за мной, — дворецкий посторонился и красиво показал рукой направление. Ариана вошла и дверь за ней гулко захлопнулась. Она озиралась по сторонам с любопытством — дворецкий вел ее по красивым широким коридорам, где на стенах висели картины, а в нишах стояли вазоны или статуи.

Дворецкий провел Ариану в гостиную с разожженным камином. Академическое сообщество напоминало обычный мужской клуб аристократических лордов. Тут были седовласые мужчины с прямыми спинами и с богато украшенными тростями. Имелось несколько худых седых леди в годах. Хм, значит, не только мужской.

Трое из лордов мило беседовали у зажженного камина.

— Лорд Валериан Секвин Торанди, вам доставлена посылка, — степенно произнес дворецкий, подойдя к ним, и поклонился.

Один из мужчин поставил свой стакан с виски на столик и поднялся из кресла.

— От кого посылка? Я, признаться, в ближайшее время ничего не ждал, — он потянулся за кошельком, чтобы расплатиться за доставку.

— Платы не надо, — остановила его девушка, она не брала деньги за то, что просто доделывала чужую работу, — Все сроки доставки давно прошли, поэтому она бесплатна. Куда можно поставить коробку?

Лорд указал на массивный стол с краю. Дворецкий вышколено убрал с его поверхности несколько безделушек, чтобы не повредить. Ариана аккуратно поставила коробку на полированную каменную поверхность. Похоже на мрамор какой-то.

А лорд уже никого не слушал. Он ошеломленно читал место отправления: Ижинты, от профессора Рубиуса фон Ладорга.

Выдержка ему изменила. Трость упала, и мужчина совсем не чинно начал рвать почтовую бумагу, чтобы добраться до содержимого. Остальные мужчины в комнате неодобрительно смотрели на его поведение. Похоже, такое в их кругу являлось недопустимым. Дворецкий незаметно подобрал трость, и ждал рядом, когда она понадобится.

А лорд тем временем добрался до содержимого деревянного ящика. Вскрыл крышку своей тростью, используя ее кончик, как лом, и нимало не смущаясь этим. И затих, заглянув внутрь. Он пока не решился потрогать то, что находится внутри. Ариана же только молилась богам про себя, чтобы содержимое было целым. Она так про каждую посылку молилась.

Остальные лорды сидели в своих креслах, отчаянно желая знать, что же там такое. Часто смотрели в сторону своего коллеги, вытягивали шеи, насколько позволяли приличия. Две леди, что сидели на софе у окна, решили, что выдержали достаточно времени для приличия, и встали, с намерением подойти к лорду Торанди.

А лорд Торанди, убедившись, что глаза его не обманывают, бережно достал из ветхой соломы изломанный шар-квадрат. Ни на что иное эта фигура не походила. Подошедшие леди охнули от изумления.