Пища Мастеров

– Ладно, Женя. Спасибо за пожелание.

– Это не пожелание. Это-факт.

Он отключился. Так ничего и не спросил про Демонет. Может быть он думает, что меня оттуда выгнали?

Я устроилась на диване поудобнее, укрылась пледом, и стала смотреть в окно. Уже появились новогодние украшения, иллюминации, фигурки оленей и сказочных персонажей, лампочки, игрушки на подоконниках, феи и ангелы со свечками в руках, а в том голденкластере Демонета, где я нахожусь должно быть лето в разгаре, но я зачем-то надеваю сапоги и куртку с капюшоном и кажется я сажусь в лодку. Напротив меня сидит человек, он гребет… кто это? Не видно в темноте .А может мне все это снится? А что, если попытаться сосредоточиться? Я иду куда-то и мне очень страшно там, но почему? Чего я боюсь? А есть ли в Демонете Новый Год или другие какие-нибудь общепринятые праздники? Навряд ли: ведь это мир - состоящий из многих островов,- у каждого свой Демонет, а впрочем как и Америка- у каждого своя.

Дни такие насыщенные в Демонете, но время по другому идет: кажется, там несколько дней всего минуло, а тут уже несколько месяцев прошло.

А горло и впрямь не болит больше- придется завтра идти на работу.

***

В конце рабочего дня я зашла в регистратуру взять список пациентов записавшихся на эту неделю, и услышала как секретарша отвечала кому-то по телефону:

– Нет, доктора Хьюза, и завтра не будет, я же вам говорила - он здесь не работает больше. А где работает я не знаю, извините, мне очень жаль. Да, возможно он сам вам перезвонит, да, мы ему передадим, конечно, если он появится.

Она повесила трубку и пожаловалась мне, что вторую неделю телефон не умолкает, пациенты Хьюза ищут его. А что, если мне съездить в Манхеттен, он же приглашал меня когда-то работать в медицинском центре совладельцем которого является, даже записал на моем календаре адрес и телефон, позвонить что ли?

Позвонила. Регистратура ответила, что доктор Хьюз принимает сегодня вечером и завтра утром, однако записи к нему нет, потому что все расписано на месяц вперед.

Если я поеду прямо сейчас, то как раз успею к концу приема, войду и спрошу у него что случилось, и, если к слову придется, попрошу о помощи.

По мере того как я приближалась к Центру, поглядывая на записку с адресом, меня охватывала тревога и очень хотелось вернуться. Неожиданно поднявшийся ветер будто отбрасывал меня от пункта назначения. Я подняла воротник и побежала быстрее. Шла вперед вопреки фуэрзе. Ветер выхватил у меня из рук бумажку с адресом, но я уже находилась на нужной мне улице и номер дома помнила. Где-то здесь… переулок Pantano ville, 328… Однако после номера 320- была табличка с надписью «dead end» (тупик). Это было более чем странно… Ветер все усиливался, отчего подвесные светофоры раскачивались, один вдруг упал со звоном прямо мне под ноги. Я испуганно отскочила в сторону. Глаза слезились от мелкой пыли, руки замерзли. Освещение было странным: белый луч с зелеными и голубыми искорками как будто следовал за мной. Я вернулась в начало переулка, прошлась еще раз по нему, номер 320- был последним из четных. Бред какой-то! Неужели я неправильно запомнила адрес?

В переулке не было ни души и ни одно здание даже приблизительно не напоминало по виду медицинский центр. Я вышла на широкую улицу, людей не было, вроде бы не такой поздний час, но магазины уже закрыты. Жаль, но придется возвращаться домой ни с чем. Ага, вот одна витрина светится на углу- кофе-шоп: бутерброды, печенье, горячие напитки- это очень кстати. Я вошла туда, сама налила себе большую картонную чашку чаю, добавила ломтик лимона, накрыла пластиковой крышкой и подошла к прилавку, чтобы заплатить.

– Вы не знаете где здесь медицинский центр поблизости?- спросила я у продавца, молодого парня, с маленькими усиками на бледном лице.

– Центр здесь рядом, его работники у меня всегда сэндвичи заказывают…номер 328.

– А вход в него где? Может со двора?

– Почему со двора? На улице вход, да вот посмотрите, освещенное здание и площадка для парковки, видите?

– Нет.

Тогда парень тихо сказал:

– Ну если не видите, значит вам не надо туда.

– Что вы имеете в виду?

– А то, что вам там не рады будут, значит. Такое случается. Редко, но случается.

– А вы не могли бы меня туда проводить?

– Нет, толку не будет все равно. Даже хуже что-нибудь, -он пробормотал что-то невразумительное и ушел куда-то в подсобку. Я оставила деньги на прилавке и направилась к двери. Еще раз оглянулась: парень настороженно выглядывал из подсобки, видно дожидался, чтоб я ушла.

Я ехала в метро домой и была ужасно сердита, потому что рационального объяснения этому найти не могла. Похоже Хьюз и впрямь от меня прячется. Да что же произошло: мы не ссорились, не ругались, у нас были прекрасные отношения…

Поезд метро подошел к моей станции, но я не вышла. Поеду дальше, до его остановки. Его дом-то я точно найду. Я была у него всего один раз, но хорошо запомнила расположение. Вот за этим поворотом, на берегу океана, должен быть его особняк, окруженный вечнозелеными, тщательно подстрижеными декоративными деревьями. Вот и дорожка к нему ведущая, вымощенная плитками, фонарики знакомые, резная скамеечка у крыльца, в окнах- свет, -хорошо,- значит, он дома. Именно здесь я впервые близко столкнулась с демонами, - я вздрогнула, вспомнив низменно-греховную сладость присутствия Похх. Как давно я их не видела, но значит ли это, что я их победила? Рядом опять возник тот же самый луч,- белый с искорками- это сигнал чего-то, явно- сигнал… может быть, присутствия демонов?

Я позвонила в дверь. Никто не открыл. Я продолжала упорно давить на кнопку звонка - никакого ответа. Делает вид, что его нет дома. Но раз я уже здесь, то никуда не уйду. Свет в окошках погас, а я вдруг вся засияла странным светом: от меня с треском отлетали в стороны разноцветные искорки. Не успела я подивиться этому обстоятельству, как зазвонил мой мобильник и знакомый голос заявил без вступления и приветствия:

– Ах, детка, от кого угодно мог пакостей подобных ожидать, но не от тебя. Уйди отсюда лучше, по хорошему.

– Это Ахх?
– спросила я неуверенно .

– Это Ахх.

– Ахх, как странно, что ты мне звонишь? Но почему ты так резок со мной?

– Потому что у меня нет другого способа остановить тебя: приблизиться к тебе реально невозможно и компьютеры твои он заблокировал, причем оба, до телефона добраться не смог. Полина, детка, ты ничего кроме хорошего от меня не видела, мало кто может похвастаться таким… зачем до таких перфид опускаешься?

– До чего опускаюсь?

– Перфиды- самые грязные пакости.

– О каких пакостях ты говоришь? Кто компьютеры заблокировал?

– Казадор твой. Это он тебя прислал?

– Нет. Я сама пришла, к Хьюзу. Мне нужна его помощь.

– И это после того, что ты нам всем устроила?

– Ахх, я не знаю, что произошло, я бы сама хотела бы в этом разобраться. Знаешь что? Мне холодно, ветер сильный поднимается, я хочу войти. Попроси Хьюза открыть, мы поговорим и выясним все недоразумения. Ну, пожалуйста, позови его к телефону.

Голос Джеффа:

– Полина, тебе мало показалось, что ты изжила меня из медицинского центра, где у меня была столь успешная практика, а теперь еще сюда пришла? Учти, ты не только меня наказала, но и ни в чем не повинных пациентов, которым я не могу теперь помочь.