Пища Мастеров

– А почему эта лодка не управляется автоматически?- я спросила.

– Потому что к месту нашего назначения нельзя приближаться при помощи автоматических или управляемых компьютерами устройств. Надо чтобы все было тихо и как можно естественней.

– Ой, а где это место?

– Увидите, Полина, я знаю, что вы мне доверяете, так что не думайте ни о чем, и наслаждайтесь прогулкой, пока возможно.

Нас можно было принять за влюбленную пару, уплывающую на закат… какая -то загулявшая птица пролетела низко над нами, чуть не задев мое плечо крылом.

Почти в полной темноте мы причалили к берегу. Дэниэл привязал лодку у причала подал мне руку, и мы зашагали по направлению к лесу. Там было довольно жутко- как будто я находилась внутри страшной сказки: уханье совы и другие специфические лесные звуки, ветки задевающие волосы, колючки, то и дело налипающие на брюки. А Дэниэл шел так быстро, что я едва поспевала за ним. Интересно, почему Хьюз забрался в такую глушь? Он - такой любитель комфорта, сибарит! А может у него дача в лесу ? Вообще, это будет первая встреча с человеком, известным мне в реале. Интересно, как это произойдет.

На опушке леса админ остановился не надолго, чтобы я могла перевести дух.

– Полина, -сказал он серьезно, - я прошу вас всецело мне доверять и ничему не удивляться. Так сложилось, что некоторые этапы здесь вы проходите преждевременно. Короче, вам очень скоро придется пренебречь устоявшимися реальными представлениями. Право, же, если бы не острая необходимость, я бы не подвергал вас подобному испытанию.

– Дэниэл, я с вами ничего не боюсь, вы же админ, в конце концов, кому же мне доверять если не вам?

– O, я польщен, но простого доверия мало, мне нужно ваше безграничное доверие, понимаете?

Неужели он меня будет домогаться?- почему-то первое, что я подумала, -и делает такое странное вступление, но тогда зачем меня нужно было сюда затаскивать и укрываться от всех компьютеров и обозрения?

– Полина, вы, конечно, привлекательная женщина, даже обольстительная, но, надеюсь, вас не обидит то, что я не буду вас домогаться - ни в лесной чаще, ни на болоте через которое мы сейчас пройдем? А компьютеры действительно не фиксируют это место, так, что наше местонахождение никому не известно.

Пора бы мне уже привыкнуть, что он считывает с фуэрзы и мои мысли и состояние.

Честно говоря, я почуствовала легкое разочарование и призналась себе, что мне было бы лестно если бы он меня домогался, но это все тщеславие мое…

Он сразу же считал мое разочарование и довольно рассмеялся.

– Теперь идите за мной, с тропинки ни шагу в сторону.

Справа от тропинки было фосфорицирующее болото, мы молча шли под сопровождение лягушечьего кваканья и стрекот ночных насекомых.

Под ногами хлюпапа грязь.

– Дэниэл, здесь так жутко! Здесь водятся ведьмы? Злые духи?

– Нет, не должно никого быть, вряд ли сюда кто-то полезет добровольно. А ведьм, скорее, можно встретить там, где суше и светлее, а вообще -это чисто реальное заблуждение, что ведьмы живут в глуши, они гораздо чаще встречаются там, где яркий свет, музыка и фейерверки..Последний раз я встретил двух ведьм на празднике в городе Амаполе, они были нарядны и веселы…

О чем это он?

– А долго еще? Темно так… и ноги в грязи увязают.

– Уже скоро.

– Ой, дальше нет дороги!

– Ну значит, пришли.

Мы уперлись в густую стену колючих зарослей.

Дэниэл вытащил из сумки толстые грубые перчатки, надел их и стал обдирать жесткие побеги.

– Хороший знак. Назар был прав, когда посадил здесь эти колючки, по крайней мере, я знаю, что никто не пытался сюда войти за это время, - пробормотал он,- Нет, Полина, не надо мне помогать, вы руки пораните, я небольшой участок расчищу, только вход.

Я все равно не могла понять почему путь к Хьюзу настолько тернист, но решила ни о чем не спрашивать.

Наконец, за ветками показались толстые металлические прутья.

Админ снял перчатки и достал из сумки большой металлический ключ. Надо же, и впрямь никакой техники- электроники. Ключ как ключ.

Раздался ржавый скрип открывающихся ворот, ветки затрещали и в этом звуке мне послышалась страдание и ветер прошелся по верхушкам деревьев, уханье совы раздалось в ответ.

Я поежилась.

Мы с трудом протиснулись в приоткрытые ворота и пошли по дорожке вымощенной плитками. В темноте я споткнулась о какой-то камень, но удержалась на ногах.

– Дайте руку и держитесь за меня, чтобы не упасть, Полина.

Рука его была теплой, даже горячей. Мне приятно быть рядом с ним… и даже захотелось прижаться к нему, чтобы почувствовать его тепло, но я постаралась отогнать от себя эти мысли, чтобы он их не считал - неудобно как-то.

– Дэниэл, а фонарика нет у вас?

– Нет, нельзя здесь электричеством пользоваться, но без света, похоже, не обойдемся, уж больно ночь темная, подождите минутку.

Он опять порылся в сумке, достал обыкновенные спички и зажег небольшой факел.

И в свете вспыхнувшего пламени, лицо админа с тонкими чертами лица и его стройный гибкий силуэт мне показалось немыслимо прекрасными.

Он пошел вперед, я за ним.

Час от часу не легче- факел осветил надгробья. Мы на кладбище.

Я вспомнила как забрела случайно на кладбище с надгробьями без дат, в один из своих последних дней на Той Стороне.

Дэниэл подносил факел к надгробьям, читая выбитые на них латинским шрифтом имена. Дат здесь тоже не было. Наконец, он остановился у одного из них и произнес:

– Пришли. Это здесь.

– Что здесь?

– Полина, помните я просил вас о доверии, о безграничном доверии?

– Да.

– Так вот, делайте, что я говорю и следуйте за мной.

– Х-хорошо.

Дэниэл вытащил из сумки какой то металлический предмет и стал отбивать могильную плиту.

Я похолодела.

– Дэниэл, что вы делаете?

– Тсс… это недолго.

– Дэниэл!

Меня вдруг охватил настоящий ужас. Мы тут одни на кладбище, стоим у могилы, в руках у него ломик, никто не знает где мы. От страха у меня застучали зубы.