Пища Мастеров

– Джефф, - мой голос задрожал от волнения и обиды, - Я клянусь, что никому не хотела причинить неприятности, здесь какое-то недоразумение.

Он помолчал немного, будто просчитывая что-то, потом сказал:

– Ну допустим. Тогда постарайся его устранить. Сама.

– Ты впустишь меня?

– Только при одном условии.

– Каком?

– Сними с себя все.

Я подняла глаза. В окне появился Хьюз с телефонной трубкой в руках.

– В каком смысле?

– В прямом. Всю одежду, обувь, белье, украшения, а так же вытащи все шпильки и булавки.

– Зачем?

– Чтобы устранить недоразумение, конечно. Давай, раздевайся.

– Здесь? Во дворе?

– Да. Перед моим окном.

– Ты шутишь?

– О, плохи дела тех, с кем я шучу. А сейчас я серьезнее обычного.

– Совсем раздеться? Я не ослышалась?

– Если понадобится- то совсем. И то- никаких гарантий не даю, это, всего лишь, попытка исправить ситуацию. Если в тебе самой нет того, что ты называешь недоразумением, значит- оно в твоей одежде или принадлежностях,- сними все, и может быть я тебя впущу, и то, скажи спасибо Залесски, если бы не он- ты бы даже не нашла мой дом сегодня. Демоны бы постарались, чтобы ты его не увидела, как мой медицинский центр в Манхеттене.

– Я не понимаю… Джефф…

– Полина, я устал повторять: если хочешь войти- то раздевайся, а я открою дверь в момент когда увижу, что можно.

Мерзавец. И ведь никто кроме него мне не может помочь. Каков наглец!

– Ты издеваешься надо мной? Пользуешься моментом?

– Горе тем над кем я издеваюсь, над тобой- и не думал и даже не уверен смогу ли воспользоваться моментом. Если смогу, то воспользуюсь, впрочем. Ну?

Я колебалась.

– Это так необходимо?

– Более чем. Последний раз повторяю: в тебе есть проблема, в твоей одежде или обуви, точно не знаю в чем.

– Проблема? Для тебя?

– Да. Для меня, Ахха, для всех! Видишь сколько искр от тебя летит? Поэтому, чтобы не гадать- сними с себя все, до нитки.

– И оставить здесь?

– Я после скажу, что с этим делать.

– Ну, допустим, что во мне есть проблема и ты не шутишь и не издеваешься, но я тебя стесняюсь. Отвернись тогда.

– Полно, Полина, стесняются когда есть недостатки, брось ты это. Ты прекрасно знаешь, что хороша.

Я в нерешительности расстегнула пальто и положила его на скамейку.

– Вот так, -сказал голос Хьюза в трубке, - хмм…если бы не холодная погода, я бы попросил тебя это сделать ме-е-дле-енно-о, душа моя, Полина.

Я раздевалась перед окном. Не слишком быстро, потому что у меня дрожали руки от неожиданности ситуации, но холода я почти не чувствовала. Пожалуй, он захочет переспать со мной за помощь. В конце концов, мы с ним больше не коллеги, - я подумала так и сама подвились своей готовности сделать все, чтобы вернуться в то счастливое состояние единения с Демонетом. Похоже, для меня это действительно очень важно.

– Снимай все, - потребовал голос в трубке, а в окне он жестом показал мне , чтобы я продолжала, -и не забудь вытащить все украшения: серьги, пирсинг, и вообще все, что есть.

Я складывала одежду на скамейку: свитер, юбку, вынула заколку из волос, сунула ее в карман пальто,- волосы рассыпались по плечам, медальон и кольцо положила в секретное отделение сумки. Сережек на мне не было, пирсинга тоже. Туфли сняла в последнюю очередь и ступила босыми ногами на траву, потому что плиточная дорожка была леденяще-холодной. Я осталась в одном белье.

– Достаточно, - сказал Хьюз в трубку, - кажется все.

Я боялась поднять глаза на окно, поэтому молча кивнула.

Искры исходили теперь от кучи одежды на скамейке, а я больше не светилась.

– Теперь сложи все в колодец и сама отойди от него.

Колодец был не настоящий - скорее декоративное украшение двора с небольшим углублением, в котором сиротливо мокло несколько опавших листочков..

Как только я положила туда одежду, вокруг колодца образовалось густое плотное свечение,- голубые и зеленые искорки плясали и подпрыгивали в белых лучах.

Сияние усилилось, теперь я была полностью освещена как на сцене под лучами прожекторов.

– Отойди от колодца, Полина, - скомандовал Хьюз.- Похоже, в тебе самой и впрямь нет перфиды. Ну иди к дому. Стой! Мобильник тоже оставь на скамейке, на всякий случай.

Я кивнула.

– В средние века тебя бы сожгли на костре за такие штучки, и я бы и не подумал вмешаться, чтобы спасти тебя, - сказал телефон голосом Ахха, несмотря на то, что я его выключила.

И я пошла. Не ежилась, не горбилась, не прикрывалась руками, а наоборот, шла прямо, даже покачивала бедрами при ходьбе, чтобы казаться привлекательнее: красота- мое главное и самое мощное оружие, как Тим когда-то сказал, вернее, подумал. И да, - стесняться нужно если есть недостатки. Я, кажется, была даже немного разочарована, что Хьюз меня остановил.

Я подошла к двери, оглянулась на колодец с кучей одежды, от которой исходило искристое сияние.

Но что же он медлит?

В этот самый момент, когда я стояла перед дверью, мне показалось, что связь с Демонетом налаживается - я видела себя там. Я стояла перед высокими воротами и заглядывала сквозь толстые поржавевшие прутья. Я была почему-то в походной одежде: в куртке с капюшоном и сапожках, но изображение было ясным и четким, и эмоции свои тамошние я ощутила- состояние как будто я только что прошла через страхи какие-то.

Дверь открылась резко и Хьюз втащив меня в прихожую, быстро ее захлопнул, потом вытер пот со лба.

– Уф! Получилось, -сказал он.
– Это была рискованная операция…Я так перепугался когда тебя во дворе увидел: ты сюда будто с факелом к нефтяным цистернам полезла, - у меня же тут пристанище демонов, а ты… Страшно представить себе, что могло бы быть!

***

Я вышла к Северным Воротам в брюках, легкой куртке с капюшоном и высоких сапожках, как админ велел. Он уже ждал меня. Одет был так же, по-походному, а через его плечо была перекинута брезентовая сумка.

– Нам далеко идти?

– Мы спустимся к реке и воспользуемся лодкой, а вот потом придется идти пешком по болотистой местности, тут-то вам и пригодятся сапожки.

Обычная рыбацкая лодка на привязи, весла- ничего необычного. Дэниэл запрыгнул в лодку, подал мне руку, и я осторожно ступила на покачивающееся дно и, чтобы не упасть, быстро опустилась на скамейку.

Дэниэл греб привычными заученными движениями как будто всю жизнь только этим и занимался. Лодка медленно выплыла на середину реки, закат окрасил воду, берега и облака во всевозможные оттенки от малинового до темно-фиолетового.