Письма из Терра Арссе

— Ты уверен, что стоит нападать на арссийцев, когда тебя встречает целый город? — осведомилась у брата я.

— Уверен, что сумею определить подходящий момент без твоего вмешательства, Ана, — язвительно процедил тот, не отрываясь от своих подсчетов.

Я лишь пожала плечами, решив не спорить. А Риггс, стоящий по другую сторону от короля, любезно предложил мне свой бинокль. Он всегда по-отечески заботился обо мне. В присутствии закоренелого вояки даже Виктор старался лишний раз меня не задевать. Поблагодарив генерала молчаливым кивком, взяла устройство и, настроив, поднесла к, слезящимся от ветра и холода, глазам.

Теперь, происходящее на площади, действо, заиграло новыми красками. В самом центре я разглядела помост и стоящих на нем пятерых палачей. Мастера казни оказались колоритными — в алых рубахах и жутковатых колпаках, они производили достаточно устрашающее впечатление. Однако, люди на площади, и даже на крышах домов вокруг нее, были приятно возбуждены и веселы. Вероятно, запланированным развлечением являлось массовое обезглавливание

Барабаны били, звенели фанфары, а на площадь из дворца выехала пышная процессия, во главе с королем, которого без труда можно было опознать по ярко-красной мантии, обшитой по краям белым мехом.

— Что-то король больно молод, — недовольно пробурчал Виктор рядом со мной, а я вспомнила, что уже видела этого человека в своих снах и задавалась тем же вопросом, но брату решила об этом не сообщать.

При ближайшем рассмотрении столица Терра Арссе действительно оказалась куда богаче и красивее нашей. Как минимум, в Терра Вива давненько не проводилось массовых мероприятий такого уровня. Даже казни Виктор привык устраивать не публично.

Но дальнейшие события заставили меня повременить с завистью к более процветающим соседям. Барабан затих, а король разразился каким-то монологом, который никто из нас не услышал.

Потом кого-то выволокли на постамент, а после началось что-то совершенно маловразумительное: жители города преклонили колени, правда почему-то не все. Кто-то с кем-то бился. По площади туда-сюда сновали какие-то корни, выросшие прямо из плаща одного из стоявших на постаменте мужчин, король перебрасывался с кем-то на площади огненным шаром, словно мячом. Горела одна из плах на эшафоте. Это у них, у магов, всегда так?

И, если я и раньше не выказывала особого энтузиазма по поводу нападения на Терра Арссе, то сейчас решила, что от этого сборища сумасшедших лучше держаться подальше и затащить меня на их территорию Виктор сможет, разве что силком. Хотя, по-другому он и не действует.

А до соединения переправы с остовом моста, тем временем, оставалось около двух метров.

Слабость, уязвимость и капюшон

Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Арссе. Дворцовая площадь Сарн-Атрада

? Thomas Bergsen — Thernody

В момент гибели Тиал-Арана все, присутствующие на площади, могли наблюдать живописный переход его магической силы в схожий магический источник, которым, естественно, оказался Таламур.

От окровавленного тела Четвертого Следующего отделился красно-оранжевый шар с мутноватой дымкой внутри, взлетел и, набрав скорость, врезался в грудь новоявленного монарха Терра Арссе, который встретил его, радостно раскинув в стороны руки.

После этого Таламура на мгновение охватил огонь, который тут же погас, оставив короля целым и невредимым, радостно хохочущим от исполнения своей давней мечты. Глаза его светились от избытка полученной силы, делая его образ еще более ужасающим.

Я украдкой переглянулась с Тадимаром и увидела такой же, полный удивления и отрицания взгляд. В горле было сухо, а глаза нестерпимо жгло.

Поверить в произошедшее никак не получалось.

Почему именно Тиал? Почему так? Как человек, который только что говорил, дышал, мечтал и думал о чем-то, мог лежать бездыханным, а под его, пронзенным мечом, телом могла медленно расползаться огромная темно-бордовая лужа?

Тори упала на колени рядом с ним и громко, надрывно заплакала, закрыв лицо руками. Она всегда была такой высокомерной и заносчивой, а теперь казалась мне слабой и ранимой, вызывая щемящее чувство жалости и непонятной вины, хотя я и понимала, что помочь ей ничем не могла. Никто из нас не мог.

— Я же говорил, — безэмоционально произнес Тулемий слева от меня. — А вы не верили.

Кристальный гладиус, выпавший из рук Тиал-Арана, так и остался лежать на досках постамента. Заметив это, к нему тотчас же шагнул Таламур. Король поднял меч над головой так, чтобы все его видели и зловеще расхохотался.

— Я столько лет охотился за этим мечом, а сегодня он сам пришел ко мне в руки! — Ликующе воскликнул он. — Теперь я не только правитель Терра Арссе, и сильнейший в королевстве огненный маг, но и владелец Кристального гладиуса, делающего своего хозяина непобедимым!

Слова о том, что Тиал-Арану меч подобной славы не принес, уже готовы были сорваться у меня с языка, но я все же сдержала порыв и промолчала, решив не привлекать к себе излишнего внимания.

Бросила взгляд в толпу и увидела, что Дэй, отвлекшись от боя, на мгновение повернулся, чтобы с неудовольствием отметить, что его меч перешел из рук Тиал-Арана в руки Таламура, но потом снова вступил в схватку с обступившими его, противниками.

Горожане, что стояли возле него, давно уже расползлись в разные стороны, не рискуя оказаться среди раненых и убитых и пространство около вивианца освободилось, предоставляя тому простор для маневров.

Некоторые зрители к этому времени уже покинули площадь, так и не поднимаясь с колен. Сочли зрелище не стоящим того, чтобы рисковать собственной жизнью. Но отдельные смельчаки остались, сместившись подальше от опасных участков. Площадь все еще вмещала огромное количество людей, желающих узнать, чем же закончится, развернувшаяся драма.

Таламур вернул все внимание себе новым истеричным выкриком:

— Мой противник, как и было предсказано, погиб из-за любви, доказав, что даже самый умелый воин, полюбив, становится слабым, уязвимым, и глупым!

Титория подняла на него заплаканные и покрасневшие глаза. Она больше не выглядела столь неотразимой, как прежде. Лицо бывшей красавицы, искаженное полной страдания гримасой, пошло пятнами. Волосы оказались спутанными и тусклыми, фигура из точеной стала более плотной, а в грязном платье зияли дыры. Ее красота все это время была иллюзией, тщательно поддерживаемой ради одного человека, которого теперь не стало.

Любила ли она Тиала? Возможно. Но страдала без него наверняка.

Чрезмерно впечатлительное сознание, в моей собственной голове, мысленно поставило меня на ее место, давая осознать, каково это потерять любимого человека. Непрошеная картинка истекающего кровью Дэя и рыдающей меня получилась настолько реалистичной, что я зажмурилась и нервно мотнула головой, в ужасе отгоняя от себя подобные мысли. Но страх, паника и отчаяние успели прокрасться в мой рассудок и прочно обосноваться там.

Я пыталась глубоко дышать, чтобы преодолеть внезапное чувство ужаса, которое ощущалось неприятным покалыванием в конечностях и жаром от резкого выброса адреналина. А когда поняла, к чему именно это ведет, испугалась еще больше.