Плач богов

Но даже тень от головного убора не могла до конца скрыть большей части его незащищённого маской лица – настолько знакомого и исключительного, что узнать его даже с такого расстояния оказалось совершенно несложным. Было бы куда странным, если бы она его вдруг и не узнала, даже будь на нём маска Вольто. Такую высокую, ещё и широкоплечую фигуру, статную осанку, величаво поднятую голову, наверное, не спутаешь уже ни с чьими другими. А про пристальный взор, будто бы вскрывающий глупую жертву невидимыми клинками буквально осязаемых лезвий, даже упоминать не имело смысла. Они не только находили тебя в толпе, но и заставляли чувствовать их скольжение практически на физическом уровне, вынуждая тянуться за их источником, как по протянутым между ними и тобой то ли нитям, то ли неразрывным струнам впивающихся в плоть и нервы силков.

Киллиан Хейуорд? Ведь она не могла ошибиться, даже если бы и хотела подсознательно увидеть в этом человеке именно его.

– Идём, Лин. Я вспомнила, что собиралась сделать по приезду в город!

Сколько длилась их встреча взглядами? Пару секунд или пару вечностей? Может меньше, может дольше?

Полин вернёт её в реальность всего лишь прикосновением к руке, заставив обернуться к себе и чуть ли не насильно вырвав из кратковременной потери Эвы во времени и пространстве.

– Что?

– Здесь недалеко, вниз по улице через пару кварталов. Ты, наверное, уже и не помнишь о спиритическом салоне мадам Уейнрайт, хотя она и по сей день пользуется немалой популярностью, чем в первые годы после его открытия.

– Спиритический салон? Ох… - если кто и умел возвращать Эвелин на землю, то только Полли, как и полностью перетягивать на себя чужое внимание.

Конечно, ни о какой мадам Уейнрайт Эва не помнила, но была в курсе повального увлечения спиритизмом среди представителей высшей знати по всей Европе. Если кто-то в доме не держал доски Уиджа**, то это выглядело не менее странным, как если бы не иметь каких-нибудь важных предметов мебели – вроде столов или стульев.

– Ты собралась кого-то вызывать? – она даже успела как-то резко забыть (правда ненадолго) о Киллиане Хейорде (если это был конечно Киллиан Хейуорд). Хотя волнение никуда не девалось, скорее, ещё больше закопошилось уже где-то на дне желудка скрученным жгутом усилившихся страхов и противоречивых эмоций. Было ли это связано с нежданной идеей Полин пойти в какой-то спиритический салон или всё же следствием ещё более нежданного появления портового грузчика, она так и не узнает. Её просто потянут вслед за собой пока ещё в неизвестном направлении, вновь ныряя во встречную толпу, а потом дальше – в сторону выхода с центральной площади к более узкой торговой улочке де Фарм.

– Конечно, нет! Я же не настолько отсталая, чтобы верить в призраков и духов с того света. Это по части мадам Леру, вот она-то ну просто повёрнута на потустороннем и сверхъестественном.

– Тогда зачем тебе идти в спиритический салон?

– Потому что мадам Уейнрайт потомственная гадалка, а не только медиум, и ко всему прочему мать Криса.

– Ох!.. – но в тот раз Эвелин всё-таки вспомнила о главной причине своего раскуроченного волнения и не удержавшись обернулась. Но, видимо, не намеренно. Сработал самый обычный рефлекс на уровне защитных импульсов, поскольку ощущение, будто за ней не только наблюдают, а быть может даже подкрадываются со спины, оказалось настолько сильным и пугающим, что не поддаться ему – было бы явно из ряда невозможного.

Естественно, за ней никто не шёл и не дышал ей в затылок буквально, как ей могло почудиться за секунду до этого. Самый главный виновник её неунимающихся страхов всё так же стоял на своём прежнем месте и… продолжал смотреть в её сторону. Правда недолго. В смысле не перестал смотрел, а стоял недолго, где-то секунды через две-три оттолкнувшись от щербатой стены грязно-серого цвета и очень медленно, весьма нерасторопным шагом пошёл, по узкому тротуару вдоль зданий вслед за ними!

Может мысль привлечь к нему внимание Пол и мелькнула было где-то на задворках запаниковавшего рассудка, но длилась она всего ничего. Шли они очень быстро, довольно-таки ловко маневрируя меж встречными участниками карнавала, и так же быстро ушли вперёд, так что Киллиан Хейуорд (или его двойник), очень скоро скрылся из виду за фигурами людской толпы. Правда долгожданного облегчения Эва так и не испытала, чувствуя в происходящем тот самый подвох, который возможно и являлся причиной всех её последних предчувствий.

– Так, значит, в духов ты не веришь, а в предсказания да? – способность снова мыслить и логически рассуждать вернулась практически сразу же.

– Лин, я прожила в Гранд-Льюисе всю свою сознательную жизнь, в месте, где всё буквально напичкано языческим мракобесием и перемешанными из-за него суевериями. Здесь в каждом доме вместе с католическими распятиями висит по нескольку ведических оберегов и ловцов снов. И если нужно очистить какое-нибудь жилище от поселившихся там призраков, вызывают на пару с капелланом какого-нибудь шамана из ближайших к городу племён. А вот что касается гаданий и предсказывания будущего, никогда не поверю, что ты тоже ими не увлекалась ещё в пансионе с другими девочками. Или скажешь, что вообще никогда-никогда не хотела, чтобы и тебе погадали?

– А разве церковь не считает подобные вещи от лукавого?

– Учитывая, что многие священнослужители сами не чураются ни карт Таро, ни гадальных пасьянсов и прочих видов предсказаний (например, астрологических)?.. – Полин решительно покачала головой, определённо не соглашаясь с высказыванием подруги. – Как любила говаривать моя бабка, если хочешь сделать что-то переоценённым и привлекающим завышенное внимание, обязательно возложи на это запрет и предай церковной анафеме. Хотя, сложно сказать… Может я и не слишком так уж и верю, но что-то во всём этом явно есть. Некое таинство или загадка, которую хочется решить во что бы то ни стало, приоткрыв хотя бы слегка нависающую над грядущим завесу вполне уже близкого, но совершенно неизвестного будущего. Подглядеть хотя бы одним глазком или пощупать вслепую. Неужели тебе совсем-совсем не интересно?

– После таких слов… - Эвелин неосознанно сбавила шаг, как только её взгляд, как магнитом, притянуло одной из вывесок улочки де Фарм, под сень которой они, судя по всему, и направлялись. Спутать её с вывеской какой-нибудь скобяной лавки или же аптекой даже в темноте, было бы нереально.

Хотя и здесь хватало разгулявшейся толпы, музыкальных заводил и беспрестанно сыпящегося с верхних этажей домов бумажного конфетти со змеящимися ленточками серпантина.

– Даже затрудняюсь что-то ответить. Верить, конечно, хочется, но… почему-то у большинства гадалок и тех же медиумов одни и те же приёмы. И мне кажется, они больше опираются на свою натренированную наблюдательность, либо используют беспроигрышные комбинации.

– Вот уж никогда бы не подумала, что ты такой привередливый скептик, ещё и в таком возрасте.

– А что тебе по этому поводу говорит Крис? Ему-то побольше твоего известно, как всё это проворачивается в действительности.

Они почти дошли до крыльца спиритического салона ирландской цыганки и потомственной гадалки мадам Кассандры Уейнрайт (надо же, даже с именем изящно погадала, хотя, по любому оно какого-нибудь гэльского происхождения вроде Ашлин или Карен), когда Эвелин решила обернуться в сторону конюха-шофёра и бросить на того вопросительно «подозрительный» взгляд. Правда, на его счастье полусумрак улочки и чёрная маска на лице так удачно скрывали ото всех его истинные на этот счёт эмоции. А ответа девушка так и не дождалась. Её внимание отвлёк скрип дверных петель и повеявший за этим звуком обволакивающий поток тёплого воздуха, в котором сплелись нежданные в этом месте ароматы жжёного воска и более терпких трав. И, можно подумать, как раз последнее едва не дезориентировало состояние Эвы в окружающем пространстве эдаким своеобразным дурманом чуть ли не буквально.

Похоже, она даже не заметила, когда и как ступила на каменные ступени крыльца спиритического салона.

______________________________________

Хоакин Мурьета Каррильо* - (исп. Joaquin Murieta Carrillo, также Murrieta или Murietta; 1829 — около 1853; называемый также Мексиканским и чилийским Робин Гудом или Робин Гудом из Эль Дорадо (исп. Robin Hood de El Dorado) — полулегендарная фигура времён калифорнийской золотой лихорадки 1850-х годов. Одни называют его бандитом, другие — мексиканским патриотом. Мурьета в определённой степени стал прототипом Зорро