Плаха Палача

– Ты просто вылитый принц Чарльз!
– восхищенно воскликнула Вера восторгаясь шикарному виду своего повелителя.

И, взяв его под руку, повела через офис на улицу к своей малиновой «девятке». (Гаража, естественно, раз нет машины у Михаила, тоже не было и Верин автомобиль, сбоку припека, скромно ютился с краю миниатюрной автостоянки для транспорта клиентов их фирмы.)

Сама же Вера выглядела как миллион долларов одной бумажкой, как чистой воды алмаз не «прилизанный» еще ювелирами, как роза цветущая в соседнем саду! (Почему в соседнем? Да потому, что хоть и утверждал поэт, что лицом к лицу лица не увидать, и мол, лучше видеться на расстоянии, но как же тогда быть с припрятанными до поры до времени за листьями колючими шипами ...)

– Прошу!
– и усадил Михаил свою даму сердца на сидение для пассажира, а сам по-хозяйски занял место водителя.
– А права у вас, молодой человек, хотя бы имеются? ­иронично поинтересовалась Вера, ощутив вдруг непривычное волнение и ощущение праздника.

– Многое чего у нас имеется, - ответил туманно новоиспеченный личный шофер восхитительно прекрасной принцессы и ловко и профессионально вырулил на проспект.

Конечно же посещение ювелирного магазина, а затем и загса для невесты - Веры не стали большой неожиданностью. (В отличии от парней, девчата, как пионеры, всегда готовы к этому «общественному мероприятию».)

Но вот Михаила, после того как он из холостяка превратился в мужа, впереди ожидала масса сюрпризов. (Я это не к тому, что невеста - это сласть, а жена - это власть. Конечно же плюрализм мнений в наш век сплошной демократии в семье Михеевых тоже присутствовал ... на бумаге, то бишь в виде добровольных подписей в свидетельстве о браке.)

Но стоило им лишь покинуть стены загса, как, во­-первых, Михаила за руль уже не пустили, а, во-вторых, повезли не домой, а совершенно в другую сторону.

– Куда это мы?
– удивленно поглядывая еще на не совсем ему хорошо знакомые улицы Киева, поинтересовался молодой муж.

– Домой, Мишенька, домой! Хватит нам, как приблудам, в одной комнатенке, да еще и на окраине ютиться, - возбужденно и радостно объяснила Вера.
– Я ведь, мой муженек, коренная киевлянка, между прочим. Да еще теперь и богатая домовладелица, - и голос враз потускнел.
– Мне в наследство, после трагедии в Цветово, в одном только Киеве три приватизированные квартиры перешли. А еще одна в Одессе да частный домик в Крыму в Феодосии, - и умолкла, растревоживши воспоминаниями не зажившую еще рану.

А поехали они сначала ни в Верину квартиру справлять свадьбу, а к ее родной по матери тетке ( как вы уже надеюсь догадались) на смотрины.

У Раисы Ивановны в Цветово погибли: муж, два сына, обе невестки и все четверо внуков.

Такое горе пережить - надо ни человеком быть. И хотя Михаил и не имел медицинского образования, но ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что тетка Веры на этом свете не жилец.

И может быть это и звучит эгоистично, но Миша про себя мысленно даже вздохнул облегченно, когда они наконец-то стали прощаться с гостеприимной хозяйкой, после долгих посиделок с чаем и привезенным шампанским да горою всевозможных лакомств.

– Вера! Ты когда-то спрашивала меня, не рассказывал ли мне твой дядя Семен какой-нибудь истории, которая бы всполошила все село, - прощаясь вдруг вспомнила Раиса Ивановна вся черная как земля: и лицом, и одеждой.

– Я тогда не в себе была и слабо соображала. А вот намедни, перебирая фотографии, наткнулась на снимок свадьбы у Климчуков. Помнишь, они соседями у твоих дедушки с бабушкой в Цветово были?

– И - и?
– встрепенулась Вера.

– Мужики тогда, после застолья, в домино играть ушли, а мы бабы на скамейке у дома судачили. Так у всех тогда на слуху был случай с каким-то приезжим разгильдяем, который в отместку местным парубкам, в селе всех собак на заборах повесил.

– И за что он так мстил?
– интуитивно почувствовав след напрягся теперь уже Михаил.

– Не помню. То ли он кого-то побил. То ли его побили.

– А в каком это году случилось?
– не теряя нити разговора, задала Вера свой наводящий вопрос.

– Если мне не изменяет память, то та фотография датирована 1988 годом, - и Раиса Ивановна направилась в глубь комнаты к старинному комоду.

– Точно 1988 год - подтвердила Вера, взяв свадебный снимок у тетки с рук и взглянув на его обратную сторону.

– Жаль, что вы больше ничего не помните, - тихо вздохнул Михаил, да так наглядно, что при искреннем желании помочь на убитую и одурманенную горем женщину сошло чудное просветление.

– Есть - есть человек, который о тех временах наверняка помнит!
– уверенно вдруг сообщила хозяйка и снова направилась к комоду.

К столу она вернулась с большой школьной фотографией.

– Это выпускная за девятый класс нашего старшего Сереженьки. У него легкие были слабые, - женщина украдкой шмыгнула носом, - так мы его к родителям мужа в Цветово на три года жить отправляли. Врачи посоветовали пожить в деревне, пока мальчик перерастет.

Раиса Ивановна для верности надела очки и, немного запинаясь от волнения, прочла вслух:

– Думенко Николай Давыдович. Вот он вам и нужен! Он у Сережи классным руководителем был и математику преподавал.

– Но ведь все жители Цветово погибли, - мягко перебил Михаил, думая, что женщина просто немного не в себе.

– Нет. Думенко - это не наша, не Цветаевская фамилия.

Это наверняка из Быкова, из соседней деревни, - возразила мужу жена раскрасневшаяся то ли от выпитого шампанского, то ли от нахлынувшего волнения.

– Верно, - приняла тетка сторону племянницы, - Да вот не помню, работал ли Николай Давыдович в 1988 году еще в школе или уже на пенсию вышел, - рассуждая вслух, высказала хозяйка свои сомнения.

И Михаил опять потух, но вот Вера была оптимисткой:

– Работал - не работал ... Главное живой свидетель!

– Чего свидетель?
– враз встрепенулась Раиса Ивановна. Свидетель тех времен, - быстро подправил оплошность жены Михаил.
– Мы с Веруней собираемся написать историю села Цветово.

– Это вы хорошо придумали!
– и темное от горя лицо женщины на миг просветлело.

3 глава

– Сегодня же едем в Быково, - решительно заявила госпожа Михеева, как только они с Михаилом снова оказались на улице.

– А как же медовый месяц?
– садясь в автомобиль, но уже снова за руль, поинтересовался молодой муж, но обреченно и без надежды.

– Я и не думала, что ты такой комфортист, - немного рассеяно вместо ответа отшутилась Вера и при этом оглянулась по сторонам. И вдруг вместо передней неожиданно открыла заднюю дверцу и очаровательно покраснела.