Плаха Палача

Но если следы и были какие-то, то вчерашний дождь, увы, их смыл.

Окончивши «перелопачивать» двор, семейный подряд частных детективов взялся за ближайший участок улицы. Но и это, увы, тоже не принесло результаты.

Как уже известно, Михаил (хотя его лицензия этого и не требовала) ради спокойствия и комфорта умышленно сузил род своей деятельности только розыском пропавших животных. А привычка, как известно, вторая натура. И стоило ему увидеть лес, зеленой стеной возвышавшийся в конце улицы, как тот сразу же привлек его пристальное внимание.

– А не могла она пойти в лес за грибами, - высказал он жене свою новую версию, заглянувши в корзинки двух проходящих по улице мужичков.

«Одни боровички», - отметил он профессионально и мысленно.

В это время, увидевши в окно, что его гости все еще болтаются у дома, Сергей тоже вышел на улицу.

– А может ваша Женя пошла в лес за грибами и заблудилась ?
– сразу же бросила Вера спасательный круг.

– Навряд ли, - проговорил тот с сомнением в голосе, но враз немного ожил.

– Вполне может быть,- подставил свое плечо и Михаил, ­дурной ... , я имею ввиду, наглядный пример заразительный. Когда все вокруг прут с леса с корзинами полными грибов, родительские наставления быстро забываются.

– Вы так думаете?
– парень на глазах стал возвращаться к жизни.

– Я просто уверен, - проговорил Михаил неуверенно, но, слава богу, Сергей такой наблюдательностью, как у мастеров сыска, не обладал.

– Мы сейчас же съездим в лес и поищем там вашу Женечку, - пришла жена на помощь мужу.

– Тогда и я с вами!
– решительно воскликнул Сергей.

– А телефон?
– напомнил Хоменку Михаил, не желая вешать на себя такую «обузу».

Но уговоры не помогли и пришлось смириться с третьим лишним.

Чтобы как-то отвлечь отца Жени от тревожных мыслей, Вера, пока они добирались до леса, рассказала тому о цели их с Михаилом приезда в Белую Церковь.

– Нет, моя жена никогда никаких дневников не вела. Это я знаю точно, - заверил Сергей ребят, но те не огорчились, так как сейчас их мысли были заняты иным: как отыскать пропавшую девочку.

На опушке леса они сделали остановку и выйдя из машины направились к большой группе уже возвратившихся грибников. (А вдруг те что-то видели или что-то знают.)

Обгоняя же грибников, которые несли полные и тяжелые корзины и пластмассовые ведра, из леса вышла и полненькая девушка возраста старой девы, (так определила Вера лишь мельком взглянув на незнакомку) но с довольно таки привлекательной мордашкой. (Возможно это и не так, но так показалось обоим ... «близоруким» мужчинам.)

Вера с Сергеем направились к грибникам, а Михаил (жена оного чуть было туфли не растеряла, придя в волнение от такой непростительной наглости) наперекор молодой девушке без корзины.

Грибники ничего не видели и не слышали и Вера с Сергеем направились к Михаилу, все еще ведущему разговор с раскрашенной куклой, в которую разгневанная Вера готова была уже вцепиться ногтями.

Но незнакомка здесь явно была ни при чем. Потому что девушка наоборот как раз пыталась уйти, а это Михаил, схвативши ту (во, мудак) за руку, удерживал ее силой.

– Да не пойду я с вами в лес! Я уже там была, но бабушки не нашла. И не такая я дура, чтобы вам бабкины грибные места показывать. Бабушка их десятилетиями отыскивала. Каждый грибочек аккуратно срезала, грибницу хвоей прикрывала и порой даже и рассаживала. А я вам все готовенькое возьму да и выложу. Нет уж дудки! и девушка решительно выдернула свою руку из лапищ Михаила.

– И о чем мы здесь толкуем?

– (хотя на языке вертелось «воркуем») спросила Вера пытаясь говорить безразлично, но голос ее зазвенел стальным клинком.

– У Даши («Ну, мужинек, ты у меня получишь» ­завязала Вера еще один узелок на память) вчера тоже бабка пропала. Пошла утром в лес за грибами и не вернулась. Хотя Дарья (как иногда у нас мужиков «интуиция» быстро просыпается) утверждает, что для ее бабушки лес, что дом родной.

– И - и?
– немного поостыв поторопила жена «красноречивого» муженька.

– Я и подумал, а нет ли тут какой-то связи, что девочка и бабушка пропали в один день, - высказал Михаил свою новую версию и глазами попросил у жены прощения (неизвестно за что, но так на всякий случай) и поддержки. (Ну известно в чем. Но может здесь как раз он был и не прав ибо женщины друг дружку конечно же любят слушать, но вот слушаться!..)

Но на удивление на сей раз такой психологический ход сработал.

– Даша!
– окликнула Вера девушку, которая уже успела отойти шагов на десять от их компании. Та обернулась и приостановилась.
– Давайте проедем автомобилем по тех местах, по которых обычно ходила ваша бабушка. (Женщина, в отличии от мужчин, старушку никогда бабкой не назовет.) И мы даже с машины выходить не будем. А вам не обязательно сообщать грибное это место или нет. Просто проедем и посмотрим. Вы согласны?

– Если так, то я согласна, - и Даша нехотя, но вернулась. Девушки (а особенно подзадержавшиеся в невестах) быстро определяют кто есть кто. Это я к тому, что приблизившись Даша первому протянула свою пухленькую руку Сергею и представившись «скромно» пялил ась на него во все глаза.

– Сергей, - ответил тот коротко и безразлично. Правда огромный Дашин бюст колышущийся от быстрой ходьбы все же не ускользнул от его внимания.

– А меня зовут Вера, а Миша мой муж, - постаралась Вера ускорить церемонию знакомства, а заодно, на всякий случай, показать кто в доме хозяин.

– Какой конкретно у тебя план?
– предоставила она теперь слово мастеру сыска.

– Если я правильно понял Дарью (Михаил теперь был строго официален), то ее бабушка всегда ходила одним и тем же маршрутом: от одного грибного места к другому ...

– И наша задача отыскать то грибное место, где бабка (это простительно, ибо Вера говорила слишком эмоционально) Даши срезала свои последние грибы, - «поработавши» в паре со знаменитым детективом, Вера теперь все схватывала прямо на лету. (А может это просто природный дар! Хотя вряд ли. Ведь как учит визуальный опыт и утверждает исторический экскурс, мужчины почти всегда на голову выше женщин. Правда дамы, чтобы хоть как-то нам насолить каверзничают, что дескать, высокий рост и «высокие» мысли не всегда тождественны ...)

– Совершенно верно!
– похвалил жену муж.
– Участок леса между тем местом где бабушка Дарьи срезала уже грибы и тем местом где она это еще не сделала и есть цель нашего поиска, - и радостная улыбка озарила лица собравшихся, хотя и слабенькой, но надеждой.

Но вот Дарью такая перспектива не обрадовала.

– Грибные места я вам ни за какие деньги не покажу. ­наотрез отказалась строптивая внучка (И вопрос о деньгах возник не случайно ибо здесь секрет был прост. Дело в том, что торгуя грибами бабушка Дарьи копила деньги внучке на приданное.)