Пламенная для дракона

— Да уж…

— А брат его! Видели, как он в виде дракона появился! Страх один! Так интересно, — благоговение от ужаса странным образом сливалось в ее голосе с восторгом. И сложно сказать, чего в нем больше. — Я как раз цветы внизу меняла, чуть вазу не разбила! А когда он в человека превратился…

— Разбила?

— Угу, — созналась Лесса. — Только леди Эрран не говорите, пожалуйста?

Зря служанка напомнила о синеволосом драконе. Определенно, зря. Эти глаза синие… Эстель зажмурилась. Стало жарко, то ли от воды, то ли от воспоминаний и стыда, кончики пальцев обожгла пламенная магия. Эстель поскорее опустила их в прозрачную воду, по которой плыли островки белой пены. Пальцы жечь перестало, зато по всему телу медленно разливался огонь, магия поднималась из самой души и не отпускала, сердце застучало чаще, тревожнее. Кажется, сегодня действительно лучше остаться в комнате. Да что же с ней такое?

— Лесса, принеси мне сегодня ужин в покои, хорошо?

Горничная на миг перестала тереть ее плечи мочалкой:

— Вы плохо себя чувствуете, госпожа?

— Да. Немного голова кружится. Наверное, слишком долго пробыла на солнце, — соврала Эстель. Но он воспоминания разговора с магом голова начала кружиться на самом деле.

— Может, вода слишком горячая? — служанка потянулась за большим кувшином с прохладной водой, омыла ее мыльную спину и руки.

— Нет, все хорошо. Просто перегрелась на солнце.

Лесса помогла домыться побыстрее, вытереться и подала шелковый халат. Эстель всем телом ощущала странный тревожный озноб, стоило выйти из воды, как пальцы снова закололо от магии. Плохой знак. Горничная откинула край одеяла, взбила подушки. Пообещав принести холодный чай и фрукты, убежала.

Эстель забралась на кровать и взяла с края тумбочки книгу, которую читала утром. Но сосредоточиться не могла, раз за разом прочитывала один абзац и ловила себя на мысли, что не запоминает прочитанного. Какой-то внутренний диссонанс раздирал ее. Стоило прикрыть глаза, и память назойливо возвращалась к образу синеволосого дракона, скучающе наблюдавшему за их с Теоном перепалкой. А еще не отпускала эта помолвка. Все больше слабея, девушка стерла со лба выступившую испарину и отложила книгу, на желтоватых страницах остались чуть обугленные следы от ее пальцев. Ничего подобного с ней не было уже много лет, отец сделал все, чтобы Эстель научилась контролировать магию. Все-таки, от этого зависела их жизнь. И теперь она не может совладать с Силами? Невероятно.

Эстель встала с кровати и встряхнула руками, пытаясь успокоиться. Зуд пробуждающейся магии уже перешел на ладони. А вместе с ним появилось странное подозрение, что сейчас она могла бы горы свернуть. Не физически, конечно… Эстель обернулась на дверь и вытянула ладонь. Задвижка дернулась и с щелкающим металлическим звуком закрылась. Девушка сосредоточилась, свела вместе ладони и выдохнула. Любимым и самым успокаивающим магическим фокусом для нее был призыв огня. Фокусом — потому что никакой практической пользы от него не было, разве что камин разжечь. И раз уж огонь так рвется на свободу, не стоит отказывать.

На раскрытых ладонях на высоту локтя благодарно взметнулся яркий бутон оранжево-красного пламени. Бесшумный, опасный. От ослепительных языков огня к лицу шел иссушающий жар. Эстель смотрела в танец стремящихся вверх лоскутков, их вид и ощущение невесомой мощи на ладонях успокаивало. Наверное, это единственное, что она могла контролировать в своей жизни. Температуру, высоту, как долго он будет гореть. Сузив глаза, Эстель сосредоточилась, пламя стало словно бы выцветать, отдавая все больше и больше света. Пока не стало беловато-желтым, ослепительным. Никогда еще у нее не получалось довести его до такой температуры. Что-то действительно меняется в ней? Она стала сильнее?

Осторожный стук в дверь сбил ее настрой, пламя потемнело и растаяло на бледной коже. В комнате стало не в пример теплее. Зато и ее больше не лихорадило, пламя ушло под кожу, но Эстель знала, что может вызвать его в любую секунду. Девушка открыла задвижку на двери, Лесса внесла поднос с обещанным чаем и фруктами.

— Ох, какая духота, госпожа! Немудрено, что у Вас голова кружится!

Горничная поставила поднос на тумбочку и подошла к окнам. За стеклами уже медленно растекался закат по небу. Лесса быстро поправила шторы, распахнула створки впуская свежий воздух.

Эстель прилегла обратно на подушки и взяла с тарелки половинку яблока, по ногам тянул приятный сквозняк от окон. Комната наполнилась запахами цветов из сада.

Лесса подошла к тумбочке, налила в стакан холодного чая с нарезанными ягодами и подала Эстель.

— У Вашего мага такие неприятные слуги! — в сердцах заявила горничная, собираясь поделиться свежими сплетнями.

— Он и сам, не сказать, что приятный, — утомленно призналась Эстель. Лесса замерла и с жалостью посмотрела на нее. Заметив этот взгляд, девушка грустно улыбнулась. — В сравнении с драконами, конечно.

Горничная поддержала улыбку, хотя и поняла, что Эстель сказала это только, чтобы скрыть свои чувства.

— Как же Вы..? — начала было Лесса и прикусила язык, стоило Эстель остановить ее взглядом. — Так вот… Слуги у него ужас! Представляете, госпожа, они пытаются нашим слугам приказывать! Еще и обращаются…

— Потерпите, Лесса, — отозвалась девушка, глядя в окно на медленно розовеющее небо, — они скоро уедут. Мы скоро уедем…

— Да, лорд Эрран так же сказал, — невесело ответила горничная.

Проводив Диаля, драконы поднялись в комнату Теона. Лиам подошел к подоконнику и сразу проверил ларец с артефактами. Конечно, защита на комнате не тронута, и в комнате — тоже. И даже на самом ларце. Но следовало убедиться. Кристаллы лежали на месте.

Теон взял из корзины с фруктами яблоко и уселся в кресло у окна. Лиам повернулся, присел на подоконник.

— Думаешь, у нее есть способности к магии?

Теон с хрустом откусил кусок яблока:

— Если Диаль говорит, нужно проверить.

— И как мы это сделаем? — вопрос был скорее риторическим. Лиам расслабленно положил руку на ларец. — Они скрывали это двадцать лет, и нам, конечно же, не расскажут.

— Зато понятно, почему Эрран не рассказал ничего Диалю. Для него проговориться — смерти подобно.

— Думаешь, их договор связан с магией?

Младший Шадар пожал плечами:

— Иначе зачем выдавать девушку со способностями за магистра?

Лиам повернулся, посмотрел в окно, внизу ходили слуги, разгружали повозку с ящиками вина. Закатные рыжие лучи освещали его фигуру, делали светло-серый кафтан и пепельные волосы золотистыми.

— Можно спросить у слуг.

— Думаешь, они в курсе? Помнишь, что Диаль про казнь сказал? Настолько доверчивые хозяева долго не живут…

— Нет, конечно. Я думаю, что слуги больше знают, о том, где и как проводят досуг хозяева.

Теон сразу понял, к чему клонит старый приятель и скорчил скорбную гримасу, руки обессиленно повисли на обитых ситцем подлокотниках. Нет, он совершенно не против приударить за служанками и порасспросить их в доверительной обстановке, но маг сам соглашение не подпишет. Если вообще подпишет.