Пламя Авроры

– Насколько близок?
– спрашиваю я, желудок пронзают ледяные иглы.

– Не знаю.
– она вздыхает, подавшись вперед и сложив локти на колени.
– Но скоро.

Желудок сжимается, и я вспоминаю о Кэт в её последние минуты. Предоставляю, какого это - быть поглощенной. Потерять себя, как это случилось с ней. Я представляю, как целые миры ассимилируются, уничтожаются, и на мгновение я ощущаю себя ничтожной, незначительной, что едва могу дышать. Я уже потеряла лучшую подругу. Теперь я потеряла своего брата. Кого еще мне предстоит потерять, прежде чем всё это закончится?

– Погодите-ка.., - бормочет Финиан.

Зила вытягивается по стойке смирно в кресле (если такое вообще возможно).

– Финиан? Что ты нашел?

Он прищуривается, глядя в потоки данных с "Хэдфилда".

– Здесь есть нечто странное. Пространственная аномалия. Сильное колебание мощности в ядре "Хэдфилда". Критический биологический сбой в большинстве кри-систем. Его сенсорные системы не были настолько продвинутыми, но эти показания...
– он смеряет меня взглядом.
– На борту этого корабля действительно произошло что-то странное.

– Когда?
– спрашивает Аври, ее разные глаза становятся шире.
– Где?

– Почти сто лет назад.
– Фин присвистывает, набирая несколько команд на экране.
– У меня есть приблизительные координаты. Это примерно в двадцати часах езды от нашего текущего местоположения, если мы поставим двигатели "Нуля" на максимум.

Все смотрят на меня. Остатки изрядно потрепанного отряда 312 легиона Авроры. Быть может, потому что я - Джонс. Черт возьми, быть может, потому что им больше не на кого смотреть. Бросьте, я же не создана для этого. Я не в силах отдавать приказы. Вот Тайлер вполне.

Кем я себя возомнила?

Кем мы себя возомнили, если собрались противостоять такому злу в одиночку?

Зила встречает мой взгляд, её голос тих.

– Это единственный выход, Скарлет.

Я делаю глубокий вдох, медленно киваю.

– Хорошо, - отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Фин, посмотри, что ты сможешь извлечь из этих данных. Выясни всё, что может о том месте, куда мы летим. Кэл, проведи диагностику систем вооружения и защиты "Нуля", пускай мы будем готовы к новым проблемам. Зила, заложи курс по новым координатам. Двигатели на максимум.

Отряд приходит в движение, вероятно, благодарный лишь потому, что у нас есть нужное направление. Мы понятия не имеем, куда нас это приведет. Что мы найдем, когда доберемся туда, если вообще отыщем это место. Но, в конце концов, какой у нас выбор?

Это единственный выход, Скарлет.

Единственный.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

ВРЕМЯ ПЫЛАТЬ.

17

Финиан

Я пытаюсь сосредоточиться на своих вычислениях и с треском проваливаюсь. Данные, которые я вытащил с черного ящика "Хэдфилда" похожи на бесконечный поток целей, которые вращаются друг вокруг друга в бесконечной непредсказуемой игре. Мы движемся по координатам из первоначальных показаний, в то место, где система корабля - колонии вышла из строя. Место, где предположительно, что-то случилось с Аври. Проблема в том, что чтобы ни стало этому причиной - если это все же физический объект, к настоящему времени его уже нет, поэтому нужно учесть еще и это. Другая проблема заключается в том, что местоположение лишь приблизительное. Пространство действительно огромное и слова по типу "примерно где-то здесь" не сокращают поиск.

Кэл закончил проверку вооружения, и, проложив наш путь сквозь Складку, Зила отвела его в лазарет, попросив Аври помочь, или просто попросила его сидеть смирно и не вести себя как ребенок, то и дело поглядывая не его идеальный пресс (не могу винить её за это).

Пока я работаю, Скарлет смотрит на мониторы, в ожидании малейшего намека на то, что нас преследуют или на нашем пути возникнет какая другая опасность. Но, сказать по правде, она смотрит на мониторы и едва их видит, губы крепко сжаты, дыхание медленное, словно она пытается не развалиться на части.

– Ты в порядке?
– бормочу я, зная, что это самая тупая вещь на свете.

– Я не в порядке, и он не был в порядке.. он не в порядке, мой брат, то есть.

Она поднимает взгляд, слабо улыбаясь.

– Не совсем, - признается она.

Я киваю, потому что это довольно честно.

– Мы не бросим его, - тихо говорю ей.
– Ты ведь знаешь, что ВРУ будет держать его в заложниках. Он больше полезен им..., Принцепсу, живым. Либо для информации, либо в качестве наживки.

– Знаю, - шепотом соглашается она.
– Но я до сих пор не могу поверить, что мы его бросили. Он был прямо там, а мы просто убежали.

Её слова эхом падают между нами, подчеркнутые мягким гулом систем "Нуля". Я знаю, что мы оба думаем о его тёзке. О Кэт, которую мы тоже бросили, сбежав. Скарлет проглатывает комок в горле, пытаясь сесть прямее в кресле, и мое сердце разбивается на части, когда я вижу её такой.

– Ладно, - говорю я.
– Какая самая бесячая привычка у Тайлера?

Она моргает.

– Его что?

– Поработай со мной над этим, - уговариваю я, заставляя себя улыбнуться и молясь, чтобы улыбка была чуточку шире, чем у нее.
– Что на самом деле тебя в нем бесит?

Она обдумывает этот вопрос.

– Он все подписывает, - отвечает она, слегка изогнув губы в улыбке.

– Прости, он ЧТО?

– Ставит на всем свое имя. С тех пор как мы были детьми. На всем. Знаешь, я никогда не проверяла, но совершенно уверена, что его имя вышито даже у него на трусах.

– Что еще?

– Он никогда не станет злиться на то, что ты облажался, - говорит она.
– Он идеален, но если остальные - нет, он никогда не посмотрит на тебя так, будто ты смог бы сделать лучше. Он всегда делает скидку тем, кто терпит неудачу, но только не самому себе. Он чертовски свято относится к этому.

Я склоняю голову набок, ощущая, как напрягаются сухожилия на шее.

– И какую форму принимает эта святость?

Она отмахивается.

– Ну, знаешь. Разговор по душам. Терпеливое выражение лица. И фразы по типу "продолжай пытаться".