Пламя Авроры

– Кто я - не важно, - отвечаю я.

Поворачиваясь к Финиану, я киваю на мертвые тела.

– Хватай оружие, Финиан де Сиил. Нужно идти.

Скарлет хмурится, бросая взгляд на заключенных под стражу Странников.

– Нельзя просто бросить всех этих людей прямо здесь.

– Мы не сможем взять их с собой, - говорю я, идя по отсеку.
– На борту "Нуля" нет места. И нет времени спорить. Идем.

Зила кивает, уже стоя у входа в винтовкой в руке.

– Это была бы недопустимая задержка. А массовый побег привлечет внимание к нашему собственному.

– Это может вызвать путаницу, - возражает Скарлет, бросая взгляд на ближайшую камеру.
– Они смогли бы помочь. Мы не можем вот так просто их бросить. Разве ты не ощущаешь их боль?

Слегка сдвинув брови, Зила оборачивается, чтобы бросить взгляд на Лицо нашего отряда.

– Скарлет, наша единственная и самая важная цель - поддержать Аврору и помочь ей предотвратить распространение Ра`хаама по Млечному Пути. Любая цена, которые платим мы или другие за успех этой миссии, приемлема.

– Каждая секунда, потраченная на спор - уходит впустую, - говорю я, приходя в отчаяние.

– У нас ведь есть немного времени?
– спрашивает Финиан.
– Зила ведь уже забрала наши юнигласы и данные с "Гефеста".

– Они все у меня с собой, - говорит Зила, похлопывая себя по карману.

– ДА, Я ЗДЕСЬ, Я ЗДЕСЬ, БЕЗ ПАНИКИ!
– раздается тихий, приглушенный голос.

– Режим молчания, - говорит Зила.

– Нужно спасти твоего брата и убраться с этого корабля, Скарлет, - говорю я.

– Мой брат сперва освободил бы этих людей, - говорит Скарлет.
– Не смей использовать его как предлог, чтобы бросить их тут.

Она пересекает комнату и начинает рыться по карманам мертвого надзирателя. "Андараэль" сотрясает ещё один взрыв. Аврора у меня на руках хмурится во сне. Рана на плече - медленная кровавая агония. Огни с белого меняются на серый, сигнал тревоги оглушает.

– ПРОРЫВЫ НА ПАЛУБАХ 17 И 12, - раздается голос по громкой связи.
– ОХРАНА И ВСЕ КТО СВОБОДЕН ПРОЙТИ НА ПАЛУБЫ 17 И 12.

– Скарлет, у нас нет на это времени, - говорит Зила.

Корабль вновь содрогается, когда Скарлет наконец находит ключ доступа. Теперь уже я ощущаю запах дыма, топлива и гари. Сердце бешено колотиться, желудок сжимается, когда Скарлет переходит от одной камеры к другой, и освобождая отчаявшихся и растерянных Странников. "Андараэль" дёргается, словно дикий зверь, у нас под ногами.

Аврора открывает глаза в моих объятиях.

– Кэл?
– шепчет она.

– Все хорошо, бе`шмай, - говорю я, и в этот момент, несмотря ни на что, это правда.

– Грёбаные Ватрушки, - стонет она.
– Ощущение такое, будто меня прожевали и выплюнули. Эта твоя сестра..
– Она с трудом моргает, оглядывая дым вокруг нас, тела, убегающих Странников.
– Что п-происходит?

– Мы уходим отсюда. Ты можешь идти?

– Скар, ну же, - умоляет Финиан.

Помогая Авроре встать на палубу, я кричу.

– Скарлет, нам нужно уходить!

Скарлет не обращает внимания на мои крики и открывает последнюю камеру. Старейшина и его спутники, спотыкаясь, выбираются на свободу, наполненную хаосом и криками.

– Спасибо, юная землянка, - говорит он.

– Отправляйтесь к отсекам шаттлов, - говорит она.
– Убирайтесь отсюда к чертовой матери.

Он долго смотрит на неё, а потом медленно кивает, прикрыв глаза и сплетя пальцы рук. Относясь к Лицу нашего отряда с глубоким почтением, как если бы перед ним стоял другой Странник.

– Если мы сможем вернуть долг, - произносит он с почтением среди хаоса, - вы найдете нас на станции Тирнан. Я старейшина - Ралиин Кендаре Аминат.

Скарлет требуется время, чтобы вежливо кивнуть в ответ, несмотря на явную одержимость настоятельной необходимостью делать ноги.

Странники подбирают оставшееся оружие и прорываются сквозь дым и бойню. Корабль раскачивается под нами, когда внезапно огни мерцают и гаснут, погружая нас во мрак. Я крепко прижимаю Аврору к груди, несмотря на боль.

– ПРОРЫВ НА 4 ПАЛУБЕ, - сообщают по громкоговорителю.
– ПРИМИТЕ МЕРЫ БЕЗОПАСНОСТИ. ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ НАДЕТЬ ЗАЩИТНЫЕ КОСТЮМЫ В СЛУЧАЕ ПОТЕРИ АТМОСФЕРЫ.

Включается аварийное освещение, и мы впятером смотрим друг на друга в полумраке.

– Та брешь рядом с отсеком Саэди, - говорю я.
– Тайлер может быть там.

– Мы истратили слишком много времени на попытки спасения, - категорично заявляет Зила.
– Нужно немедленно добраться до стыковочного отсека. С технологией маскировки "Нуля" и всем хаосом, что разворачивается снаружи, мы сможем ускользнуть незамеченными.

– Но..., - Финиан переводит взгляд между нами.
– Мы же не можем бросить Тайлера!

– Нельзя, чтобы Аврора приближалась к абордажным группам ЗСО, нельзя так рисковать, - говорит Зила.
– Лишь она имеет значение.

Всё ещё одурманенная наркотиками, Аврора мотает головой, пытаясь сосредоточиться. Секунды идут, мы молчим. Внезапно я сознаю, насколько важен Тайлер для нашего отряда. Без него у нас нет лидера - некому принять решение, взять на себя мучительную ответственность за то, что подвергнешь других опасности.

– Аври, - говорит Фин.
– Ты можешь воспользоваться..., ну, своими силами?

Ее глаза широко распахиваются. Я вижу в них воспоминания о произошедшем на "Хэдфилде". Как она потеряла контроль в крио-системе, хаос и разрушения, что она нанесла. Она могла убить всех нас. Нам об этом прекрасно известно. Как и ей. И в её глазах страх того, что это может случиться снова, если она потеряет контроль.

– Я....

Она смотрит на меня с болью во взгляде.

– Не думаю, что смогу..

– Все хорошо, бе`шмай, - говорю я, целуя её в лоб.

– Я не хочу никому навредить, я..

– Отнеси Аври на "Нуль", - отрезает Скарлет, глядя на меня.
– Зила права - мы не можем рисковать тем, что её схватит ЗСО. Если я не появлюсь через десять минут, вы свалите отсюда к чертовой матери, не оглядываясь.

– Ты куда?
– допытывается Фин.

Скарлет подходит к шкафчику для экстренных случаев, рядом с пультом управления начальника тюрьмы и хватает дыхательную маску, которую находит внутри. Подняв винтовку, что я дал ей, она проверяет уровень заряда.