Пламя и лёд

Густав шумно сглотнул, едва воительница закончила свой рассказ.

– А что было дальше?

Аккуратные плечики Аль-эм-Ашвул слегка приподнялись.

– Не знаю, – таков был ее окончательный ответ.

«Зато я, кажется, знаю, – Никсалорд вспоминал ужасное лицо человека-тени (как наемник удачно его прозвал). – Действительно, лицо того, кем он стал, лучше всего держать сокрытым ото всех». А дальше Никс предполагал, что коварный маг нашел первый фрагмент доспехов Файдайера – Аватара Огня, существа, способного повелевать огненной стихией и лесными волками. Дальше Маг Воды наверняка притащил украденный им артефакт в свою лабораторию и принялся его исследовать. В ходе своей работы он обнаружил, что непонятно, каким образом, но кто-то в древние времена разбил Файдайера на части и захоронил их в разных местах Мудрахана. И вот он начал поиски, и, похоже, древний маг (он же человек-тень) все же сумел собрать все части головоломки воедино, но вот почему он стал вампиром и зачем ему понадобились оборотни? На это у Никса не было ответов.

«Странно, а куда делся Крейн?» – мысль пронзила мозг Никса, как стальной нож масло. Наемник снова пристальнее припал к окну, стараясь всмотреться в дальний от него конец помещения. Ошибки быть не могло – Крейна нигде не было. Вот и был Никсу ответ на вопрос, зачем дознавательница поправляла свою прическу и томно потягивалась, отвлекая внимание. Его внимание! Его, а не Густава!

Прямо под укромным карнизом, под которым притаился наемник Никсалорд Летаврус, процокали шаги одного из паучьих солдат.

– Магистр Крейн, – солдат сделал паузу, – мы обыскали город согласно вашему приказу и не обнаружили никаких следов вампира.

«Вот оно что, – Никс только крепче сжал пальцами решетку окна. – Значит, они меня ищут».

– Вы подключили наших Пауков-искателей для проверки пространства над городом?

– Да, магистр.

– Вы осуществили ментальную проверку города?

– Да, магистр.

– И каковы ваши результаты?

– Отрицательные, магистр.

«Они думают, что я сейчас парю на своих крыльях над городом и контролирую мысли Густава, – Летаврус с трудом удержал равновесие, стараясь покрепче закрепиться за решетку окна и не выдать своего убежища.

– Признавайся, подлый маг! Где твой сообщник? – Нежная рука женщины пауков с силой сжала челюсть старого мага.

Густав попытался сказать хотя бы слово в свое оправдание, но не мог – его рот был прочно сжат мощной хваткой, а острая боль мигом привела все мысли старого мага в порядок. Густав тут же вспомнил про то небольшое, но важное обстоятельство, что коварный злодей Форбариус некогда обучал его парочке магических трюков, причем незадолго до своего исчезновения.

– Довольно ваши поступки были безнаказанными, Гильдия Воды! – с этими словами паучья воительница ловко сняла испуганного мага с паутины, и вместе с Густавом их скрыло облачко тумана, а затем они просто исчезли.

Руки, державшие тело Никса, онемели от напряжения настолько, что сначала наемник даже побоялся разжать пальцы.

У входа в здание башни начали собираться мирные горожане. Похоже, что его все-таки кто-то смог заметить, хотя сейчас это уже было не так важно. Наемнику очень хотелось спрыгнуть вниз и убежать в маленькую спасительную пещерку, но только маг знал выход из этого мира подземелья. А чтобы найти этого мага, наемнику пришлось усердно напрячь извилины, прежде чем пускаться в поиски по большому городу.

Летаврусу стоило больших усилий выломать решетку и проникнуть внутрь помещения, где проходила процедура допроса, но это было лучше, чем прыгать прямо на голову и острые пики городских стражников с высоты в двадцать этажей.

Грохот от треснувшего камня и падающую каменную крошку наверняка уже заметили, но Никса это уже не волновало.

Кое-как наемнику удалось втиснуть свое затекшее тело в оконный проем, а вот первый за последние три часа прыжок с высоты семи метров оказался далеко не приятным событием.

– Не хватало еще ногу переломать, – сказал в пустоту Летаврус и сразу же направился к заранее замеченному стулу и столу, на котором лежало запасное вооружение паукочеловека, имя которого звучало как Крейн.

Кожаный пояс оказался слегка великоват для человеческого облика Летавруса, зато небольшой дуэльный меч с длинным узким лезвием с ромбовидным сечением мог стать серьезным аргументом в умелых руках. К тому же это придавало человеку, привыкшему общаться на языке оружия, дополнительные силы и надежду.

К сожалению, Никс не нашел ни единого лука или арбалета или хотя бы какого-нибудь подобия их среди местного вооружения, но от этого он сильно не расстроился. Настоящий меч, пусть и слегка необычный и немного тяжелый, да еще и не под него сбалансирован, но все же это было уже серьезное оружие даже в позиционных схватках.

Бросив ремень и ножны с мечом себе на плечо, наемник как следует разбежался и, проявив чудеса скалолазания, подбежал почти вплотную к стене и прыгнул высоко вверх, а затем быстро начал перебирать руками и кончиками пальцев ног по каменной кладке, по счастью неоштукатуренной.

Когда солдаты пауколюдей открывали дверь в комнату допросов, Никс уже благополучно вылез из окна и, цепляясь за резной козырек, вылезал на крышу башни.

Шершавые стены из камня не могли задержать наемника, а на возгласы типа: «Он был здесь!» или: «Смотрите! Он влез через окно!» Летаврус не тратил свое внимание.

Как уже успел приметить Никсалорд, все постройки в этом городе были в основном высокими, но нигде Никсу так и не попалась хоть одна небольшая лестница, ведущая с улицы на крышу.

А вот у городской тюрьмы географическое положение было просто великолепным: здание находилось на некотором возвышении. С ее крыши можно было просмотреть весь город как на ладони, да и стоящие по соседству здания уступали тюремной башне всего пять этажей высоты.

Поэтому Страж Леса как следует разбежался и прыгнул через разделявший строения пятиметровый пролет. Ноги наемника удачно приземлились на крыше соседнего строения всего лишь в тридцати сантиметрах от края. Длинный трофейный меч неумолимо тянул вниз, и Никсу стоило больших усилий сохранить равновесие, но все же наемнику удалось обрести твердое вертикальное положение.

Соседнее здание располагалось чуть подальше и было почти в одну высоту с тем зданием, на котором наемник стоял.

Летаврус прикинул необходимое расстояние и скорость разбега, как вдруг знакомый шестиногий силуэт мощно приземлился почти рядом с ним.

– Нехорошо, мистер воин, убегать от выпавшего вам поединка.

Никс тут же узнал и доспехи, и голос, и первого аборигена, с мечом которого ему довелось скрестить свой нож.

– К сожалению, – Никс знал, что его прекрасно понимают, поэтому решил немного пошутить, – я тороплюсь.