Пламя и лёд

Наемник шутливо присел в реверансе, как бы искренне извиняясь, а затем резко встал, выхватил трофейный меч и нанес рубящий удар сверху, повернув в последний момент лезвие меча чуть наискось.

Крейн не ожидал такой прыти от показавшегося ему на первый взгляд трусливым воина, но тем не менее паукочеловек успешно парировал этот удар, хотя для этого ему и пришлось держать меч двумя руками, чтобы погасить лишнюю инерцию и силу атаки.

На это и рассчитывал наемник. Резко ослабив натиск и присев вниз, Летаврус оперся на одну руку и нанес удар обеими ногами по первым четырем левым ногам паукочеловека.

Если бы этот бой происходил на земле, наемник бы никогда так не сделал, а Крейн бы просто опустил свой меч вниз и перерубил наемнику обе ноги. Но сейчас схватка была на крыше, а оппонент Никса проигрывал ему и в габаритах, и в весе. Тем более, как и рассчитывал Никс, пауколюди не привыкли вести бои на крышах собственных домов. И Крейн, для которого это был первый подобный бой, не являлся исключением.

Паучий страж слегка наклонился, как бы на секунду теряя равновесие. Здесь наемнику снова повезло в том, что архитекторы, строившие это здание, решили сделать крышу слегка покатой. Никсу большего и не требовалось.

Наемник с разбегу прыгнул на соседнюю крышу, но, похоже, появление Крейна внесло некоторые коррекции в уверенность Никса – не дотянув до края заветного карниза, он начал стремительно падать.. Единственное, что удалось ему сделать, – это зацепиться за первую же попавшуюся щель в каменной кладке, после чего он начал подтягивать свое тело вверх. И вот тут-то удача впервые за эту зловещую ночь отвернула от Никса свое лицо. У пауколюдей все-таки были аналоги арбалетов. И Крейн не преминул им воспользоваться. Раненая рука второй раз заставила Никса сорваться вниз с большой высоты. Единственный плюс в данный момент заключался в том, что падать наемнику пришлось невысоко. Некое подобие сарая в шесть этажей с мягкой крышей, заполненное доверху шерстью, не позволило Летаврусу разбиться, хотя столкновение, пусть и с мягкой кровлей, после двадцати метров свободного падения превратили всю спину наемника в сплошной ушибленный синяк. Но Никс не сдавался. С трудом поднявшись на ноги, наемник сполз вниз и едва успел сделать небольшую передышку, как до его ушей долетел звук девчачьего голоска:

– Мама, пойдем, посмотрим, как пришелец с поверхности починит Хранилище Аватаров?

«Спасибо тебе, незнакомая девочка, за сделанный сейчас подарок!» – Никс мысленно произнес не одну сотню добрых слов в адрес славного ребенка и его родителей. Среди кучи старых вещей наемник также отыскал большой шерстяной плащ с капюшоном темно-синего цвета.«Отлично, – Никс посмотрел на очередную свою обновку, – это поможет мне скрыться в толпе»

Глава девятая Хранилище Аватаров

– Где мы? – Вопрос прозвучал скорее как утверждение, но женщина паучьих стражей прекрасно поняла смысл отпущенной фразы.

– Возле Хранилища Аватаров! Смотри, маг, на истинную цель своего визита.

Густав посмотрел на толстую вибрирующую массу, потрогал ее рукой.

– Магическая стена силы, – маг бережно касался гладкой студенистой поверхности. Гладкий, как шелк, и упругий, как кожаный мяч, магический защитный экран являл собой настоящее произведение волшебства. – Тонкое древнее волшебство, обладающее многими формами различной магии. Должно быть, этому сооружению много лет.

– Твой учитель говорил те же самые слова, когда в первый раз увидел его.

Аль-эм-Ашвул сделала несколько пассов руками и нараспев произнесла несколько магических слов.

Будто по мановению чьей-то руки в магическом экране открылась небольшая круглая ниша трехметрового диаметра.

– И зачем я здесь, по-вашему, оказался? – Густав попытался пошутить, но не был по достоинству оценен.

– Чтобы ликвидировать ту брешь в силовой оболочке, что твой учитель создал в этом сооружении, – гордо объявила изумрудноволосая дама.

– Но как я, по-вашему, это сделаю? – Да, такой подарок от Форбариуса Густаву был не нужен. Особенно сейчас. Но люди-пауки были непреклонны в своих приказах.

– Пройди внутрь и исправь чудовищную ошибку своего наставника. – Голос женщины был по-прежнему мягок, и в нем все еще звучали насмешливые нотки.

– Но если я войду туда неподготовленным, то стены Хранилища просто поглотят мои душу и тело без остатка. Навсегда!

– А если ты туда не пожелаешь пойти, то я на всякий случай пригласила несколько своих воинов посмотреть на великого Густава в решающей битве.

Так, на всякий случай, – женщина напоследок решила одарить мага одной из своих самых обворожительных улыбок и грубо подтолкнула растерявшегося волшебника к открытой бреши.

– Нет! – Густав отчаянно вырывался, но крепкие руки Аль-эм-Ашвул не давали ему отойти назад.

– Простите! – Никсалорд Летаврус появился на месте событий как раз вовремя.

Маг ощутил, как хватка на миг ослабла, а потом прозвучал слегка обиженный голос Аль-эм-Ашвул:

– Солдаты Крейна должны были поймать тебя!

– Извиняюсь вторично, мисс! – времени на шутки и галантный поклон джентльмена у Летавруса уже не оставалось.

Густав наконец-то понял, где он раньше слышал этот голос, но оптимизма это ему не прибавило.

– Только не надо нервничат ь! – Летаврус с силой втолкнул мага вну т рь любез – но открытой двери, а затем сам тут же последовал за ним внутрь неизвестности.

Сразу за спиной наемника прозвучал гулкий щелчок – магический щит вновь захлопнулся, а по гладкой стене прошла небольшая вибрация.

– Ты хоть понимаешь своей варварской головой, что ты сейчас наделал! – Густав стоял перед Никсом, точно скала, и грозно тряс руками.

– Вытащил нас из лап приветливой дамочки из подземелья, а как у тебя дела?

Густав ожидал чего угодно от своего потерявшегося спутника, но вот таких слов маг точно не рассчитывал услышать.

– Ты понимаешь, дуболом, что мы здесь заперты?! – Густав показал пальцем куда-то вверх и грозно потряс головой.

– Раз твой учитель выбрался отсюда, – Никс осторожно снял трофейный плащ, мысленно еще раз поблагодарив добрую семью за такие роскошные подарки, – то и нам улыбнется удача. Верно?

– Нет, не верно!

– А это еще почему?

– Потому что Форбариус был настоящим асом в мире магии! – вскричал Густав. – Недаром он в свое время обучал нас всех азам Магии Воды. Ведь это его архивы ты видел в моей библиотеке…

– Целые шкафы книг с формулами? – Летаврус почему-то вспомнил, как эти книги живо вспыхнули и чуть не погубили их обоих.

– Именно! Понимаешь теперь, какой силой обладал мой учитель?

Летаврус усмехнулся: