Пламя и тьма

— Я обожаю «Банк Хаус». Звучит замечательно.

— Круто. — Он ощутил себя до нелепости неловко, вероятно, из-за того, что не был на свидании уже более пяти лет. А затем осознал ещё одну проблему — её наряд. — Я не могу тебя посадить в этом на свой байк. Слишком опасно.

— Нет проблем. Я сяду за руль. — Она повернулась боком и вытащила ключи из глазированной керамической тарелки, которая стояла на ближайшем столике. Когда она развернулась, он увидел, что каблуки на этих розовых туфлях целиком покрыты гранеными розовыми шипами. И сверкают на свету. Святой Иисус.

— Я не езжу с сучкой за рулём. Но могу повести твою машину. — Он протянул руку, ожидая, что она отдаст ему ключи.

Она скрестила руки на груди, крепко сжав ключи в кулаке.

— Я тоже не езжу с сучкой за рулём. Не в моей, бл*дь, собственной машине.

Они смотрели друг на друга. Коннор не ездил с женщиной за рулём с тех самых пор, как стал достаточно взрослым, чтобы водить. Даже его мать отдавала свои ключи, как только у него появились права.

Его рука по-прежнему была протянута вперёд и ждала ключей. Он немного подтолкнул её.

— Давай, Кордеро. Это не так уж и важно.

— Ты прав. Не так уж и важно. Так что я поведу. Или встретимся на месте. — Поскольку он всё ещё колебался, она фыркнула. — Чувак, складывается впечатление, что ты не хочешь, чтобы это произошло. Если так, то круто. Увидимся в «Палубе» позже, и я посмотрю, как Мур наподдаст тебе по заднице.

Коннор хотел пойти на свидание. Он хотел, чтобы она сидела сзади на его байке… и, не сумев сделать этого, он хотел, чтобы она была сбоку от него, с этим маленьким платьем, задранным вверх. С той ночи в кладовке «Палубы» он много думал об этой требовательной женщине с телом «железного человека».

Он вздохнул.

— Ладно. Веди машину.

Она кивнула и осторожно стала подталкивать его, пока он не спустился с порога. Затем вышла и заперла дверь. Пока они шли к её «Element» она произнесла:

— Это было первая тупая мужская хрень, которую ты выкинул со мной. И, честно говоря, она понизила очки твоей сексуальности. — Она нажала на кнопки, и двери автоматически разблокировались.

Когда Коннор открыл пассажирскую дверь, он проговорил над крышей её машины.

— Полагаю, мой счет может выдержать пару подобных ударов. И я не привык, когда девушка прижимает каблуком, как делаешь ты (Прим.: упрямится).

— Тогда тебе нужно начать проводить время с большим количеством женщин. — Поставив ногу в машину и приготовившись проскользнуть внутрь, она остановилась. — Разыгрывай карты правильно, и я позже воткнусь этими каблуками в тебя поглубже.

Проклятье.

~oOo~

«Банк Хаус» был лучшим стейк-хаусом в Мэдрон. Была ещё пара других мест в городе, но то были франшизы больших сетей: и ни еда, ни атмосфера в них не были такими же отличными. У этого ресторана были местные владельцы, и он десятилетия находился в Мэдрон. Декор соответствовал названию и наследию Дикого Запада Старого городка (Прим.: Bunkhouse - дом на ранчо, в котором жили ковбои (ночлежка)), где ресторан первоначально располагался до землетрясения девяностых годов… которое не причинило большего ущерба большинству зданий, разве что сбило вещи с полок… но оставило огромную трещину прямо через весь ресторан. Восстановление исторического здания оказалось слишком дорогим, поэтому «Банк Хаус» переехал в коммерческий район Мэдрон. Но они сохранили деревенский стиль в новом месте расположения.

Новое местоположение находилось рядом с клабхаусом «Банды». Таким образом, Коннор хорошо знал это место и подружился с владельцем — Расти.

Расти был тем, кто поприветствовал их и повел в кабинку в тёмном уголке. Они сели лицом друг к другу и открыли меню. Когда Бекки — официантка, которую Коннор знал... хорошо знал... — подошла с его обычным бокалом «Шок Топ» (Прим.: сорт пива), то она ничего не принесла для Кордеро, даже стакана воды, и не взглянула в её сторону. Здорово. Он не рассчитал на подобного рода женскую драму в свой вечер.

— Привет, Коннор, — сладко произнесла она.

— Привет, киска. Бекки — это Пилар.

Неохотно Бекки повернулась к Кордеро, которая явно не упустила отрицательную энергетику.

— Привет. Возьмёшь что-нибудь?

Кордеро не улыбнулась, но также не проявила агрессии.

— Я тоже возьму «Шок Топ», спасибо.

— Поняла. — И всё. Никаких уверений, что она вернётся, чтобы принять их заказ, никакой рекламы спецпредложений.

Когда она развернулась, Коннор схватил её за запястье.

— Приди в себя, киска. Сейчас же.

Она моргнула и вырвала руку из его хватки.

— Я вернусь с напитком и приму ваш заказ.

— Хорошая девочка.

Когда она ушла, Коннор повернулся к Кордеро, которая пялилась на него так, как будто у него рога на лбу.

— Какого хрена это было?

— Я знаю Бекки.

— Это я поняла. Бл*! Ты трахался со всеми блондинками в Мэдрон?

Он рассмеялся.

— Мне также нравятся рыжие и брюнетки. Однажды даже была чика с бритой головой.

— Ты шлюха.

Не в первый раз его так называли, так что он не обиделся. Он просто приподнял плечо.

— Я люблю секс. Но большинство цыпочек меня утомляют. Так что я просто хочу секса. Ты затащила меня в кладовку через пять минут после нашего знакомства, так что будь осторожна, бросая в меня камень из своего хрустального домика.

Она нахмурилась.

— Возможно, если бы ты не преследовал девочек почти вдвое младше тебя, ты бы нашёл женщин поинтереснее.

И снова он пожал плечом.

— Женщины поинтереснее — сложны. — Как раз такой показательный пример сидит напротив него, глядя на него так, как будто жалеет о том, что находится с ним здесь, а всё из-за того, что маленькая Бекки, которую он трахал два раза несколько месяцев назад, решила пустить пыль в глаза. Он почувствовал, что, вкладываясь в это свидание, они ошибаются на каждом шагу, поэтому дал ей немного больше. — Слушай, я пришёл к такому образу жизни не случайно. У меня были подружки. Раньше я был даже влюблён. Женщины, которые меня не утомляют, не хотят жить моей жизнью, но они не понимают этого, пока не оказываются в моей жизни, а потом чертовски больно, когда они уходят. С маленькими девочками, ищущими прогулки по дикой стороне на ночь, проще. Конец истории.

Выражение презрения покинуло её лицо, и то, что заменило его, было мягче. Сожаление.

— Прости. Но тогда почему ты пригласил меня на свидание?

Это был хороший вопрос, но он знал ответ. В любом случае надеялся, что это так.

— Потому что ты интересная, но хочешь того же, чего и я. Так ведь? Как ты и говорила — просто дурачимся.

— Да-да. — Похоже, ей было некомфортно из-за ответа, которого он ожидал. А ему нужно, чтобы она получала удовлетворение от этого ответа.