Пламя теплится
Шрифт:
– Ну-ну…
– Там, – провожатый махнул рукой куда-то на восток. – Наши поля. Хорошо, что успели весь урожай собрать.
– А что сажаете?
– В основном картофель и пшеницу. Еще свеклу, но это в основном для свиней. Теперь уже не нужно.
– Почему?
– Так порезали наших свинок, – в голосе Абеля звучала горечь. – Всех, до единой.
– Да, мы не успели так обжиться, – сказал Кэр. – Это сколько же вы здесь лет живете?
– Скоро уж пять будет.
– И что, ни разу за это время никто не нападал?
– Бог миловал.
– Поражаюсь вашим угодьям, – искренне удивился Кэр. – Я уж думал – не осталось таких земель. А оказывается все под носом. И никто не берет?
– Так никто не знает, – хмыкнул Абель.
– Чудеса… А вы откуда знаете?
– У нас предыдущий староста был сыном какого-то, не соврать, военного. Папаша – сам не малого звания – отпрыска всюду таскал с собой. Где можно было, конечно. Ну, а как запахло жареным, набросал на плане расположение складов и вручил сыну. Мы до сих пор по тому плану ориентируемся. Пользуемся наследием предков, так сказать.
Что-то во всем рассказанном старостой и Абелем Кэру не нравилось. Он сам не мог понять – что именно. Возможно, это было всего-навсего недоверие, сдобренное напряжением последних дней. Однако полностью отметать подозрения он не спешил.
Дезире металась на границе сна и яви. Ей что-то снилось. Что-то очень плохое. Хотелось убежать, спрятаться, но липкие, до омерзения склизкие пальцы касались ее кожи, ложились на плечи, гладили по лицу. Попытки бегства превращались в метания. Куда бы она ни ступала – всюду были серые, худые руки с длинными пальцами. Слышался вой и какой-то громкий писк. Вокруг метались тени… множество теней.
Девушка вскрикнула и проснулась. Вокруг было темно. Нестерпимо хотелось пить. Мысленно проклиная хозяев за то, что не оставили даже небольшого аварийного светильника, Дезире поднялась и медленно, на ощупь двинулась в ту сторону, где по ее прикидкам должна была находиться дверь. Голова со сна соображала плохо и потому девушка несколько раз моргнула, стараясь взбодриться. Как ни странно, но боли не было. Дезире улыбнулась – хоть что-то приятное за последние дни.
– Дезире, ты куда? – услышала она голос Ани.
– А только попью и вернусь, – шепотом ответила девушка. – Не шуми, а то всех разбудишь.
– А тут почти никого нет.
– Как нет? Почему?
– Так утро. Наверное, пошли завтракать. Я тоже хочу кушать. Мы когда пойдем?
Дезире чувствовала, как в голове поднимается шум. Нарастающий, словно по металлической крыше стучал с каждой секундой усиливающийся дождь.
– Ани, милая, – собственный голос звучал противным срывающимся
писком. – Ответь мне на один вопрос. Не прими его за шутку. Хорошо?– Конечно, – с готовностью отозвалась девочка.
– Здесь светло?
– Не очень. Они выключили свет. Сказали, что днем его не включают…
– Стой, стой, милая. Ты меня видишь?
– Конечно! Смотри, что у меня есть, – сказала Ани. – Мне это дал Хилки.
На какое-то время Дезире перестала что-либо слышать. Она даже не поняла, что случилось. Просто весь мир враз наполнился оглушительным громом, а потом нехотя вернулся вновь.
– Что с тобой? – взволнованный голос Ани. Девочка явно была напугана и плакала.
– Все хорошо… – пролепетала Дезире, ощупывая собственный лоб. Кожа была мокрая.
– Ты упала и не шевелилась, – продолжала надрываться Ани. – Ты же обещала не уходить от меня! Обещала! Почему ты ушла?!
– Я здесь, милая, – Дезире обняла девочку за плечи. – Я с тобой. Мне немножко стало плохо, но теперь все снова хорошо. Сейчас мы встанем, и ты проводишь меня к Марне. Ты знаешь, где может быть Марна?
– Нет, – шмыгнула носом Ани.
– Тогда мы кого-нибудь спросим, где ее найти. Ты будешь держать меня за руку?
– Буду.
– Вот и хорошо. Сначала к Марне, а потом завтракать. Ты не против?
– Нет.
Влажная маленькая ладошка легла в ладонь Дезире.
– Никакой реакции, – со вздохом сказала Марна. – Я не хочу делать поспешных выводов, Дез. Тебя надо хорошо обследовать. Это ведь элементарные тесты…
– Мы обе знаем, что это конец, – сухо ответила Дезире. – Я и так задержалась среди вас.
– Значит так! – в голосе Марны звучали угрожающие нотки. – Сейчас Ани проводит тебя в столовую. Вас накормят. Потом вы обе вернетесь сюда. Это понятно?
– Марна…
– Я не слышу. Это понятно?!
– Да, конечно, – сдалась Дезире.
– Жду вас через час.
– Что, Дез, уже набралась с утра пораньше? А староста вчера говорил, что у них с этим строго. Так и знал, что врет! – услышала девушка до боли знакомый голос Кэра. Вот чего она опасалась больше всего по пути в столовую, то и случилось. Ну почему этому вездесущему эрсати не находиться в другом конце общины? Почему не осматривать оружие, не спорить с кем-нибудь, в конце концов, не тискать какую-нибудь местную девицу? Что ж, все к одному. Все равно узнает. Так пусть это случится сейчас.
– Извини, больше не осталось, – Дезире старалась ничем не выдать бушевавшего внутри отчаянья.
– Я так и знал, что ты жадина! Абель, представляешь, я к ней со всей душой, а она не ценит. А что самое страшное – пьет без меня!
– Пьет? – не понял провожатый. – Чего пьет?
– Ну, ты видел, как она шла? По струнке. Держу пари – если б не Ани, то давно в кусты свалилась. Пьяная, вон глаза какие… ошалелые… – договорил он неуверенно. – Дез, что с тобой?