PlayKiller

Никто против нас не смог продержаться и пяти раундов. При том, что половина отряда практически не участвовала в сражении, выполняя лишь роль поддержки.

Вблизи границы с безопасной зоной обнаружилось несколько дежурящих на месте отрядов геймеров. Полностью перекрыть проход они не могли, так как площадь патрулирования выходила немалая, а прорех в периметре имелось сразу несколько. Сюда добирались самые искушённые и прокаченные игроки, поэтому людей на все направления банально не хватало. Да и межклановые распри тоже никто не отменял. Только при нас произошло сразу две стычки между «Жнецами» и «Прососовцами», не считая крупной потасовки с участием персонажей.

Мы не стали ввязываться в тактическое противостояние, хотя вполне могли найти сквад послабее и отправить его всем составом на перерождение. А то, и не один. Но мне категорически не хотелось рисковать добытыми артефактами, поэтому я повёл отряд по заковыристой дуге прямо в «Хаб». Сканирование Ванилице всё равно накрывало всю прилегающую область, поэтому, если кто-то из наших попадёт в беду на подходе к нейтральной территории, мы вполне успевали прийти на помощь.

Как оказалось, мы добрались до точки сохранения далеко не первыми. Внутри нас встречала Миними, которая уже успела сбыть трофеи и теперь маялась в ожидании остальных. Обладательница самых впечатляющих форм во всём клане выглядела, мягко говоря, сильно встревоженной. Лицо раллекийки стало белее негашёной извести, а полные губы мелко дрожали, будто инопланетянка только что вынырнула из крещенской проруби. Отчего то и дело проглядывали крупные. нечеловеческие клыки, которыми в своё время так гордилась Элли.

Остальные союзники выглядели не лучшим образом, понуро опустив головы. Один лишь Хрусталь с независимым видом дымил очередной сигарой из крупнокалиберной гильзы, лёгким кивком поприветствовав супругу.

Судя по тому, что нам по пути попалось немало конкурентов из игроков, реликт по-прежнему оставался непокорённым. Значит, дело было не в том, что нас опередили.

— Ну, рассказывайте, что там стряслось, — предложил я хмурым соклановцам. — Рейтинг обвалился? Хреноватор опять что-то новое окрестил? Мы союз с Диоксидом заключили?

— Н-нет, — замотала головой снайперша, и на её томных глазах отчётливо сверкнули слёзы. — Наша база уничтожена! Нам больше некуда возвращаться, так что скоро и клана не станет… Всё кончено, Кул!

Глава 95

Никаких подробностей выжать из Миними не получилось — девушка пребывала в прострации и зациклено повторяла одну и ту же фразу, будто заевшая пластинка.

Какую?

«Нам конец», конечно же. Кто бы сомневался.

Настя в шоковом состоянии принялась по сто раз переспрашивать одно и то же, не в силах поверить в произошедшее, а Любомир бочком просочился мимо всех в сторону ближайшей мастерской. Из босса выпало несколько необычных запчастей, которые явно жгли ему карманы. А вот контейнеры с артефактами до поры отправились в хранилище. От греха подальше. Мне самому было любопытно узнать, что из них в итоге получится, но теперь эти хотелки отъехали на второй план. Если не на третий.

Я не стал дальше тратить время на бессмысленное кудахтанье, которым активно занимались остальные соклановцы, и сразу направился в узел связи. Представлял он собой собранный из разномастной техники модуль, имеющий несколько изолированных секций-кабинок, огороженных шторками. Один сеанс стоил ровно тысячу бон, вне зависимости от продолжительности разговора. Удовольствие не из дешёвых, но сейчас экономить не стоило.

Именно отсюда со мной не так давно связывался рейд-лидер «Жнецов», используя собственный корабль, как ретранслятор. У нас тоже имелся свой звездолёт в системе, несущий круглосуточную вахту, как раз на такой случай. И вот он настал.

Эвреш, который совсем недавно отправил сменщика отдыхать, отчитался по новоприбывшим судам, коих с каждым днём становилось всё больше, после чего связал меня с Хреноватором. Партнёр, против моего ожидания, оказался мало того, что жив-здоров, так ещё и в сети. Спустя полминуты вызова на центральном экране возникло изображение хмурой физиономии псионика. Не нужно быть дипломированным физиогномиком, чтобы понять — Болеслав балансирует на грани срыва.

— О, привет аргонавтам! — Он вымучено улыбнулся. — Как там золотое руно поживает?

— Мы подобрались к нему вплотную, — ответил я в той же манере. — Но теперь это уже неважно.

— Не скажи… — тяжело вздохнул клан-лидер. — Может, и пригодится.

Я не стал указывать на очевидную вещь, что даже десяток артефактов не покроет и половины стоимости потерянной базы, а вместо этого коротко спросил:

— Кто?

— Мехи, — так же лаконично ответил Болеслав.

— А что же Союз?

— Кинули нас, прямо по классике. Будь мы законниками, может, они и попробовали бы вступиться, а так… Нам припомнили все прегрешения, в том числе и торговлю с пиратами.

— Получается, гуманоиды не хотят воевать с Антаресом, — сделал я простой вывод. — Но мы ведь всё равно их подданные!

— Были, — веско уточнил партнёр. — Теперь клан сам по себе.

— То-то остальные обрадуются…

— Да, кстати, Диоксид уже предложил рипнуть «Мясорубцев» и перейти к ним, даже выкупить имущество обещал по хорошей цене. Даже как-то неудобно было посылать его в пешую эротическую прогулку, после такого акта щедрости.

— Много потеряли? — озвучил я вслух самый важный на данный момент вопрос.

— Ох, легче уж перечислить, что уцелело. Мы ушли на «Сракатане», пока остальные отвлекали мехов на себя. К нам залетело не так уж и много, но и того хватило бы, чтобы тот же аванпост размотать по всей системе. Куда там сателлитам и прочей мелюзге! В спешке мы успели погрузить только самое необходимое, плюс почти всех персов.

— То есть, К’Вонги живы?

— Да, но они крайне огорчились тому, что мне пришлось их глушить перед выселением. Сам понимаешь — рыцарский кодекс, все дела… Добровольно станцию они бы ни за что не покинули. Пришлось выносить их в принудительном порядке. За руки и ноги.

— Уже неплохо, — кивнул я. — Что с кораблями?

— А вот их больше нет. Даже «Твоей бабушки». Прости, я знаю, что у тебя с этим корытом связаны очень личные воспоминания, но ничего не попишешь. Если бы они все там не встали заградторядом, мы бы тоже на Пхедоке остались, фрагментарно. Будь тогда за штурвалом Диана… Эх, чего уж теперь. Уйти удалось только одному Эдо на «Аленьком», и ещё Чайнеззу на «Факусе», он дальние системы как раз исследовал. А всё остальное грёбанные скорпиошки разнесли в пыль. Не уверен, что после того, как всё утихнет, мы сможем что-нибудь там найти.

— Ипатьевский монастырь…

Будь в игре такая возможность, я бы раскрошил бы себе всю эмаль на стиснутых от ярости зубах. В итоге мы потеряли два корвета, в том числе и элитную артиллерию, два фрегата и ремонтный катер в придачу. Примерно, половина нашего флота. Все корабли имели привязку к нашей станции, и после её разрушения могли быть собраны лишь при наличии достаточного количества обломков. Которые уже наверняка пропылесосили.

Может, у нас получится оправиться от такого сокрушительного удара, но об участии в Турнире теперь можно смело забыть. С другой стороны, Союзу мы отныне ничего не должны — нам разом простили все долги и тут же принесли нас в жертву, чтобы умаслить разгневанных роботов. Дружба с пиратами давала призрачный шанс на выживание в свободных территориях, но у конкурентов теперь окончательно развязались руки. Не удивлюсь, если на одинокий эсминец уже открыта настоящая охота.