PlayKiller

Хорошо, хоть местный рынок был открыт круглосуточно, чтобы свежераспечатанные игроки могли как можно быстрей приобрести необходимую экипировку. Только сборы — дело далеко не мгновенное, даже если у тебя есть боны на счету. Что-то универсальное, как например генераторы и еда, лежало у нас в арендованном хранилище, а вот остальное следовало докупать индивидуально.

Я принялся облачаться в стартовый комбинезон, без которого не пустят на порог ни одного торгового отсека, и только тогда позволил себе задать мучивший меня вопрос:

— Так что это было?

— Самоуничтожение, — лаконично ответил Любомир, последовав моему примеру, но куда медленнее.

— Представь себе, я умею читать. Только вот обычно роботы так не взрываются, даже если очень этого хотят. Мне ли не знать. Сколько я их уже разломал, что со счёта уже сбился, но такого эффекта ни разу не видел.

— Ну, так в них и бомбы не было, — развёл руками инженер, отчего едва не уронил одежду.

— Бомбы?!

— Ну, это упрощённый термин. Вообще-то, правильнее будет — самодельное взрывное устройство…

— Я знаю, что это! Меня интересует — как и зачем!

— А, так бы и сказал, — потупился Огурцофф. — Я поместил внутрь экспериментальный топливный элемент, он прямо здесь продавался. При дестабилизации контура наступает позитронный распад…

— То есть, если бы нашего робота случайно сломали, он бы жахнул так по нам?

— В целом — да. Но я постарался минимизировать риски, и вдобавок ввёл протокол нулевого уровня. Как раз на случай перехвата управления.

— То-то мне его силуэт сразу не понравился…

— Нужно было освободить как можно больше места внутри, поэтому генератор пришлось поставить самый примитивный. Зато от него куда сильнее помехи, и это затрудняет сканирование. Они проглядели контур, иначе бы не напали.

— А с чего ты вообще взял, что на нас нападут игроки?

— Я заметил, что за мной периодически следят во время сборки, поэтому решил перестраховаться. Ты сам говорил, что нас попытаются устранить.

— Вроде бы, там никого поблизости не было, — смутно припомнилось мне.

— Ты его и не мог увидеть, он в «инвизе» приходил.

— Шпион? А ты его тогда как засёк?

— Существует небольшой баг в режиме конструктора, — куда тише поделился со мной Любомир. — Если проецировать любую заготовку прямо перед глазами, она исчезает при соприкосновении с любым материальным предметом. Даже если он невидим. Достаточно просто покружиться на месте, чтобы проверить любое помещение.

— Ты не перестаёшь меня удивлять… — покачал я головой.

— Спасибо, братиш!

Мы добрались до торговых рядов, а большинство моих сообщений по-прежнему были непрочитанными. Откликнулся пока только Криман, но он сейчас находился на другом этаже и ничем помочь не мог. Нам оставалось лишь рассчитывать на самих себя. Или воспользоваться услугами свободных наёмников, что не боятся опасной работы.

Парочка из них как раз прогуливалась между прилавками с амуницией. Беловолосая девушка-киборг, вооружённая одним лишь пистолетом, и здоровенный мечник у которого вместо лица тускло блестел металлический череп. Оба достигли всего третьего уровня, но сюда слабаки априори не добирались, так что в их компетенции сомневаться не стоило.

— Да уж, сегодня прямо какой-то день встречи старых знакомых, — проворчал я и направился к ним навстречу.

Глава 94

Очередная ночь прошла в финальных приготовлениях к операции «Удалить из Друзей», а утром меня с распростёртыми объятьями ждала основная работа. То есть — игра. В моё время о таком можно было только мечтать, а сейчас это стало нормой жизни. Если за тебя вкалывают роботы и нейросети, то что бедному человеку остаётся?

Правильно, получать удовольствие.

Общий спуск был запланирован на десять часов, чтобы все могли хорошенько выспаться перед сложным участком. И пусть скорость реакции в пошаговом режиме практически ничего не решала, заниматься вычислениями лучше всего на ясную голову. Ибо, чем лучше ты считаешь, тем меньше шансов наделать глупостей.

Готовиться следовало к самому худшему, ведь после вчерашнего никто уже не сомневался в том, что нас будут встречать. И совсем не хлебом-солью.

Обозлённый неудачей Азазель действительно попытался взять быстрый реванш, но на его беду в окрестностях «Хаба» в тот момент слонялось не так много лояльных игроков. Слишком он был уверен в своей победе изподтишка, отчего не стал минимально перестраховываться и концентрировать там как можно больше соратников. По итогам лихорадочных сборов у него наскреблось всего три полноценных отряда, которыми он собрался перекрыть узкую горловину возле входа в поселение.

Для нас с Любомиром даже такое количество являлось непобедимой ордой, поэтому контрразведчик «Жнецов» вывел всех разом, не позаботившись как следует подготовиться и распределить зоны ответственности. Лишь бы не дать нам встретиться с Шани.

Мы же не стали ломиться следом, очертя голову, а для начала заручились поддержкой оставшихся наёмников. Хрусталь с Ванилице не привлекли Азазеля из-за их низких уровней, а вот я повторять его ошибку не стал. Тем более, ренегатов всё равно лучше было не оставлять без внимания. Узнай они, на кого именно идёт охота — присоединились бы к облаве бесплатно, а может, даже сами приплатили бы за участие. Поэтому их следовало как можно скорее зарекрутировать, от греха подальше. Последующего покушения на меня это не никак не отменяло, но так хотя бы появлялась небольшая отсрочка.

Сладкая парочка убийц вполне правдоподобно удивилась нашей встрече, и даже поломалась немного для виду, но всё-таки приняла приглашение стать нашими легионерами. Разорвать контракт они могли только в том случае, если находились в безопасной зоне, а до тех пор мы становились верными союзниками. Без вариантов.

Как говорится — держи врагов ещё ближе, чем лучших друзей. Нас троих такой вариант вполне устраивал. Пока что.

К сожалению, покинуть «Хаб» вчетвером нам не позволяло дурацкое ограничение на количество людей в отряде, поэтому менее полезную в бою искательницу пришлось до поры оставить дома. Ванилице нисколько не обиделась и указала точное местоположение каждой из групп противника, а также их полный состав и вооружение. О таких подробностях нашей бравой разведчице оставалось только мечтать.

Хрусталь успел раздобыть где-то неплохой клинок из укреплённого сплава, а я взял себе лучевой резак из свежих предложений. Благодаря недавно вернувшимся в «Хаб» авантюристам обновился местный ассортимент, добавив несколько позиций. Среди них как раз оказался ещё один световой меч. Карты у него тоже были не ахти, но всё же немного лучше, чем у прошлой убогой модели. Там, по крайней мере, не было совсем уж обессиленных атак, и присутствовал вменяемый спецприём. «Свежевание» позволяло нанести стразу три удара по одной цели, хоть и с уменьшенным вдвое уроном.