Племя вихреногих

Димка не нашелся, что ответить, и прикусил язык. Обидно, конечно, - но ведь и правда!..

– И ещё...
– сказал Сергей.
– Мир тут большой, а времени у нас совсем уже мало. Если мы будем по-прежнему всей толпой из одного места в другое таскаться, - то черт знает, насколько всё это затянется...

– Ты что - нам ещё и разделиться предлагаешь?
– вскинулся Димка.
– Да нас же, парней, тут всего девять!

– Вот-вот, как раз три тройки, - усмехнулся Сергей.
– Я, Андрей и Антон пойдем искать Верасену - да заодно и немцев этих за вымя пощупаем, слишком уж много разного про них тут говорят, а про места, в которых они там живут, и того больше даже...

– Они ж на западе в горах живут, где самая тут дичь, - не унимался Димка.
– А в лесах у тех гор - Хоруны. Туда и не пройти, мигом угодишь в рабство или того хуже даже...

– В тех лесах ещё, говорят, живут какие-то Бродяги, - сказал Антон.
– О которых никто ничего толком не знает, - они ото всех прячутся. Их тоже неплохо бы найти...

– А пользы от них?
– не унимался Димка.
– Трусы же отборные, даже не охотятся, говорят...

Сергей пожал плечами.

– Того никто не знает. Может, им просто в лесу одним жить нравится, как вот Астерам в степи... Ты, Димка, Борька и Юрка поплывут к Певцам - вместе с Игорем, конечно. Найдете их, расспросите, что там у них за песни...

– Это мы с тобой не вместе будем?
– подозрительно спросил Димка.

Сергей усмехнулся.

– А пора к самостоятельности привыкать, дорогой. Нас тут слишком мало, чтобы всем кагалом по адресам ходить, - а Борька с Юркой парни, конечно, неплохие, но... слишком уж легко всем увлекаются. И отвлекаются. А ты за ними... ну, присмотришь как бы, чтобы не убрели от интереса невесть куда и сюда вернулись вовремя...

– Это я вроде как начальника над ними буду?
– хмыкнул Димка.

Сергей с усмешкой взглянул на него.

– А хотя бы и типа того. Неужели боишься?

Димка повел плечами.

– Да не, чего? Просто... неуютно как-то... Они же мне... ну, друзья, - а я вдруг ими командовать начну...

– А ты привыкай, - посоветовал Сергей.
– Если домой хочешь вернуться, конечно...

– А Сашка?
– спросил Димка.
– Тут останется, девчонок стеречь?

Сергей усмехнулся.

– Нет. Он, Максим и Эдик Туа-ти искать отправятся, - уж они-то точно должны всё об этом мире знать.

– А девчонки?
– сразу же вскинулся Димка.

– А девчонки здесь нас подождут, - Сергей вновь прямо посмотрел на него.
– Ничего тут с ними не случится. А будешь за Машку дрожать - так с ней тут и просидишь до скончания веков. Или ты домой не хочешь?

– Да хочу, конечно, - Димка отвернулся.
– Просто... ну, не нравится мне это...

– А ты привыкай, - повторил Сергей.
– В армию ж ты тоже не с Машкой пойдешь, - и не на пару недель, а на два года, между прочим. А если на флот - то и на все три.

Димка вздохнул. Об этом он как-то пока даже не думал, - в армию, это через четыре года же! Целая вечность!..

– Сашка, выходит, тоже типа как начальником будет?
– спросил, между тем, Максим.

Сергей усмехнулся.

– А ты разве против?

– Ну... нет. Только он такой... задумчивый какой-то. И с силой воли у него...

Сергей усмехнулся.

– Это так. Начальником будешь ты. Возражений у тебя нет, надеюсь?

Макс удивленно взглянул на него.

– Нет, конечно. Но, всё равно... Эдика с собой тащить... он же как гусеница ползти будет!..

– Он, между прочим, ненамного слабее тебя будет, - меланхолично заметил Сергей.
– И груза не меньше тебя утащит. И, если до драки дойдет - то тоже не лишним окажется...

– А я тогда зачем?
– сразу обиделся Максим.

– Ты...
– Сергей задумчиво посмотрел на него.
– Ты дерешься очень крепко же, - а Туа-ти отличные воины. Кроме тебя, с ними говорить некому.

– А!
– Макс расплылся в улыбке.
– Так бы сразу и сказал! А то, сё... Только вот я не знаю даже, с чего тут и начать, - самокритично признался он.

– А ты сперва Астеров найди, - посоветовал Антон.
– Туа-ти же в их землях сейчас где-то кочуют, они наверняка должны знать - где.

– Угу, они-то, может, и знают, - снова нахмурился Максим.
– Только толку-то с того? Они же ни с кем не общаются, даже личины из коры вон носят, чтобы никто тут даже и лиц их не видел...

– А ты домой хочешь?
– вдруг спросил Сергей.

Макс удивленно взглянул на него.

– Хочу, конечно.

– А раз хочешь, то найдешь этих Астеров, - жестко сказал Сергей.
– И разговоришь заодно.

– Как?
– удивился Максим.
– Пятки на костре им жарить? Так я же не фашист какой...

– У Сашки же голова на плечах есть, - усмехнулся Сергей.
– Пусть придумает что-нибудь, без пяток и костра. Они же не враги совсем, просто всех тут боятся, наверное...

– Угу, - тогда я за ними до Нового Года тут бегать буду, - проворчал Максим.

– Зачем до Нового?
– удивился Сергей.
– Волки говорят, что живут они в шалашах из жердей и шкур, построенных вокруг живых деревьев - на опушках рощ рядом с ручьями. Там их и найдешь. Уж из дома-то они никуда от тебя не денутся.

– Угу, - и я от них тоже, - вздохнул Максим.
– И кости так пересчитают, что я и дорогу к ним забуду...

– А вот как раз на этот случай я с тобой Эдика с Сашкой и посылаю, - усмехнулся Сергей.
– Вам-то двоим не больно по шеям наваляешь, да и мало кто захочет, если по правде. Да Астеры и тихие же, на самом-то деле - сами ни на кого не нападают, ни с кем ни ссорятся, не спорят...

– А, тогда понятно, - хмыкнул Максим.
– Просто трусы они.

– А вот этого никто не знает, - хмыкнул Сергей.
– Они никого не обижают, - но ведь и их никто тоже. Не просто так, наверное?..

– Просто они живут там, где нафиг никому не нужны, - отмахнулся Максим.
– Там, в степи, и жрать же нечего - разве что рыбу в ручьях и речушках ловить, а ей не разожрешься же...

– А я тебе сушеной рыбы дам, тут, у Волков, её полно, - усмехнулся Сергей.
– Так что с голоду ты не помрешь там.

– А я, может, вообще никуда идти не хочу, - буркнул Максим.
– Или с Димкой вон к Певцам плыть, - всё лучше, чем с Эдиком по холмам таскаться. Он на каждый по полдня подниматься будет, - а потом по полдня и спускаться.