Племя вихреногих

– Ты что, с ума сошел?
– ответил Игорь.
– Если бы нападали, - нас тут не было бы уже. Да и во всем мире людей давно не осталось бы. Кто им мы? Так, козявки...

– А что они едят-то?
– спросил Борька.
– Зубы вон какие... как у тираннозавра в музее, больше даже...

– Так тайлоангов же, ну, быков местных, - ответил Льяти.
– Я сам это видел. Но точно не людей.

– А живут они где?
– спросил Сашка. Ему рассказов Льяти досталось маловато...

– В северных горах же, там у них гнезда. Летают над миром, где хотят. В море иногда купаются. Вот, пожалуй, и всё.

– А огнем они дышат?
– спросил Борька.

Льяти усмехнулся.

– Кто тебе эту чушь сказал? Нет, зачем? У драконов есть Голос. В смысле, рев такой, что может скалу в щебень превратить. Зачем им какой-то огонь?

Димка вспомнил дрожь в животе. Да. Уж! Скала, не скала, - но если бы дракон заревел, он бы точно описался. Но не бывает же так! Он же не в сказке!.. Или нет?..

– Ребята...
– вдруг сказал Сергей, и Димка заметил, что даже его голос непривычно подрагивал.
– А может, это Хозяева и есть?..

– Да ну, чушь, - сразу ответил Игорь.
– Хозяев наяву никто и не видел, только их роботов. А драконам зачем роботы? Ему раз крыльями махнуть - и вся наша Столица завалится. И плохого они нам никогда не делали. Да и никто не слышал о таком.

– Так они разумные или нет?
– спросил Борька.
– Неужели ты вот, - он повернулся к Льяти, - ни разу не пытался выяснить?

– Да пытался, - досадливо отмахнулся тот.
– Только же не вышло ни фига.

– А почему это?

– Ну, понимаешь...
– Льяти смутился.
– На самом деле, к гнездам драконов близко подходить нельзя. И не потому, что опасно, а просто... ну, просто забываешь, зачем шел. И, понятно, возвращаешься.

– Вот так вот просто и забываешь?
– усмехнулся Сергей.

Льяти хмуро взглянул на него.

– Да. Ты не думай, я много раз пробовал... И всё равно забывал. Ну, не выходит никак, как ни старайся. И не только у меня. Кроме меня много кто старался же. Только напрасно.

– Дела-а...
– вздохнул Сергей, нахмурившись.

Димка тоже нахмурился. В этом новом безобразии явно были виноваты драконы, - а такое их могущество уже просто пугало. Хозяева - фиг с ними, с их роботами они наверняка как-то справятся. А вот если им просто прикажут забыть, кто они такие... и ничего тут не сделаешь же...

Мальчишка яростно помотал головой. Он сердцем уже чувствовал, что таким вот мыслям давать воли нельзя - иначе сам забьешься в щель, и каждый день будешь хвалить драконов, уже просто за то, что имя своё помнишь...

– А к Цитадели тоже так не пройти?
– спросил Сашка.

– Нет, почему?
– Игорь пожал плечами.
– К ней-то как раз пройти можно. Ну, то есть, проплыть. Только там роботы под водой караулят, - только сунься, и привет, назад будешь сам плыть. Или вообще на берег выкинут.

– Но не убьют?
– спросил Сергей.

Игорь удивленно посмотрел на него.

– Нет, зачем? Хозяевам это не надо.

– А ЧТО тогда надо?

Игорь почесал в затылке.

– Да не знаю я! И никто, наверное, не знает. Может, тут и Хозяев-то никаких давно нет, - просто машины их работают. В смысле, хватают ребят из различных миров - и сюда. А зачем - они и сами не знают. Приказали им, и всё.

– А, - вздохнул Сергей.

– Тогда-то проще всё. Только надо как-то в Цитадель эту попасть...

Димка вздохнул. В голову ему пришла идея... но настолько сумасшедшая, что он промолчал, - скажи он подобное вслух, его точно окунули бы в озеро, чтобы остыл...

* * *

Какое-то время все молчали. Туман клубился. О бревна негромко плескала вода. С берега больше не доносилось ни звука. Лишь однажды Димке послышался звук, похожий на шум огромных крыльев...

– А вот интересно, - спросил Сашка спустя несколько минут, - как они всё же летают? Мне отец рассказывал, что драконы летать просто не могут - удельная нагрузка на крыло слишком большая.

– И что?
– спросил Димка.

– А то, что им сил не хватит крыльями махать. Не бабочки, чай.

– Ты это дракону скажи, - буркнул Сергей.
– Самолеты-то ещё больше, - а летают.

– Самолеты крыльями не машут, - сказал Антон.
– У них двигатели есть. И они по полосе ещё долго разбегаются. А драконы?

– А драконы с места взлетают, как птицы, - сказал Льяти.
– И рядом там лучше не стоять, такой ветрище. Меня один раз чуть не унесло. И шум такой, жуть!..

– И ты не побоялся к такой зверюге подходить?
– спросил Борька.
– Ведь пришибет же и не заметит.

– Да я дракона даже трогал!
– важно сообщил Льяти.

– Врешь!..

– Нет! Дракон на солнышке задрых, а я подошел и хвост потрогал. Там чешуя - ну, как стекло. Только горячая. Я глаза поднимаю, - а он на меня смотрит...

– И что?

– А ничего. Он, гад, на меня дунул - меня в кусты и унесло. Обидно так!.. Словно я не человек, а так, комар какой-то... А я что? Я только попробовал, прочно ли чешуя держится. Красивая же! И смотреться в неё можно, как в зеркало.

– И крепко держится?
– насмешливо спросил Сергей.

Льяти надулся.

– Я бы на тебя там посмотрел. Я сам-то целый час с духом собирался. Страшно же!.. Пусть драконы людей и не едят, - но мало ли что? Вдруг в гнездо утащит или ещё что...

– Утащит, - хоть посмотришь, как они живут, - сказал Сергей.
– У самого-то ведь не вышло.

– Я бы посмотрел, что у тебя выйдет, - обиженно сказал Льяти.
– Да ты сперва просто до гор дойди, и на зуб никому не попади. Не сможешь же! Или тоже всё нафиг забудешь.

– Вот интересно, что будет, если цель похода на бумажку записать и всё время держать её перед носом?
– спросил Антон.
– Тоже всё забудешь? Или как?

Льяти лишь пожал плечами.

– Не знаю, я не пробовал.

– Это потому, что ты ни писать, ни читать не умеешь, - сразу же сказал Борька.

– Умею, - обиженно сказал Льяти.
– Только забыл.

– Вот-вот, - сказал Сергей.
– Ты читать как забыл, Волки забыли, что они сюда не на отдых приехали, остальные тоже чего-то забыли, по мелочи... Ребята, надо всё записывать. Ну, то есть не всё, а главное - кто мы, кто нас дома ждет... А то ведь всякое может быть.

– У меня блокнота нет и ручки, - хмуро сообщил Димка.
– Я Машке их оставил, думал, - не понадобится.