Племя вихреногих

– Эй, вставайте, у нас гости!
– Сашка не очень вежливо толкнул друзей.

– Что?
– Максим отбросил одеяло и рывком сел. Сашка отметил, что они с гостем вообще очень похожи - разве что волосы у Максима золотые, глаза голубые, а кожа просто загорелая...

– Ты кто?
– зевая, спросил Эдик.

– Вайми. Вайми Анхиз.

Вайми снова повторил приветствие - торопливо и неловко, и в итоге получилось смешно. Мальчишки чуть не рассмеялись, - все трое, - но в последнее мгновение приняли невозмутимый вид и тоже представились.

– Откуда вы?

– спросил Вайми, опираясь на гарпун, и Сашка подумал, что россказни Льяти о нелюдимости Астеров явно несколько преувеличены.

– С Земли, - ответил Максим.

– Что это?

– Планета. Другой мир. Мы здесь недавно.

– А!
– Вайми мотнул головой.
– И ничего не знаете, да?

– Почему? Мы и у Виксенов уже были, и у Куниц, и у Волков даже. Теперь вот вас нашли.

– А нас зачем?
– Вайми посмотрел на них подозрительно, и Сашка почувствовал себя неловко. В самом деле, принимать гостей лежа в трусах - как-то не того... Впрочем, сам Вайми был одет ещё легче их.
– Нам никого не надо.

– Почему?
– спросил Сашка.
– Скучно одним же.

– Другие все злые, - спокойно пояснил Вайми.
– Или хотят от нас чего-то непонятного. С ними плохо.

– А с нами?
– обиженно спросил Максим.

– А с вами интересно, - сознался Вайми.
– Потому что вы новые. Старых-то я всех давно знаю - что подумают, что скажут... Всегда одно и то же. Скучно.

– А вы здесь давно?
– спросил Эдик.

Вайми от задумчивости смешно прикусил губу.

– Точно не знаю. Давно. Лет... лет, да?
– где-то с тысячу.

– Ничего себе...
– Максим ошалело почесал в затылке. Да и на взгляд Сашки Вайми ничуть не тянул на тысячелетнего старца.
– Спятить же можно от этого!..

– Почему?
– решив, что разговор будет долгим, Вайми сел в траву, ловко скрестив босые ноги. Гарпун он, как бы между прочим, положил на колени.
– Тут очень хорошо. Просторно. Не так, где мы жили раньше.

– А где вы жили?
– спросил Сашка. Он всё ещё чувствовал себя неловко. Хотелось встать и одеться, - но не натягивать же штаны на виду у гостя?..

– В лесу, - ответил Вайми.
– Как тут, на севере. Мы там и оказались сначала.

– А почему сюда ушли тогда?
– спросил Максим.

Вайми снова мотнул головой.

– Там зверей слишком много. Плохих. В нашем лесу таких не было. А тут, в степи, никого нет. Только мы. Ну, и ещё Туа-ти и Вороны, но им пофиг на нас. А больше никого, разве что к Виксенам торговать пройдет кто...

– Вот Туа-ти нам и нужны, - опомнился Максим.

– А зачем?
– удивился Вайми.
– Они же вообще ни с кем тут не общаются. Даже с нами.

– Они тут самые старые, - пояснил Максим.
– И всё должны об этом мире знать.

– Они-то, может, и знают, - сказал Вайми.
– Только вам не скажут, наверное. А зачем вам?

– Мы способ ищем, как Хозяев победить, и домой вернуться, - ответил Максим.

– А зачем вам?
– удивился Вайми.
– Тут хорошо. Рыбы в речках полно, орехов в рощах полно, тихо, просторно... И войны нет.

– А у вас что, была?

– Была, - Вайми вздохнул.
– С найрами. Они нас знаешь, как гоняли? Совсем бы извели, наверное. А потом мы раз - и тут. И всё.

– И возвращаться не хотите?

– Не-а, - Вайми широко зевнул.
– Зачем?

– Да ну вас, - Максим всё же отбросил одеяло и поднялся.
– Знаешь, где Туа-ти сейчас?

– Там, - Вайми махнул рукой куда-то на запад.
– В ту сторону ушли. Мы их не видели уже давно.

– Как давно?
– спросил Сашка, натягивая штаны. Непосредственность гостя уже начала его злить. Хоть бы отвернулся, что ли!..

– Месяца два, три, - Вайми тоже поднялся.
– Это не так много ещё. Иногда мы их год не видим, или больше.

– А где они ходят-то?
– спросил Эдик.
– Ну, тропы там, стоянки?

– Стоянка тут есть одна, - ответил Вайми.
– Но там ничего интересного нет - так, кострище... Туа-ти же ничего не строят, спят прямо под небом, так у них положено... А тропы... так много же троп в степи. Тут никто по одной дороге не ходит, зачем? Скучно же.

– Спасибочки, - буркнул Эдик, застегивая рубаху.
– Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...

– Что?
– переспросил Вайми.

– Нам Туа-ти нужны, балда!
– разозлился, наконец, Сашка.
– Может, они знают, как Хозяев победить!

– Они не знают, - обиженно ответил Вайми.
– У их жреца... ну, который у них главный, Хозяева забрали сестру и лучшего друга, давным-давно уже. И в Цитадель увезли. И с тех пор никто их не видел. И с тех пор Терне... ну, жрец их, то есть, к Морю Птиц не подходит, и своим не дает. Говорит, что там живут злые духи, с которыми не человеку воевать. Какая от него помощь?..

– Так ты с ним говорил?
– спросил Сашка.

Вайми удивленно взглянул на него.

– Говорил, конечно. Только давно.

– Когда?

Вайми задумался.

– Ну... не помню я! Очень давно это было.

– Понятно, - Максим свернул одеяло и сунул его в рюкзак.
– Только время на вас зря потратили, бездельники...

– Почему бездельники?
– обиделся Вайми.
– Мы рыбу ловим, орехи собираем, охотимся даже иногда, когда шкуры на шалаши нужны.

– А ещё что?
– спросил Максим.
– Рыбы наловили, орехов погрызли, шалаши построили - а потом что? Не целый же день вы у ручья с удочкой сидите.

– С удочкой пусть дураки сидят, - обиделся Вайми.
– Мы, Астеры, вот!..
– он сделал молниеносный выпад гарпуном.
– И завтрак готов!

– Ну вот, тем более... Налопались, - а дальше что? Попой кверху на солнышке лежать весь день?

– Зачем?
– возмутился Вайми.
– Мы для звезд каждую ночь танцуем и поем, они только поэтому и светят.

– Чего?
– спросил Сашка. Такое вот в его картину мира не укладывалось уже никак.
– Звездам-то что до того, что вы под ними поете и прыгаете?