Плененная льдом

Сама прикоснулась к нему.

Мир будто замер.

Стоило ладони оказаться на поверхности барьера, как пульсация исчезла.

Медленно, огромными кусками, лед начал захватывать структуру защиты. Он проникал в магические связи, укреплял их, оставался кристально прозрачным и…

Не давал ни единого шанса его разрушить.

Кончики пальцев будто горели, я ощущала поток силы всем телом, просто направляла его в нужное русло, смотря на то, как искажается ужасом лицо незнакомца. Его амулет дрогнул — свет в нем начал тухнуть, в глазах снова появилась знакомая зелень с примесью восхищения, а улыбка на лице стала искренней. Он шептал одними губами “Сорви … сорви его… Цепь сорви…”, а затем вновь терял себя, становясь кем-то другим.

Весь барьер вокруг Мирграда покрылся льдом.

И как бы сильно не бил в него враг, ломая острые когти, с какой бы яростью не вгрызались в него твари, жаждущие крови — все это было бесполезно. Защита стала настолько прочной, что ни один магический удар даже простую рябь не смог вызвать.

— Я найду тебя, ведьма, — рычал незнакомец, окружая себя снежным вихрем, — я тебя найду и убью. Ты сойдешь с ума, умрешь в страшных муках, а затем, сохранив лишь толику разума, будешь наблюдать, как собственными руками сворачиваешь чьи-то шеи.

— С чего ты взял, что я буду скрываться? — тихо заметила я, глядя на то, как в снежном вихре появляется огромная крылатая тень. Она взмыла в небо, растворяясь в облаках, унесла с собой бурю, но не нежить, жаждущую крови.

В этот же самый момент перед глазами все поплыло, я невольно сделала шаг назад и мигом ощутила руки Ролана на своей спине. Он держал меня, не дал упасть, смотрел в сторону архимага и никому не позволял подойти ближе.

Сэриэл… Почему это имя кажется таким знакомым? И почему оно так похоже на то, что дали мне в этом мире?

Вопросов в голове звучало уйма, нежить за границей барьера проникнуть в город не могла, сил в ногах совсем не осталось, а сознание постепенно отключалось.

Я была рада тому, что отключилась. И рада тому, что не придется отвечать на множество вопросов прямо сейчас…

Глава 9

— Да ну, бросьте, — голос Джастина менялся: он становился грубым, то уходил в более высокие ноты. Это раздражало, заставляло реагировать и медленно приходить в себя. Тело все еще не слушалось, глаза не открывались, в руках возникало странное покалывание, — вы же знаете, что если бы Ролан стал ходячим трупаком, вы бы все сейчас тоже были ходячими трупаками и создавали в городе полчище ходячих трупаков, просто потому что чума пришла! Живой ваш маг, радуйтесь! Выкарабкался, мой зад спас, еще и девку в ученицы взял! Не пугайте ведьму, она и без этого всего свой дом потеряла! И вообще, он ее против воли в ученицы взял, представляете? Кошмар просто! Я как увидел, чуть копыта не отбросил! А я так могу! Простыми словами — она сбежать хотела, а он такой “Стоять! Бояться!”… Ну… вы же знаете, как он пугать умеет, верно? Так вот! Напала на нас тварь чумная, а вот эта вот ведьма как из кустов вылезет, как магией своей ударит, вот так мы и выжили! Хотя сами чуть не померли! За то, что спасла, Ролан ее вот насильно в Мирград притащил!

— То есть единственная женщина, которая удостоилась твоей личной печати, хотела сбежать? — голос архимага звучал устало, холодно, но с толикой наигранности. Даже не видя его, я чувствовала, что мужчина банально получает удовольствие от общения с Роланом и Джастином, который все никак не хотел замолчать и дать насладиться тишиной.

— Она не просто сбежать хотела! — Джастин хлопал крыльями. Этот звук я ни с чем не спутаю, — она рванула от нашего обожаемого Ролана куда глаза глядят! Нагло врала ему в лицо и вела себя как неприличная ведьма!

— Джастин, — тихое звучание моего голоса заставило аниморфа мгновенно замолчать и, кажется, проглотить язык, — не ври.

— Да я как-то… не вру… Милая моя любимая, обожаемая женщина! Знай, Сэрушка, ты мой идол, я тебе поклоняюсь! Могу ради такого дела массажик сделать, булочки испечь и вообще не гадить тебе в тапки. Никогда причем!

Судя по голосу, аниморф дрожал. Я не видела никого из присутствующих, даже не понимала, где я нахожусь, потому что банально не могла открыть глаза — сил не хватало.

— Джастин, — тихо шепнул Ролан. Судя по голосу он находился близко, я бы даже сказала совсем рядом, — хватит. Калеб тебя насквозь видит, какой смысл врать?

— В смысле, какой смысл? — всплеснул руками Джастин, вновь меняя облик, — да вы тут сидите все, как будто на могиле с кем-то прощаетесь! Все такие грустные, печальные, лица бледные, подмышки потные, ноги грязные! У архимага вообще кровь под ногтями! Фу! Гадость! Надо же как-то обстановку разрядить, а? Архимаг хоть в душе поржет, а то выглядит, будто умертвие перед собой видит!

— Да по ощущениям я именно с умертвиями и разговариваю, — сухо ответил Калеб Розенфьёрд. Я слышала тяжелые шаги, ощущала всеобщее волнение, но так и не могла встать на ноги, — а ты, Джастин, перегибаешь палку, друг мой. Лучше что-нибудь менее травмоопасное расскажи. А то у меня мозги сейчас закипят уже…

— Да ради бога, хоспадя! — аниморф всплеснул руками и мигом затараторил на свой лад, — представляете… Ведьма-то нас из деревни вывела! Ролана подлатала, да не знала, что он Ролан!

— Как не знала? — удивился Калеб, после чего я услышала тяжелый вздох Ролана. Мне на плечо легла его рука, он показывал, что сидит рядом и видит, насколько мне плохо, — не может быть, его ж все знают!

— Так вот и я о том же! Говорю же — ненормальная! Сама ж его выходила, а потом сбежать хотела, как имя услышала. А он такой — Нееет, моей будешь. А она такая….

— Джастин, — я снова не выдержала. Стоило назвать имя аниморфа, как в горле запершило, а голова пошла кругом даже с закрытыми глазами. Все же я нашла в себе силы, с трудом села на кушетке и уставилась на существо, не до конца понимая, что происходит. Странно… Его лицо искажено злостью, но в голосе даже намека на нее нет… Что происходит? — Может, хватит?

— Я что-то не понял… Тебе кто-то слово дал? — голос аниморфа изменился до неузнаваемости. И если раньше Ролан меня пугал, то теперь это почетное место стало принадлежать Джастину. Причем роли сменились мгновенно. Аниморф оскалился, за его спиной показался хвост с ядовитым шипом, и в этот же миг мне стало дурно. Во взгляде существа читалась не только жажда крови, но и потребность кого-нибудь убить. От такой резкой перемены стало не хорошо. — Ух ты, стоило показать свое лицо, так сразу побледнела от страха, ведьма… Хотя ты и так бледная…И странная… Что, думала я простой зверек на побегушках? Придется тебя огорчить — здесь, в Мирграде, ты пожалеешь о том, что вообще на свет родилась.

Если Джастин так играет, то заслуживает Оскар, но если все это взаправду, я как минимум его отравлю. А потом постараюсь оживить, ведь так можно? А потом сниму с него его многоформатную шкуру и пущу на ботинки… Хотя нет, лучше на сумку… точно, у меня сумочки нет. И кошелька! Еще на наручи останется… Но если заставить его принять форму побольше, то можно производство из аниморфа запустить…

— Судя по всему, Джастин, — хмыкнул архимаг, глядя на то, как я невольно облизываю губы, а я так часто делаю, когда волнуюсь, если честно, — она мысленно делает из тебя котлеты. Я бы попробовал. Хватит включать инквизитора, все и так знают, что ты та еще мерзкая тварь, обожающая пытки и по неясным причинам живущая по законам моего самого любимого проблемного горе ученика. И как угораздило-то вас всех, а?