Пленённая Призраком

– Хорошо, что я взяла билеты на пятое и шестое места, – голосом, полным гордости, сказала Елизавета Борисовна. – А иначе тебя бы непременно укачало.

– Да, – отстраненно ответила Нина, смотря в окно. – Плохо только, что наши места приходятся на колесо – трясет жутко.

У Нины не было настроения для разговоров. Она думала о Ярославе и о грубоватых, но добрых и заботливых охотниках. А чем отплатила им Нина? Тайный побег и коротенькое смс – вот, что оставила она им в благодарность за их доброту и гостеприимство. Ярослав так и не ответил на сообщение, а это означало, что он злился. За неделю до отъезда Нина сказала, что должна уехать на праздники в Славоградск. Как она и ожидала, юноша был категорически против.

– Как ты не понимаешь, что это опасно? – негодовал он. – Здесь мы можем тебя защитить, а кто защитит тебя, когда нас рядом не будет? Что за нужда заставляет тебя так рисковать?

Нина давно обдумывала эту самую «нужду», но так и не придумала истории, способной убедить Ярослава в необходимости отъезда.

– Просто…, – лепетала она. – Просто мы с родителями давно решили…

– Они что, так ничего и не поняли? – вскипел охотник. – Хорошо, тогда я поговорю с ними.

– Нет! Нет, пожалуйста, Ярослав, мне, правда, необходимо ненадолго уехать.

– Мы столько сил приложили, чтобы позаботиться о тебе. Будет обидно, если окажется, что зря, – в сердцах выпалил Ярослав, но резко замолчал, будто пожалел о своих словах. Нина же густо покраснела. Она понимала, что он сказал это не потому что думает так на самом деле, но все же ей было неприятно.

В тот вечер Ярослав не пожелал девушке спокойной ночи, как это бывало обычно. Они не разговаривали несколько дней, а помирились лишь накануне отъезда Нины, да и то, потому что девушка солгала, что передумала ехать. Тогда Нина считала, что поступает правильно, выбрав единственный, как ей казалось, верный путь, руководствуясь исключительно благими намерениями. Но сейчас, когда она была далеко, и поговорить с Ярославом не было возможности, она сомневалась. Ведь, даже если она и права, что толку, если человек, ставший ей близким другом, возможно, никогда ее не простит?

Нина прикрыла глаза, надеясь немного забыться. Время шло, автобус мчал, оставляя позади себя километры пути.

– Нина, просыпайся, подъезжаем, – позвала ее Елизавета Борисовна.

Славоградский автовокзал радовал глаз чистотой и немноголюдностью.

– Что-то я Андрея не вижу. Разве он не должен был встретить нас? – недовольно пробасил Геннадий Арсеньевич.

– Он сегодня работает, пап, – с нотками укора ответила ему Нина. – Он написал, что встретит, как только освободится.

– Мог бы и отпроситься, – все равно ворчал мужчина. – Не каждый день к нему приезжает тетушка. Мы приезжаем.

«Можно подумать, для них мы такие уж важные гости, – хмыкнула про себя девушка».

– Ничего, подождем, – вслух сказала она. – Уверена, что это недолго. Я пока схожу, куплю чего-нибудь попить.

Нина не сразу поняла, когда возникло это ощущение – ощущение слежки, пристального наблюдения. Она обернулась, но не обнаружила на себе чьего-либо взгляда. Лишь маленькая рыжая собачка с пушистым волнистым хвостом смотрела на нее. Нина улыбнулась ей. Собачка же, звонко, пронзительно тявкнула.

– Ой, – подпрыгнула Нина и поспешно отвернулась, решив, что чем-то не приглянулась животному.

– Нина! – раздался на весь зал громкий голос Елизаветы Борисовны. – Где ты ходишь? Андрей уже приехал!

Нина только сейчас заметила высокую фигуру троюродного брата. Прищурившись, девушка увидела, что он улыбается ей.

– Привет, – тепло поздоровался он, когда Нина подошла. – Сто лет тебя не видел. Выросла-то как! Красавица!

– Привет, – смущенно улыбнулась Нина. Андрея она видела лишь в детстве, да на фотографиях, которые тот выкладывал в социальных сетях. – Спасибо.

Машину Андрей вел аккуратно, а потому девушке выдалась возможность полюбоваться пейзажами города.

Мимо проплывали всевозможные величественные здания, отстроенные не так давно и старенькие, но отреставрированные дома, принадлежавшие когда-то весьма знатным фигурам города, а ныне служащие музеями; а также роскошные храмы и скромные церквушки. Ну, а такое количество посаженых хвойных, Нина сроду никогда не видела. Красота, да и только.

– Приезжай к нам летом – вот когда будет, чем полюбоваться, – подмигнул ей Андрей. – А ягоды какие у нас растут – мм-м-м… Уверен, что такой вкусноты ты еще не ела!

Нина признательно улыбнулась, и уже было открыла рот, чтобы сказать, что обязательно приедет, если только выпадет возможность, как за нее ответила Елизавета Борисовна:

– Ой, вряд ли, Андрюшенька, – с чувством вздохнула она. – Нина все летом будет заниматься, – женщина скосила взгляд на дочь. Нина почувствовал, что краснеет. «Пожалуй, спрошу как-нибудь у Рады, нет ли такого заклинания, чтобы излечить мою матушку от излишней болтливости, – подумала она».

– Заниматься летом? – искренне удивился Андрей.

– А что делать? – продолжала сетовать Елизавета Борисовна, кажется, наслаждаясь ситуацией. – Нина у нас почти что двоечница…

– Мама, – не выдержала Нина, чувствуя, как нарастает раздражение. – Что ты такое говоришь?

– А что я такого говорю? – эхом отозвалась та. – Не правду разве? Уму ведь непостижимо, что моя дочь будет сдавать экзамены вместе со всякими двоечниками и…

– Я в школе был троечником, – вмешался Андрей. В его голосе не было обиды, наоборот – слышались веселые нотки. – А сейчас имею свой бизнес и весьма неплохо зарабатываю! Так что, Нина не расстраивайся, если в школе что-то не получается. Ум, трудолюбие, уверенность в себе и целеустремленность – вот что, определяет твое место в жизни.

– Ой, ну всё, – встрял молчавший все это время Геннадий Арсеньевич. – Научишь ее тоже…плевать на учебу.

Андрей ничего на это не ответил, а Нина мечтала провалиться сквозь землю от стыда за родителей.

Оставшееся время пути никто не разговаривал.

– Ну, всё, сегодня я с вами попрощаюсь, – как ни в чем не бывало, сказал Андрей, выходя из машины, чтобы помочь Елизавете Борисовне выгрузить дорожную сумку. – Завтра мы с Ариной заедем поздороваться.

– Передавай ей привет, – как можно теплее сказала Нина, чтобы хоть как-то сгладить углы, наточенные родителями. – И Тёме, – пошутила она, имея в виду двухнедельного сына молодой пары.

– Если удастся его разбудить, – улыбнулся Андрей. Он подошел к воротам большого двухэтажного дома, и постучал. Во дворе громко залаяла собака.

– Иду, иду, – послышался высокий женский голос, и навстречу гостям вышла симпатичная женщина чуть старше Елизаветы Борисовны. Она заулыбалась, а после принялась осыпать поцелуями сначала золовку, а затем и племянницу. – Проходите в дом. Андрюша, и ты заходи, давай. Ужин скоро будет готов.

– Нет, мам, – решительно сказал молодой человек. – Арина ждет, да и Тёма что-то сегодня всю ночь капризничал, вдруг ей помощь какая нужна.