Пленённая Призраком

– Ох, ничего без тебя не может, – проворчала женщина.

– Мы, может быть, завтра, если что, заедем к вам, – не обращая на ее слова внимания, сказал Андрей.

Дом был большой, просторный. В кухне, где вся семья собиралась в праздники или выходные, уже ждал накрытый стол.

– Нам бы руки вымыть с дороги, – скромно, что на нее совершенно не было похоже, сказала Елизавета Борисовна.

– Ох, ну, наконец-то мы вас дождались в гости, – радужно сказала Анастасия Васильевна, когда все уселись за стол. – Вон сколько зовем Нину на каникулы, а она всё не едет, – женщина мягко посмотрела на девушку.

Нина в ответ лишь скромно улыбнулась, молясь про себя о том, чтобы родители снова не ляпнули чего-нибудь такого, отчего ей придется краснеть.

– Как успехи в школе, Ниночка? – задал роковой вопрос Анатолий Давидович. Нина посмотрела ему в глаза, отметив, что дядя Толя заметно постарел с момента последней их встречи. Девушка улыбнулась, и поспешила ответить:

– Хорошо!

– Вот и умничка. В нашем роду всегда были славные дети. А девицы какие! Немудрено, что ты выросла такой красавицей.

– Меня вы, дядя Толя, видимо к нашему роду не причисляете, судя по тому, как обошли стороной в комплиментах.

Анатолий Давидович не стал оправдываться, лишь улыбнулся.

Остаток вечера Нина обдумывала, как лучше всего подойти к старику со своим вопросом. В конце концов, вымотавшись за день, девушка отправилась спать, решив отложить дело на завтра.

Ночь выдалась спокойной. Нина спала крепким, безмятежным сном. Отчего-то она была уверена, что здесь за ней не придут.

«Магическое сообщество скрывает свое существование, да и все сверхъестественные существа, тоже, – размышляла она, – а потому вряд ли решатся напасть в доме, где полно людей».

На следующий день Нина твердо решила, во что бы то ни стало поговорить с дедом. «А иначе, зачем я тогда сюда приехала? – спрашивала она себя».

С самого утра девушка пыталась поймать момент, когда Анатолий Давидович останется один, но это казалось невозможным. Нина уже почти отчаялась, когда после вечернего чая обнаружила, что старика нет ни в гостиной, ни в кухне, ни во дворе. Незаметно от всех девушка принялась исследовать дом. Она обходила все комнаты – одну за другой, за исключением тех, что служили спальнями.

Увлекшись, Нина поднялась на второй этаж дома, куда ни ее, ни родителей, почему-то не приглашали. Каково же было удивление девушки, когда она обнаружила, что весь этаж – это одна сплошная комната с бесконечным множеством книг. Нина так и застыла, разглядывая стеллажи, до отказа заполненные толстенькими томами.

– Ничего себе домашняя библиотека, – присвистнула она.

Не зная, позволительно ли это гостям или является неслыханной наглостью, Нина углубилась в библиотеку, переходя от одной полки к другой. Она изучала обложки книг, но не решалась брать что-либо в руки.

«Интересно, есть ли здесь что-нибудь об истории мааврийцев? – подумала она. – А о Книге Жизни?»

Увлекшаяся девушка не сразу заметила Анатолия Давидовича, полусидевшего, полулежавшего в кресле. Его руки покоились на животе, а голова была слегка наклонена на бок. Казалось, что старик мирно спал.

«Что же мне делать? – растерянно подумала Нина. – Вот он, шанс. Но разве я могу позволить себе такую наглость – разбудить старика? Наверняка, он, бедный, устал от шума».

Подавив вздох разочарования, Нина осторожно развернулась, чтобы проследовать к лестнице, как тихий, скрипучий голос Анатолий Давидовича, окликнул ее:

– Не торопись уходить. Ты вовсе мне не мешаешь.

Нина, уверенная в том, что старик спал, так и подпрыгнула от неожиданности.

«Вот же жук, – выругалась она про себя. – Наверняка, не спал ни минуты, и все это время наблюдал».

– Правда? – с надеждой спросила она. – Извините, что я вот так…без спроса…сюда…

– Ничего страшного, – простодушно ответил старик. – На самом деле сюда, действительно, мало кто заходит, но не потому что запрещено, а потому что эта часть дома мало кому интересна, – Анатолий Давидович грустно улыбнулся. Нина понимающе кивнула. – Ну, а я поднимаюсь сюда, когда хочу остаться один.

– А…

– Но это не значит, что я не рад тебе, – спохватившись, добавил он.

– Здесь так много книг, – издалека начала Нина.

– Да, – согласился Анатолий Давидович. – Я считаю, что это единственное, чего человеку не достает в этом мире.

– Вы считаете, что людям не хватает книг? – скривилась в усмешке Нина, решив, что старик в силу возраста, перестает дружить с головой, а потому, вполне вероятно, иногда заговаривается.

– Я говорю о знаниях, – тоном университетского лектора ответил Анатолий Давидович. – Знания – вот, чего не хватает людям.

– А-а-а, – все равно мало понимая, к чему он клонит, протянула девушка. – Вы-то, наверняка, много всего знаете, – начала она, стараясь, чтобы это не звучало как издевка.

– Да прям уж, – небрежно отмахнулся старик.

– Но, о каких тогда знаниях вы говорите, если не о тех, что можно почерпнуть из книг?

– И о них тоже. Только вот книги еще нужно научиться читать.

– Вы говорите о знании языков?

– Я говорю о том, что, большинство, глядя в книгу, видят, сама знаешь что.

Нина удержала от того чтобы захихикать.

– Да ты сядь, если не собираешься уйти, чтобы присоединиться к своим бестолковым родственникам, – неожиданно грубо сказал Анатолий Давидович.

«Верно, немного тронут умом. Вряд ли он сможет чем-то помочь мне, – решила Нина».

Несмотря на разочарование, она все же уселась в свободное кресло – не хотелось обидеть старика.

– Ты думаешь, я не знаю, почему тебя заинтересовала эта библиотека? – огорошил он. – Вот только в ней ты не найдешь ничего из того, что ищешь.

– А откуда вы знаете, что именно я ищу? – запинаясь от изумления, спросила Нина. – И вообще, почему вы решили, что я…

– Потому что ты, к счастью, отличаешься от своих бестолковых родителей.

– Боюсь вас разочаровать, Анатолий Давидович, но и острым умом я не блещу, – возразила девушка.

–Я не говорю об интеллекте, хотя сдается мне, что ты весьма не глупая девочка.

– А о чем же тогда вы говорите? – с любопытством поинтересовалась Нина, польщенная столь высоком о ней мнением.