Пленённая Призраком

– Я не замечала, что бы ты хоть раз применял нечто подобное, кроме того, что чертил защитную пентаграмму, – продолжила Нина, потому как охотник молчал.

– Потому что я не маавриец, – наконец ответил Ярослав поникшим голосом – признание явно было для него унизительно. – Мы обученные. Можно сказать, что я стал охотником, а не родился им.

– Самозванец, – ехидно прокомментировала Рада. – Самопровозглашенный ловец ведьм, – добавила она, явно наслаждаясь унижением.

– По крайней мере, его не вышвыривали из общества, – вступилась Нина. Рада сощурила глаза.

– Я вижу, ты так кичишься своим новым статусом, – прошипела она. – Понимаю – есть, чем гордиться: род мааврийцев, действительно, славился невероятной силой. Вот только забавно наблюдать за твоими кривляньями, ведь ты даже воспользоваться ею не можешь!

– Рада, Нина, перестаньте, – рыкнул на них Ярослав.

– Не волнуйся, красавчик, не подеремся, – сладко пропела ведьма, как показалось Нине, назло ей. – И уж тем более я не стану насылать на нее порчу.

– Отлично, – безрадостно ответил охотник. – Потому как мне не хочется охотиться на тебя.

Рада многозначительно посмотрела на Нину, эффектно изогнув при этом одну бровь. Нина с трудом поборола в себе желание продемонстрировать нахалке вульгарный жест.

– Ярослав, – обратилась она к юноше, отвернувшись от ведьмы и делая вид, что вовсе не замечает ее присутствия, – я хочу поговорить с твоим отцом.

– Сегодня не получится – отец вернется только завтра. А зачем он тебе понадобился?

– Я собираюсь присоединиться к вам.

Руки, держащие музыкальный диск с композициями малоизвестной рок-группы, так и застыли в воздухе над ящиком, в который Ярослав собирался его отправить.

– Что ты имеешь в виду, говоря «присоединиться»?

Рада шумно вздохнула, а затем ответила вместо Нины:

– Нина хочет сказать, что теперь, когда она знает, что является прирожденной охотницей… в отличие от некоторых, – Рада выдержала многозначительную паузу, – она хочет занять почетное место в вашем клане, и возможно даже, стать его лидером, тупица ты эдакий.

– Ничьим лидером я становиться не собираюсь, – огрызнулась на нее Нина, а затем обратилась к Ярославу: – Но да, я хочу присоединиться к вашему клану. Хочу, чтобы вы обучили меня, – она выжидательно посмотрела на него.

Ярослав не решался встретиться с Ниной взглядом, а потому рассматривал все тот же диск, что вертел в руках.

– Что скажешь? – потребовала ответа девушка.

– Боюсь, что это невозможно, Нина, – выдавил он. Слова давались ему с трудом, и было ясно, что он не хотел огорчать девушку. Нина ожидала отказа, но все же сейчас она была расстроена и зла.

– Это, надо полагать, потому что я женщина? – срывающимся голосом спросила она. Ярослав утвердительно кивнул.

– Хорошо, тогда я стану охотиться в одиночку, – заявила девушка, скрестив руки на груди, и демонстрируя свою решительность. – И одна вступлю в борьбу с кланом магов!

– Звучит очень амбициозно, – улыбнулся Ярослав.

– Гляньте, какая умная, – встряла Рада. – Ты еще не понял? – обратилась она к Ярославу. – Нине нужна ваша поддержка, чтобы вызволить ее драгоценных друзей! Потому она и рвется в ваши ряды.

– Я знал, что Нина рассчитывает на нашу помощь в спасении друзей, и считаю, что это правильно. Более того, я обещал ей…

– Ты не понял, бестолочь, – перебила его ведьма. – Наша хитрая школьница собирается развязать войну с магами! И для этого ей нужна армия.

– Мой тебе совет – не ходи больше в «Три магнолии», я подозреваю, что там подают некачественные коктейли, или же ты просто спиваешься, – сказала ей Нина.

– Нина права, – невозмутимо добавил Ярослав. – Ты говоришь глупости, Рада. И вообще, я думаю, что тебе пора идти, уже поздно.

– Это верно, – согласилась ведьма. Она встала и лениво направилась к двери. – Тебя подвезти? – с напускной любезностью спросила она Нину.

– Я отвезу Нину, – ответил за девушку охотник.

Рада пожала плечами:

– Как пожелаете. А что касается моих слов, то…, – она выдержала паузу, во время которой задержала долгий взгляд на Нине. – Не забывай о моих способностях.

Нина так и открыла рот, когда ведьма подмигнула Ярославу, после чего стремительно покинула комнату.

– Подожди меня здесь, – сказал Ярослав Нине, и вышел вслед за Радой.

Вернулся он быстро.

«Они не говорили на прощание, – подумала Нина, и ее губы против воли растянулись в улыбке».

– О каких таких способностях она говорила? – набросилась она на него с вопросами.

– Рада умеет предсказывать будущее, – просто ответил Ярослав.

– И ты ей веришь? – скептически спросила Нина. Ярослав пожал плечами, затем кивнул.

– Она предсказала много чего из того, что затем сбылось. Она увидела и свое собственное будущее. Говорит, что ей грозит какая-то опасность то ли от охотников, то ли от других магов, а может быть от тех и других.

– Не потому ли она помогает тебе? – догадалась Нина.

– Да. Взамен на нашу поддержку и защиту.

– А еще называла меня хитрой! – всплеснула руками Нина.

Ярослав улыбнулся.

– Тебе тоже пора домой, уже поздно, а иначе когда-нибудь твой отец вызовет меня на серьезный разговор, – с улыбкой сказал он. Щеки Нины вспыхнули, когда она поняла, о чем он говорит.

– Скажи, а охотникам вообще разрешено жениться? Я не встречала здесь женщин за исключением пойманных вами ведьм. Но ведь вы как-то продолжаете свой род, – девушка запнулась, смутившись.

– Да, как-то продолжаем, – с улыбкой ответил Ярослав. – Но если ты еще не заметила, то в нашем клане далеко не все приходятся друг другу родственниками. А что касается женитьбы, то эта радость случается с нами крайне редко, потому как выбор у охотников невелик – мы можем брать в спутницы лишь посвященных.

– То есть, тех, кто знает о вашем деле? – догадалась Нина. Ярослав утвердительно кивнул.

– Да. И это, как правило, дочери или сестры других охотников.

– Судя по тому, что ты не женат, симпатичных родственниц у твоих товарищей не нашлось, – ляпнула Нина. Ярослав весело засмеялся, но ничего не ответил на это.

« А что, если у него есть возлюбленная? – вдруг подумала девушка, и в ее сердце закралась печаль.

– Завтра я поговорю с отцом, – пообещал Ярослав. – Попробую убедить его собрать всех.