Пленённая Призраком

– Замечательно, – холодно ответил Адам. – Тогда не будем терять время. Приступим прямо сейчас.

Он ушел куда-то вглубь дома, велев гостям дожидаться его.

– Как бы ни надул он нас, – мрачно высказался Ярослав, пристально глядя в темноту, в которой скрылся Призрак. – Не верю я ему.

– Я тоже, – тихо отозвалась Рада. – Но он наша последняя надежда. Да и вряд ли он отважится дурить тебя, зная, какая участь его ждет в этом случае.

– Поглядим, что он там задумал.

Адам вернулся быстро.

– Вот, – он протянул Раде небольшого размера, простенькое – без вычуров, серебряное кольцо. – Фамильное. Досталось от отца. Мать говорила, что оно приносит удачу, – Адам хмыкнул: – С ним меня и выловили из реки.

– В таком случае стоит ли доверить ему свою жизнь, если оно уже подвело тебя однажды? – с сомнением спросила Рада, разглядывая фамильную реликвию.

– Хочу дать ему второй шанс, – усмехнулся Адам.

– Что ж, хорошо, – Рада выжидательно уставилась на Адама.

– Что-то не так? – недоуменно осведомился тот.

– Да нет, все так. Только вот сначала проведем обряд доверия, а потом я сделаю тебе защиту, – заявила ему ведьма.

– Не доверяете, – криво улыбнулся Адам.

– Не доверяем, – кивнула Рада.

– Ну, что ж, – Адам вздохнул, изображая сожаление. – Нет, так нет, – он протянул руку, ожидая, когда Рада вернет ему кольцо.

– Нет, всё в порядке, – вмешался Ярослав. Расстегнув куртку, он извлек из внутреннего кармана кольт, и для наглядности снял с предохранителя. – Хорошо, что захватил – отлично справляется с зомби и всякой нежитью, вроде тебя. Так что, я тебе доверяю. Рада, давай скорее приступим. У нас мало времени.

Девушка кивнула, едва заметно улыбнувшись.

Она выбрала центральную – самую светлую часть комнаты, где сотворила широкий круг из зажженных свечей, после чего подозвала Адама, и взяла его за руку.

– Заклинание помнишь? – спросил ее он. Девушка ответила кивком.

– Пламя свечей пусть будет свидетелем нам, – начала она. Отчего-то ее голос слегка дрожал.

– Ясными будут пусть помысли наши, – продолжил Адам.

– Как в воде отраженье.

– Я отдаю без остатка свой дар.

– Я принимаю его со смирением.

Ярослав, открыв рот, наблюдал, как легкий золотистый свет изящной змейкой вышел из запястья Адама и «пополз» по руке, к запястью Рады, где исчез под кожей, растворился, будто и не было его.

Связь прервалась, и Адам как-то странно дернулся, пошатнулся, словно ему вдруг стало дурно.

– Непривычное ощущение пустоты поначалу будет доставлять тебе дискомфорт, но со временем это пройдет, – сказала ему Рада. Она говорила так, будто извинялась, будто чувствовала себя виноватой.

– Не гаси свечи, они тебе пригодятся, – вместо ответа посоветовал Адам. – Я жду выполнение твоей части нашего уговора. Мне нужно кольцо.

– Конечно.

Усевшись в центре круга, Рада принялась колдовать над кольцом, читая заклинание на языке, напоминавшем латынь. Помимо того, как она читала, пламя свечей то и дело вспыхивало, а голос ведьмы становился громче, сильнее. Адам пристально наблюдал за процессом, словно опасался, что бывшая подруга может импровизировать. Ярослав тоже не сводил глаз с ведьмы. Он впервые был свидетелем столь мощных и таинственных магических обрядов, а потому смотрел с любопытством и трепетом. Наконец, пламя вспыхнуло в последний раз и погасло. В комнате стало совсем темно.

Рада встала, и, пошатываясь от слабости, подошла к Адаму.

– Держи, – протянула она ему кольцо.

Призрак молча принял его и надел на палец.

– По ощущениям, как самое обычное, – то ли с шуткой, то ли с подозрением сказал он, и направился к выходу.

Рада с Ярославом переглянулись и, не сказав ни слова, последовали за ним.

– Куда ты идешь? – не удержалась от вопроса Рада, когда Призрак вышел на улицу. Свет Луны был безвреден для него, а потому действие магии кольца он мог проверить лишь с рассветом.

– Провожу вас к воротам дворца, где клан прячет Нину. Вы ведь еще не передумали спасать её?

Друзья не передумали, а потому заспешили за Адамом. Оба представляли себе, как может выглядеть место обитания магов.

«Наверняка это должно быть такое место, где можно без препятствий проводить всяческие ритуалы, в том числе магические эксперименты и жертвоприношения, а потому это не может быть обычная квартира, – размышлял Ярослав».

Рада же готова была к чему угодно.

Но то, что предстало перед их взором, удивило обоих.

Это была территория заброшенного завода – совершенно безлюдное и, на первый взгляд идеально подходящее для прячущихся от людей, магов, место. Вот только где же само убежище?

– Ну, и куда ты нас привел? – потребовал ответа Ярослав. Глядя на его сжатые челюсти и вздувшиеся от напряжения вены на руках и шее, любой здравомыслящий человек не решился бы шутить с ним.

– Практически к воротам, – на полном серьезе ответил Адам. – Не думаете ли вы, что клан не позаботится об инкогнито? Маги их уровня предпочитают не пересекаться с людьми, а потому всячески скрываются от их глаз.

– Ну, и как же нам попасть к ним? – нахмурившись, спросил Ярослав.

– Через Портал, – просто, словно говорил о чем-то естественном, сказал Адам.

– И где находится этот Портал? – не отставал Охотник, начиная злиться.

– Вы стоите в его центре, – с привычной усмешкой ответил Адам, и в его глазах мелькнул недобрый огонек.

Ярослав непонимающе взглянул на Раду – девушка выглядела так, будто была на грани истерики. Она сотрясалась в беззвучном смехе, и наконец, разразилась хохотом.

– Что такое, Рада? – с тревогой спросил ее Охотник.

– А то, что он подставил нас! Нет, он, как и обещал, привел нас к клану. Вот только сделал это по-своему, по-хитрому. Он не дал нам подготовиться. Он решил сдать нас. Наверняка его благоверная уже знает о нашем приходе и успела доложить об этом Мастеру. Думаю, его появление не заставит нас долго ждать. И, да, – она повернулась к Ярославу: – Если ты вдруг вздумаешь сбежать, у тебя это не выйдет – портал заколдован. Это ловушка. Нам с тобой остается только стоять и смиренно ждать своей участи, – рада снова громко, истерически захохотала, а затем резко замолчала, и горько, ненавидяще уставилась на Адама.