Пленённая Призраком

Нина молча кивнула. Она была бы рада поблагодарить охотника за поддержку, но из-за скопившейся в горле оскомины не могла вымолвить ни слова.

– Забавная картинка нарисовывается, вы не находите? – в своей привычной язвительной манере, сказала Рада. – Охотник, девочка-некогда бывшая обычной школьницей-но вдруг оказавшаяся-Истинной Охотницей, недообращенные оборотни-вампиры и ведьма… Не хватает только воскресшего Призрака. Ярослав, ты уверен, что ваш дом по-прежнему можно называть охотничьим?

Ярослав с Ниной кисло улыбнулись.

Послышались громкие приближающиеся шаги и в кухню вошли другие охотники. Друзья Нины сжались при их появлении, затравленно глядя на мужчин.

– Я отправил Совету письмо, – сообщил Ярославу отец.

– Совету? Письмо? Зачем? И о чем оно? – не понимая, спросил Ярослав.

Вместо Георгия Андреевича ответил Эгор:

– Вот, что я нашел в сегодняшнем номере Городского Вестника, – он протянул юноше смятую газету: – Можешь вслух.

Ярослав торопливо раскрыл указанную страницу.

– «Странные исчезновения школьников», – прочел он вслух заголовок статьи. Нина с любопытством уткнулась в страницу газеты. Она и не замечала, как ее подбородок упирается в плечо Ярослава. Юноша же в свою очередь старательно не замечал горячего дыхания девушки на своей шее.

– Дальше, – велел Георгий Андреевич.

– За последнюю неделю зафиксированы пять случаев исчезновений подростков, – бормотал Ярослав.

– А что, до этого были и другие случаи? – заинтересованно поинтересовалась Ангелина. – Ну, кроме нашего, конечно.

Георгий Андреевич утвердительно кивнул:

– Да. И в последнее время эти случаи участились. Дети пропадают в разных регионах страны.

– Квест, – догадался Майк. – Клан заманивает их так же, как и нас когда-то, с помощью игры.

– Неужели никто не может прикрыть эту лавочку? – возмутилась Алика.

– Сайт, на котором регистрировал нас Алан, не существует, – поникшим голосом пояснила Нина. – Возможно, они точно так же заметают и остальные свои следы. Каким-то невероятным образом им удается действовать инкогнито, а затем и вовсе исчезать бесследно.

– Магия проникла и в виртуальный мир? – приподняла бровь Рада, стоявшая все это время в сторонке.

– Вроде того, – пробормотал Ярослав. – Что ты написал в письме? – спросил он отца.

– О том, что клан жертвоприносящих похищает детей и использует в своих страшных, ведомым только им самим, целях.

– Теперь уже не только им, – мрачно отозвалась Нина. – Их Жрец, они еще называют его Мастером, сказал мне, что Сумеречный Господин собирает армию для захвата Нашего Мира. Думаю, за этим они и похищают подростков. Похищают, чтобы превращать в вампиров и оборотней. Превращать в монстров.

– Это настолько невероятно, что кажется безумием, – прокомментировал Эгор.

– Может быть это и безумие, – возразила Алика, – только Нина говорит правду – клан собирает армию. Есть уже обращенные и много еще у стадии Перехода, как мы. Многие не хотят вступать в армию, но боятся магов. А некоторые, как Дэн, перешли на их сторону совершенно добровольно.

– Что же, интересно знать, они наобещали им? Бесплатное печенье в магазинах? – фыркнула Рада.

– Бери выше, – съязвил Ярослав, – свободный доступ к вай-фай.

– Бессмертие, силу, власть, – серьезно ответила Нина.

– Мастер рассказывал нам о своих планах, – поддержала ее Алика. – Это еще было в самом начале нашего пребывания в их особняке. Тогда нам казалось, что он просто рассказывает нам страшилки, запугивает нас, но теперь я понимаю, что он говорил совершенно серьезно.

– Что же он рассказывал? – нетерпеливо спросил Георгий Андреевич. Он уселся на свободный стул и придвинулся ближе к столу. Мужчина выглядел напряженным и сосредоточенным.

– Он рассказывал, – продолжила Алика, – о том, что настанет время совершенно новой эпохи. Это будет самая масштабная революция за всю историю человечества. Он и его соратники построят новый мир, и горе тому, кто пойдет против них. Миром будут править Бессмертные, а жалкие и презренные – это он о простых людях, будут служить им пищей. Они будут выращивать нас, людей, как мы выращиваем животных для убоя.

– В этом что-то есть, – хмыкнула Рада, затем, под пристальными осуждающими взглядами добавила: – А что? По крайней мере, справедливо. Только не говорите мне, что я не права!

– Не права, – возразил ей Ярослав. – Тебя тоже можно выращивать, как мясную корову или ты не относишь себя к жалким людишкам?

– Я не отношу себя к тем, кто думает, что вправе распоряжаться чужими жизнями, оправдывая это тем, что животные для того и созданы, чтобы ими кормиться.

– Ты не ешь мясо? – удивился Ярослав. Ведьма отрицательно покачала головой:

– Нет, не ем. Я вегетарианка.

Ожидание ответа от Главы Совета затянулось на долгие пять часов. Охотники были напряжены и даже болтливый Эгор погрузился в мрачное молчание. Пообедав в полной тишине, присутствующие в доме разошлись по комнатам: охотники собрались в Общей Комнате, ребята же, в том числе недообращенные и Рада кое-как уместились в комнате Ярослава.

– Ярослав, а что такое Совет? – поинтересовалась Нина, чтобы разговором хоть как-то разрядить чересчур напряженную обстановку.

– Совет Охотников, – неохотно пояснил юноша. Он сосредоточенно о чем-то думал, полностью погрузившись в свои мысли.

– И где же находится его…, – Нина не успела закончить свой вопрос, так как что-то грохнуло, бабахнуло, взорвалось. Все разом, включая Раду, подпрыгнули, закричали.

– Тише вы! – прикрикнул на них Георгий Андреевич. Нина, не в силах совладать с любопытством, приоткрыла дверь и выглянула, чтобы посмотреть, что же произошло в Общей Комнате.

А произошло вот что: Комната совершенно преобразилась, залившись ярким дневным светом, а всё потому что практически полностью отсутствовал потолок – вместо него можно было разглядеть высокое синее небо и белоснежные облака.

В Комнате же неизвестно откуда возникли трое мужчин – одеты они были странно, не по-охотничьи, в строгих деловых костюмах.

– Мне значит запрещено использовать «мои фокусы», а им так пожалуйста! – презрительно фыркнула Рада, заглядывая со спины Нины в проем двери.