Пленница лунного эльфа

— Ой, нет. только не сюда! Ты что, на нём же Олаф умер, и лежали останки Мириэль!

В итоге эта вещь, от которой у меня по коже забегали мурашки, была выгружена на подоконник.

— Теперь это просто сувенир на память, — вздохнул Шейд. — Если ценой являются твои руки, то пусть этот мир и дальше страдает от уродства.

Я не стала с ним спорить, понимая, что это бесполезно, и просто молча доела свой десерт и выпила молочный коктейль. От усталости, нервов и обильной вкусной еды меня потянуло в сон, но я должна была прояснить ещё один важный момент во всём этом безумии.

— Покажи мне «Книгу надежды» и зеркало, Шейд, — поднимаясь со стула, обратилась я к своему похитителю.

Глава 84 И снова Олаф

Проведя меня несколько метров по сумрачному коридору, Шейд торжественно распахнул тяжёлую кованую дверь, и мы оказались в небольшом помещении без окон, но ярко освещаемом магическими светильниками под каменным потолком.

Пропитанный озоном воздух был настолько наэлектризован, что я почувствовала, как на голове зашевелились волосы.

В центре был поставлен стол с мягким удобным стулом, напоминающим мини-кресло, а на столешнице лежал раскрытый светящийся фолиант и поблёскивало в сияющих магических огоньках мутное зеркало.

— И снова здравствуй, Олаф! — гневно нахмурилась я, подходя к знакомой книге. — Жду твоих объяснений!

Шедший справа от меня Шейд неожиданно стал оседать на пол, и грохнулся у моих ног без сознания. А в дымчатом зеркале проступило задумчивое, умное, немного заострённое лицо эльфа лет тридцати. Бледный длинноволосый блондин с цветом глаз как у радуги смотрел на меня мягко, доброжелательно и очень устало.

— Добрый вечер, прекрасная Александра, — приятным голосом поприветствовал он меня и кивнул на стул. — Будь добра, присядь. То, что я сейчас тебе расскажу, лучше выслушивать сидя, — огорошил он меня, и я последовала его совету.

— Мне надоели твои игры, Олаф. Выкладывай всё начистоту! — потребовала я. — Ты же прекрасно знал, что Шейд меня похитит. Почему не предупредил? Что ты там мне сказал напоследок? «Не теряй надежды и не падай духом. Держись». Ты ведь не лишение рук имел в виду, а это? — наехала я на него.

— Я понимаю твой гнев, Лекси, — всё так же мягко отозвался он. — Но прошу тебя выслушать меня. Ты — ангел этого мира. И лишь тебе под силу не только снять проклятие, но и остановить войну.

— Чего? — оторопела я.

— Здесь и сейчас ты должна сделать выбор. И он будет судьбоносным для целой планеты. Есть два варианта развития событий. Первый — я прямо сейчас возвращаю тебя мужьям. Но тогда война продолжится, она растянется на многие десятилетия. Будут гибнуть невинные люди, дети. Та сотня эльфов, что находится сейчас в этом замке, так и останется навсегда рабами, ведь магические законы императора не действуют в этом параллельном мире. Лонгерин никогда не встретится со своей избранной и не обретёт счастье. Даже после отмены рабства на Ксантарии Шейд продолжит похищать людей и перемещать их сюда. Голод, побои, лишения — всё, что будет их тут ждать. Военные действия, нападения на мирных жителей и столкновения с императорской армией обретут новую силу. Через год в одном из таких боёв погибнет генерал Лайтинерис.

— Нет, это… Этого не может быть! — отказывалась поверить я этому манипулятору, но душу при этом затопил страх — холодный и липкий.

— Мне жаль, Лекси, но я вижу это очень чётко. И поверь, я тебе не лгу, — тихий голос эльфа излучал уверенность.

— И какой второй вариант? — сглотнула я ком, подкативший к горлу.

— Останься с Шейдом. Позволь ему через месяц снять твою привязку. А за это время — постарайся к нему привыкнуть, чтобы секс с ним не стал для тебя слишком большим стрессом, — заявил Олаф.

— Ты с ума сошёл? — я уже не выбирала выражения. — Мне не нужен четвёртый муж! Тем более работорговец! И вообще, куда я его потом дену? Кай, Ли, Нант — и Шейд, да либо они его прикончат, либо он кого-то из них, или всех сразу!

— Подожди, не кипятись, — миролюбиво улыбнулся он мне. — Дай мне всё объяснить.

— Слушаю! — сцепила я руки на груди.

— Если ты сейчас останешься с Шейдом, то запустишь определённую цепь событий, которая в итоге приведёт к скорому прекращению войны. Будет спасено множество жизней, рабы из этого замка обретут свободу, а Лонгерин — избранную. И Лайтинерис не погибнет, а подарит тебе очень милых деток, — заявил Олаф.

— Шантажист! — хмуро буркнула я.

— Не волнуйся, весь ближайший месяц магия привязки не будет тебя беспокоить: всю твою боль я возьму на себя, — продолжил эльф, проигнорировав мою реплику. — Но тебе всё же придётся разрешить Шейду поставить брачную метку, иначе через тридцать дней ты умрёшь — тихо и безболезненно, во сне. Твои мужья не вынесут такой потери и последуют за грань вслед за тобой, один за другим. Так что будет лучше, если ты снимешь привязку с помощью кертинга. Ещё через месяц Лисантиил, генерал и Роксинант найдут тебя. И ты будешь уже без привязки. А дальнейшую судьбу Шейда предстоит решать уже тебе. Либо ты позволишь мужьям убить его, либо заставишь их смириться с тем, что он будет твоим четвёртым мужем, или… — загадочно улыбнулся Олаф и оборвал фразу на полуслове.

— Договаривай! — потребовала я, но этот хитрый маг был в своём репертуаре.

— Его судьба будет в твоих руках, Лекси. Но в любом случае война будет прекращена, и это — самое главное, — подвёл он итог. — Ну, так что ты выберешь? Вернуть тебя в замок Лайтинерисов, прямо сейчас? Или ты остаёшься, чтобы через месяц снять привязку, спасти жизнь Лайтинерису, помочь Лонгерину встретиться с Ириниэль, и прекратить войну?

— Я тебя ненавижу! — тяжело вздохнула я, капитулируя.

— Так я и думал. — мило улыбнувшись, Олаф окатил меня радугой обожания во взгляде.

— Ты назвал мне два варианта. Но я уверена, что должен быть третий! — пристально посмотрела я на него.

— Возможно, — спокойно согласился маг. — Но я его не вижу, прости. — на его лице светилось сожаление.

Зашевелившаяся на полу тушка кертинга дала понять, что на сегодня аудиенция закончена. Сияние книги погасло, и лицо Олафа в зеркале плавно растворилось в туманной дымке.

— Что произошло? — простонал Шейд, потирая затылок и медленно поднимаясь с пола.

— Ничего, — глухо отозвалась я. Мне даже смотреть на него не хотелось. — Тебе озон в голову ударил.

— Кто ударил? — не понял он и с недоумением огляделся по сторонам.

— Озон. Не важно, — отмахнулась я от него. — Послушай, у меня сегодня был очень долгий и тяжёлый день. Я устала, хочу принять душ и лечь спать. Будь любезен, проводи меня в мою комнату.

— В НАШУ комнату. Лекси, — поправил меня счастливый кертинг, и я подарила ему взгляд, которым убивают. — Ладно, ладно, ты только не нервничай! — в примиряющем жесте поднял он руки.

Несмотря на шантаж, угрозы, мольбы и уговоры, никакой чистой рубашки, ночнушки или её подобия мне выделено не было, поэтому пришлось дождаться, пока Шейд трясущимися от волнения (или возбуждения?) руками расстегнёт шнуровку моего платья и поможет мне его снять, и, посетив ванную, в одних трусах залезть в постель под одеяло.