Пленница Палача

Ему подвластно вершить чужие судьбы. Решать, кому жить, а с кого уже хватит. Но вместе с тем, ему не доступно тепло... любовь и доверие окружающим.

В каком-то смысле, он такой же нищий, как и я.

Мы лежим под одним одеялом, и я боюсь пошевелиться. Боюсь потревожить его покой.

Палач лежит на животе, повернув голову ко мне. Его глаза закрыты. Могучая спина вздымается от глубоких вдохов. Я лежу на боку и смотрю на него.

Брови хмуро сведены к переносице. Дыхание ровное.

Понимаю, что мне сейчас нужно тоже просто закрыть глаза и уснуть, но не могу позволить себе такую роскошь. Всё тело ужасно напряжено. Мышцы в любой момент готовы к тому, что нужно будет снова бежать.

Приглядываюсь к лежащему передо мной мужчине. Кожа на его спине испещрена множеством мелких шрамов. Уродливый рисунок начинается с плеч и идёт дальше, скрываясь от моих глаз под одеялом. Господи… откуда у него эти раны? Видимо, он получил их давно, так как они уже покрылись рубцами и побелели. Дамир говорил, что когда-то был на войне… Быть может, он попал в плен? Подвергся пыткам?

Сердце сжимается от боли, когда я представляю, через что ему пришлось пройти.

Дрожащая рука сама тянется вперёд и замирает над его кожей.

Сердце нервно бьётся, когда я позволяю подушечкам пальцев пробежать по страшным отметинам.

Они оказываются на удивление мягкими на ощупь.

– Изучаешь меня? – в тишине комнаты раздаётся его спокойный голос.

Я вздрагиваю и отдёргиваю руку.

Палач открывает глаза и смотрит на меня.

– Прости, что разбудила, - взволнованно шепчу я.

– Ты хочешь что-то спросить? – говорит он, не мигая уставившись на моё лицо.

– Как… - запинаясь начинаю я. – Как ты их получил?

Сперва он молчит. Так долго, что мне начинает казаться, что мужчина не расслышал мой вопрос.

– Это было очень давно, - задумчиво отвечает он. – Я был солдатом. Наёмником. Тогда я ещё верил, что смогу сделать мир лучше… - Палач снова закрывает глаза. – Но он доказал мне обратное.

– Кто? – тут же спрашиваю я.

– Мир, - загадочно отвечает мужчина.

– Что произошло? – робко спрашиваю я.

– Наш отряд попал в горячую точку. Все погибли. А меня взяли в плен.

Я поражённо охаю и прикрываю рукой рот от ужаса. Боже… мои худшие предположения оказались верны…

– Сколько ты был в плену? – тихо спрашиваю, сглатывая ком в горле.

– Год, - отстранённо отвечает он.

Господи… целый год…

– Как же ты вернулся?

– Я оттуда так и не вернулся, Лира, - его голос кажется мне печальным. – Во всяком случае, прежний я.

– После него у тебя возникли… - я запинаюсь, подбирая слова. – Возникли проблемы со сном?

– Отчасти, - Палач не стремится к откровенности. – Они были и до этого, но потом… - он будто вспоминает что-то. – Потом всё усугубилось.

Мне на ум не приходит ничего, что могло бы хоть как-то его подбодрить… Прошлое Дамира кажется просто ужасающе безнадёжным. Не представляю, смогла бы я пережить подобное… И если бы смогла, то кем бы стала после такого?

Быть может, Палач родился в нём именно тогда? Его душу поглотила тьма и боль, в которой ему пришлось выживать. С тех пор они стали неизменными спутниками его жизни?

– Мне жаль… - выдыхаю я.

Не знаю, что ещё тут можно сказать.

Глаза мужчины снова открываются.

Он прищуривается.

– Не жалей меня, - резко говорит он. – Прошлого не воротишь.

– Да, я понимаю… - тихо отвечаю, опуская взгляд. – Но…

– Это было необходимо, Лира, - Палач отрезает мои сомнения. – Страдания – это опыт, который меняет душу. За них я купил то, что не смог бы приобрести за деньги.

– Что? – спрашиваю, заранее зная ответ.

Мужчина внимательно смотрит на меня, следя за реакцией.

– За них я приобрёл Палача.

Глава 21

Дамир

Двадцать лет назад

Сижу в засаде.

Сжимаю оружие так крепко, что пальцы на руках уже побелели от напряжения. Боюсь пошевельнуться и спугнуть того, за кем охочусь.

Позади раздаётся тихий хруст веток. В оглушительной тишине леса он кажется до страшного громким.

Вздрагиваю и оборачиваюсь.

Это Андрей.

Мужчина опускается на траву возле меня.

Улыбается.

– Ну что, Амирка, - его рука опускается мне на плечо.
– Не пришла твоя лисица?

Ничего не отвечаю от досады. Упрямо вглядываюсь в увеличительное стекло прицела.

– Она придёт, - хмуро отвечаю.
– Я тут приманку разложил. Должна прийти.

– Ты уже два часа тут сидишь, - примирительно начинает Андрей.
– Там девчонки чай заварили, пирожки достали. Пошли, перекусим?

От голода животе всё сводит. Ноги ноют от неподвижности. Хочется бросить всё и уйти в тёплую палатку. Но я всё равно продолжаю сидеть на месте.

Как представлю, что заявлюсь к Маше и Лиде без охотничьего трофея, так в душе что-то неприятно ныть начинает. Пока в машине ехали, я хвастался, что в этот раз сам всё смогу, без помощи Андрея. Видимо, зря.

– Не пойду, - недовольно бурчу в ответ.

– Это в тебе гордость говорит, - усмехается мужчина.
– Ты это дело брось. Охотнику, да и вообще мужчине эго только во вред. Если его раскормить, то оно потом будет всё больше и больше просить, пока...

Он останавливается и задумчиво смотрит в сторону кустов.

– Пока что?
– переспрашиваю я.

– Пока не лопнет, - заканчивает свою мысль он.
– Нужно уметь свои ошибки признавать. И учиться на них.

– Тебе-то легко говорить, - огрызаюсь я, нервно передёргивая плечами.
– Ты уже двух зайцев подстрелил и трёх птиц. А я...

– Ну ты думаешь я сразу так научился?
– Андрей добродушно посмеивается, доставая папиросу.
– В твоём возрасте я ещё ни разу оружия настоящего не видел! Просто ты, Амирка, хочешь всего и сразу. Как всегда.