Пленники Черного леса

Аверзагара, и Стив даже хотел окликнуть его, но тут в коридоре что-то зашуршало,

зашевелилось, и в пещерном проёме появился гном. Вид у него было обеспокоенный.

– Там коридор в две сторона, - проговорил он, чуть задыхаясь. – Обе занят вампир. Там

мы пробиться нет возможность.

– Вот так? – Гэл задумчиво шевельнул мечом. – В таком случае нам ничего не остаётся,

как подороже продать свои жизни! – Он подмигнул Стиву. – Ты со мной согласен,

малыш?

– Ещё бы!

Пальцы юноши непроизвольно сомкнулись на рукояти меча. Он взглянул на Аверзагара,

но гном лишь хмыкнул что-то невнятное, то ли с насмешкой, то ли с презрением, и,

подойдя к стене, легонько ударил по ней обухом своего топора. Потом, сделав пару шагов

вдоль стены, снова повторил это упражнение, потом ещё и ещё… и, наконец, замер

неподалёку от того места, где совсем недавно был прикован Гэл.

– Там пусто внутрь, - сказал он, повернувшись к воинам. – Вы проход защищать, мой

бить отверстие.

В словах гнома была логика, поэтому Стив и Гэл, не прекословя, немедленно заняли

места у входа в пещеру и замерли в ожидании предстоящей схватки. Шлёпанье множества

босых ног раздавалось уже совсем близко, но тут Аверзагар принялся молотить топором о

каменный свод пещеры, сразу же заглушив и зловещее это шлёпанье, да и все остальные

звуки тоже.

И, словно ожидая этого, из полумрака подземного коридора вынырнуло несколько

рослых вампиров с молотами наперевес. Истошно вопя, твари ринулись в атаку,

размахивая грозным своим оружием… впрочем, они явно недооценили стоящих на их

пути воинов. Два меча сверкнули почти одновременно – и два передних вампира

безжизненно рухнули наземь, перегораживая собою узковатый проход. Третий из

нападающих, взмахнув молотом, попытался одним прыжком перемахнуть через тела

своих незадачливых собратьев, но ничего у него не получилось. Меч Гэла с быстротой

молнии вонзился прямо в горло белёсой твари, на полпути прерывая стремительный её

прыжок. С предсмертным хрипением вампир свалился на неподвижные тела двух своих

предшественников, дёрнулся пару раз в агонии и тоже замер. Оставшиеся в живых твари

испуганно отпрянули назад, в темноту.

– Долго же я ждал этого момента! – Стив скорее уловил, чем расслышал сквозь лязг и

грохот позади себя эти слова Гэла. – Ну, что же вы медлите, твари! Давайте, ну! Уже

струсили?!

Вампиры и в самом деле не решались больше атаковать. Впрочем, уходить они тоже не

собирались. Подземные твари столпились чуть в отдалении от входа сплошной белёсой

массой, глаза их ярко блестели в полумраке. По количеству глаз можно было судить,

сколько же тварей столпилось там, в коридоре. Отражать их дальнейшие атаки в узком

входном проёме, соединяющим коридор с пещерой, воины могли бесконечно долго –

самим же попытаться атаковать сгрудившихся тварей, пробиться сквозь плотные их ряды

к выходу, было самоубийству подобно.

А позади их Аверзагар всё крушил и крушил стену.

– Иди, помоги ему! – перекрывая лязг и грохот, крикнул Гэл и носком сапога подсунул

поближе к Стиву один из валяющихся на земле молотов. – Я справлюсь один! В случае

чего, позову! Я б и сам пошёл, но… - он криво улыбнулся, - одной рукой молот не

удержишь. Ах, ты, тварь!

Последнее восклицание относилось к одному из вампиров, всё же решившемуся на

нападение. Упав с разрубленным черепом, вампир ещё более укрепил неприступность

позиций обороняющихся.

116

В это время Аверзагар наконец-таки опустил топор, позволяя себе краткую передышку, и

в пещере стало вдруг тихо-тихо. Слышно было только тяжёлое, прерывистое дыхание

гнома, да из коридора доносились, время от времени, тонкие, пронзительные выкрики

вампиров, кажется, оживлённо совещающихся и планирующих дальнейшие свои

действия.

– Иди! – повторил Гэл, и Стив, сунув меч в ножны, послушно поднял молот. – Я их не

пропущу, не бойся!

Подойдя к Аверзагару, Стив остановился рядом с ним, внимательно вглядываясь в стену

пещеры. В ней виднелась довольно внушительная выемка.

– Куда бить? – спросил Стив, взмахивая молотом.

– Стена бить! – буркнул Аверзагар, тоже поднимая топор. – Глупый вопрос задавать

зачем?

– Понял!

Они ударили почти одновременно и только помешали друг другу. Впрочем, довольно

скоро Стив приспособился, и работа пошла слажено. Удары гнома были, конечно же, куда

мощнее, да и само остриё топора вонзалось в стену значительно глубже, но и молодой

воин старался изо всех сил. Выемка в стене постепенно углублялась.

По этой ли причине, или по какой иной, но вампиры, пронзительно вереща, вновь

перешли в наступление. Сразу несколько вооружённых молотами тварей бросилось в

атаку и, хоть Гэл смог её отбить с большими потерями для нападающих, атака не

захлебнулась. Всё новые и новые вампиры бросались вперёд, на верную гибель, гора

безжизненных тел у входа в пещеру всё увеличивалась и увеличивалась. Правда, теперь

это играло на руку, скорее, нападающим – прикрываясь этой своеобразной баррикадой и

постепенно продвигая её вперёд, подземные твари едва не ворвались в пещеру. И только

своевременное вмешательство сначала Стива, а потом и Аверзагара предотвратили такую

возможность. Два меча и топор бешено мелькали в воздухе, попеременно поднимаясь и

опускаясь, и всякий раз находя себе добычу. Наконец обессиленные вампиры прекратили