Пленники старой Москвы

– Вам посветить на лестнице?

Он показал фонарик.

– Сам посвечу.

В тот момент, когда они собрались попрощаться, раздался истошный крик:

– Помоги-и-ите-е!

Участковый вытянул шею.

– Откуда кричали?!

Катерина сказала:

– С первого этажа!

Все трое кинулись к лестнице. Первым бежал Яков Иванович, потом – Катерина, за ней – Инна Михайловна.

Оказавшись внизу, они услышали звуки возни и сопение. Участковый направил фонарик и стал ощупывать лучом площадку первого этажа. За распахнутой дверью квартиры, на полу барахтались два человека.

– Это что такое! – рявкнул Рябинин и кинулся к ним.

Он схватил за шиворот одного и заставил подняться. Луч света остановился на лице человека. Перед ними стоял жилистый стоматолог с лошадиным лицом.

– Что здесь происходит? – грозно спросил Рябинин.

– Не имеете права врываться! Это частное жилище!

– Поговори еще тут! – не сдержавшись, участковый отвесил ему подзатыльник.

– Вы кто?!

– Представитель закона! Ваш участковый!

– Не имеете права… – стоматолог немного притих.

Луч фонаря съехал – рядом с ним уже стояла пьяная певица Таланова. Сделав усилие, она проговорила слова:

– В чем… собственно… дело?..

– Вы кричали? – спросил Рябинин.

– Кто… кричал? Я?

– Заберите эту потаскуху в полицию! – крикнул стоматолог и схватил жену за волосы. Она снова упала. Катерина и Инна Михайловна подхватили ее, силясь поднять. Повиснув на Катерине, Таланова объясняла:

– Я была… в клубе. В общем… работала… Ну, выпила… Немного! А он… меня бьет.

– Бьете? – спросил Рябинин.

Жилистый стоматолог ответил:

– Ни в коем случае. Я законопослушный гражданин, к тому же американский подданный.

– Мне это без разницы. Бьете жену – ответите по закону.

Лошадиномордый взял жену под руку и завел обратно в квартиру.

– Будем считать, инцидент исчерпан.

– Будете нарушать – посажу на пятнадцать суток.

Таланова подняла голову и выбросила перед собой руку:

– Все нормально, отец!

Рябинин плотно закрыл дверь квартиры.

– Что ж… – Он обратился к Инне Михайловне, затем к Катерине. – Я пошел. До свидания.

Попрощавшись, женщины поднялись на второй этаж. Инна Михайловна предложила:

– Не лучше ли вам переночевать у меня?

Катерина посмотрела на телефон.

– Три часа ночи…

И тут он вдруг зазвонил.

– Кто ж это так поздно? – забеспокоилась Инна Михайловна.

– Муж… – Катерина ответила: – Слушаю, Герман.

– Разбудил?

– Нет. Я не ложилась.

– Где ты?

– На Мясницкой.

После паузы Герман недоуменно спросил:

– Что ты там делаешь?

– Здесь человека убили.

– В нашей квартире?!

– Старика с третьего этажа убили в подъезде. Я его нашла.

– Полицию вызвали?

– Сразу же. Они уже все разъехались.

– Немедленно домой! Я будто чувствовал! Хорошо, позвонил!

– Ты где? – спросила Катерина.

– Я? – Герман замялся. – В Калуге. Только что приехал из офиса, заселился в отель, решил тебе позвонить.

– В Калуге?

– Где же еще?

– Утром ты сказал, едешь в Тулу.

– Что за допрос? – Герман перешел в наступление. – Ну, оговорился, ну, перепутал! Я уже в гостинице. Ты – где?

– Я – на Мясницкой.

– Это я уже слышал и велел тебе немедленно ехать домой.

– Я здесь заночую.

– Издеваешься?

– Нет. Буду ночевать у Инны Михайловны.

– Делай как знаешь!

Глава 21 Милый друг

К Новинскому пассажу Катерина подъехала вовремя. Она зашла в вестибюль, огляделась и, не увидев Картавина, позвонила ему:

– Я уже здесь!

– Где именно?

– Рядом с кафе «Академия».

– Очень хорошо. Стой на месте. Я тебя заберу.

Катерина заметила его первой.

– Я здесь, Борис! – она помахала рукой.

Он подошел и оглядел ее.

– Даже не знаю, что и сказать…

– В чем дело?

– Ты сегодня очень красивая.

Катерина смутилась и ничего не ответила. Борис взял ее под руку, и они вошли в кафе.

За столиком у окна сидел сутулый мужчина в очках и клетчатом пиджаке.

Борис подошел к его столику и отодвинул стул, чтобы усадить Катерину. Одновременно с этим представил ее:

– Это – Катерина.

Мужчина привстал.

– Жорес.

– Очень приятно. – Она села напротив.

– Официант! – Борис вскинул руку. – Сюда подойдите.

Они сделали заказ: чай, минеральную воду, десерт.

– Что ж… – Картавин взглянул на Катерину, потом – на приятеля. – Вы знаете, зачем мы здесь. Начнем без всяких вступлеий. Скажу только одно: Жорес в курсе всего, что случилось. Он расскажет о квартире. После чего ты сама решишь, что тебе делать. – Он кивнул другу: – Давай…

– Возможно, вам известно, что до ноября одна тысяча девятьсот пятьдесят второго года квартира числилась коммунальной и была значительно больше…

– Я знаю, – вмешалась Катерина. – В пятьдесят втором ее поделили и жильцов расселили.

– Не всех, – заметил Жорес. – Семье Безруковых оставили три комнаты, оформив их отдельной квартирой. Оставшиеся шесть комнат, собственно, ту квартиру, что вы приобрели, оформили на фиктивного владельца.

Катерина удивилась:

– Почему на фиктивного?

– Она перешла в разряд конспиративных квартир Министерства государственной безопасности.

Катерина застыла от неожиданности. К ним подошел официант и поставил перед ней чашку и чайник с зеленым чаем. Она налила чаю, потом подняла глаза и спросила:

– Это серьезно? У меня есть сведения, что там располагалась контора.

Жорес недоуменно заметил:

– Принимая во внимание ситуацию, я пришел говорить о серьезных вещах.

– Простите…

Борис снова кивнул:

– Продолжай.