Плоды проклятого древа

— Ладно, идите.

Прежде, чем он успел договорить, я уже пулей вылетел за дверь и со всех ног мчался к пустующей во время урока раздевалке, где лежала сумка с костюмом. Надевать его я натренировался очень быстро, почти как пожарный.

— Говорит Магистерий, иду на перехват похитителей! Нужна полная информация! — проорал я в портативную рацию, выпрыгивая в окно и прямо в падении беря разгон вверх.

— Тебя же отстранили?! — возмутились на том конце.

— Информацию! Или объяснять Элкоттам, почему их ребенка не спасли, будешь ты!

— Три белых фургона «форд», без номеров! От дома Элкоттов двинулись на северо-запад!

— Принял!

Я выжимал из своей мантии все до капли. Любой автомобиль я бы обогнал без труда, но у похитителей было преимущество во времени. Хлещущий дождь тоже не добавлял шансов на успешный перехват. После секундного колебания я попытался связаться с Дракон. Она ответила после второго гудка.

— Мэм, нет времени объяснять, вы можете подключиться к уличным камерам Броктон Бей и найти нужный объект?!

— Магистерий, в чем дело? Я не могу сделать это без санкции!

— Чрезвычайная ситуация, похищена девочка десяти лет, прямо из дома.

Секундная заминка.

— Что ты ищешь?

— Три белых фургона «форд» без номеров.

Еще несколько секунд паузы. Ни щелканья клавиатуры, никаких других посторонних звуков. Она использует нейроинтерфейс? А, не время об этом думать!

— Есть совпадение. Совмещаю с GPS-пеленгом твоего снаряжения. Азимут сто шестьдесят градусов, дистанция два километра.

— Я у вас в долгу.

— Удачи.

На скорости сто километров в час, два километра — это чуть больше минуты в пути. Это время показалось мне вечностью. За это время я успел вколоть себе новейший образец боевого стимулятора и, взвесив все «за» и «против», извлечь из пространственного кармана в наручном глюкометре Рубиновый меч. Со Свинкой я потом объяснюсь, сейчас нужно остановить похитителей.

Минутку…

Дина Элкотт была под наблюдением как потенциальный кейп. Предположительно Умник-предсказатель, она называла одноклассникам и родителям разные числа. Ее похитили вооруженные люди без знаков различий. Вопрос на миллион баксов — кто в Заливе активно использует услуги наемников, и кому может понадобиться подконтрольный предсказатель?

Бластеры на моих руках тревожно запищали, переходя в летальный режим.

Решил отыграться за унижение в «Соммерс Рок»? Не воспринял угрозы всерьез?

Я ведь ни капли не шутил, засранец.

— Говорит Магистерий, вижу фургоны похитителей на перекрестке Лорд-стрит и Линкольна, нужно подкрепление.

— Принято.

Далеко успели забраться, твари, но сейчас движутся не торопясь, соблюдают правила дорожного движения, чтобы слиться с потоком машин. Не поможет.

На капот головного фургона я приземлился всем весом так, что металл глубоко вмялся. Моментальная проверка силой Умника — специфические стали, оружейный порох, кевлар и бронекерамика — цель подтверждена. Взмах меча рассек кабину фургона надвое. Вместе с водителем.

А в следующий момент крыша фургона буквально взорвалась, выпуская наружу… нечто.

У меня не было слов, чтобы описать эту штуку. Она чем-то напоминала не то гигантского морского червя, не то карликового шай-хулуда. И двигалась она в мою сторону очень целенаправленно. Я не стал тратить время на размышления, что это за штука и откуда она взялась, меня это не интересовало совершенно. Я просто рассек ее несколько раз, и она посыпалась на асфальт, будто нарезанный кольцами кальмар, заливая все вокруг вонючим ихором.

Выверт держит на службе гигантских плотоядных червей? Себе под стать персонал подбирает?

Я подбросил себя в воздух импульсом мантии и перелетел через первый фургон. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как водитель второго целится в меня из автомата. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Мой бластер прошил насквозь лобовое стекло и проделал в груди наемника дыру размером с кулак. Его короткая очередь впилась мне в грудь и отшвырнула назад, на изрубленные останки гигантского червя, которые уже начали дымиться и исчезать.

Какого хрена…

Нет времени. Надо действовать. Больно, трудно дышать, но многослойная броня выдержала. Я могу продолжать.

Я поднял меч над головой и переключил его в форсированный режим, удлинив кромку дезинтреграционного поля до пятнадцати метров. Красная полоса опустилась, словно гильотина, и рассекла второй фургон строго надвое. Благодаря ощущению вещества я смог прицелиться точно, не задев никого внутри. Не из добродушия, просто я не мог определить, кто именно там является Диной.

Водитель третьего фургона попытался сдать назад, но на оживленной улице это было не так-то просто. Он не держал в руках оружия, но я застрелил его без колебаний. Работаешь на Выверта — утратил право жить.

Затем я приземлился и срезал со второго фургона заднюю дверь. Внутри оказалась копошащаяся куча из тел и оружия, которая не успела ничего предпринять, когда я включил нейроподавитель. Прости, Дина, но придется немного потерпеть. Через несколько секунд я смог вытащить полубессознательную девчонку из-под груды тел, и оставил вместо нее гранату с удерживающей пеной.

Отключив нейроподавитель, я несколько мгновений решал, что делать — добить остатки наемников в третьем фургоне, или же оставить все на СКП, а самому как можно скорее доставить малявку в безопасное место. Она все еще пребывала в прострации, часто и мелко дышала… мда, нейроподавитель слишком жестокая штука. Но ладно, главное, что для нее проблемы закончились.

Я начал подниматься вверх, и тут почувствовал кое-что странное. Дина, до этого висевшая у меня на руках, вдруг стала твердой и круглой. Я скосил глаза и озадаченно посмотрел на канистру с бензином. Которая вдруг оказалась у меня в руках вместо Дины.

Благодаря пришпоренным стимулятором рефлексам я успел заметить приближающееся снизу яркое свечение и только потому не погиб мгновенно. Швырнув канистру вниз, я со всем доступным ускорением рванул вверх. Раздавшийся под ногами взрыв придал мне дополнительный импульс, и кусок фургона, разогнанный до сверхзвуковой скорости, пролетел чуть-чуть подо мной. Мысленной командой я включил маскировку и тут же метнулся за ближайшее здание. Я облетел его по кругу и осторожно выглянул из-за угла. И выругался настолько грязно, что в этом фанфике полного текста не будет.