Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Прелестно. Значит, вот какая теперь подготовка у Стражей? — клон с руками-Попаями скрестил их на груди, его Сибирь продолжала держать его за плечо. — Юноша, а про эффект Мантона вы хотя бы слышали?
Я присмотрелся к его чертам лица. Из-за сильной ионизации воздуха после взрывов я не мог выйти в интернет, но это было и ни к чему.
— Ох еп… так твой оригинал — Уильям Мантон?! Тот самый Уильям Мантон?
Клон отвесил карикатурный реверанс. Благодаря чему я заметил еще одну интересную деталь.
— У тебя татуировка на руке, как у пятьдесят третьих. Мантон получил силу от Котла? Выпил флакон?
— А, значит
— С этого места подробнее. Кто такие этот Котел, откуда взялись, где находятся, какова численность и чем занимаются кроме торговли супер-дурью.
— А какой мне интерес? Притащи яблок пару килограммов, и пять комплектов одежды, тогда поговорим.
— Где я тебе здесь найду одежду и яблоки?
— За пивом для Краулера ты слетал, вот и за шмотками слетаешь, — встрял в разговор мой клон. Без щек и губ говорил он немного невнятно, но понять можно было.
— Иди к черту, у меня деньги кончились.
— Ну так сопри что-нибудь, ты же злодей.
— Сам сопри, вон целый город вокруг, — я оглянулся по сторонам.
— Да. Город, — саркастично усмехнулся клон. — Или точнее то, что от него после тебя осталось.
Я щелкнул пальцами и две Сибири вместе с создателями застряли в петлях.
— Теперь вам нужно вдвое меньше пищи и одежды. Я вроде бы разнес не весь Броктон Бей, а только несколько кварталов. Короче, пошарите по домам, что-то да найдете. Но после того, как вот уважаемый профессор Мантон расскажет все, что знает о Котле. Если, конечно, не хочет тоже сесть в петлю.
— А что я-то сразу? — осведомился клон-Мантон. — Вон у них спрашивай. Мой оригинал работал на Котел, а они и есть Котел.
Он показал пальцем куда-то мне за спину. Я обернулся и грязно ругнулся сквозь зубы.
Легенда. Александрия. Дракон. Еще с полтора десятка кейпов-летунов. И это только те, кого можно было разглядеть над руинами, на расстоянии около полукилометра. А сколько еще готовились к атаке вне поля зрения?!
— Что, испугался? — ехидно спросил клон-я. — Но ты ведь знал, что так все кончится. Что из-за этих петель за твоей башкой пошлют всех, кого смогут собрать.
Я не нашелся что ответить. Мои мысли последние трое суток были заняты другим. Сначала починкой и модификацией снаряжения, потом непрерывной охотой. Даже когда герои напали меня на совещании, я просто отмахнулся от них как от надоедливых мух, и тут же выбросил этот случай из головы. И теперь назревшая проблема встала передо мной во весь рост.
Сражайся против тех, кто раньше были друзьями и союзниками, или будь убит ими.
Бежать? Невозможно. Александрия за секунду покрывает до пятидесяти километров, Легенда за то же время способен обогнуть земной шар. Переговоры? С такими как я переговоров не ведут.
Но где справедливость?! Ведь даже Нилбога оставили в покое после того,
как он скормил своим тварям больше трех тысяч человек! А я всего лишь проучил нескольких ублюдков!— Эй, урод, — сказал клон-я. — Ты мне не нравишься, но вон те не нравятся еще больше. У меня есть идея, но мне нужен костюм.
— А хер тебе не пососать?
— Старый костюм, идиот. Не могу же я идти к героям размахивая причиндалами. Не, Лазершоу конечно оценит, но и только.
Я посмотрел на клона-себя. «Злого» клона, питавшего ко мне беспричинную враждебность. Какие идеи и планы могли возникнуть в его мозгу? Может, просто запереть его? Но вроде пока не за что… ладно, это даже не третьестепенная проблема.
— Держи, — я достал из пространственного кармана и швырнул ему в руки небольшой контейнер. — И имей ввиду, что воздух и землю я остудил, но радиация никуда не делась.
— Вот кого ты, блять, учишь?! — клон-я принялся натягивать комбинезон с напаянными пластинами брони. — Ты, кривая и убогая копия, у которой дыр в памяти больше, чем в трусах.
— А ты вообще кривая копия с кривой копии.
— Зато я не прикидываюсь, будто настоящий, — клон-я закончил одеваться и по его белой мантии заструились электрические разряды. — После «Сирина» переодеваться в это — все равно, что пытаться влезть в детские шмотки.
— Ну так поприседай, если Ноэль сделала тебе такую жирную жопу.
Клон показал мне средний палец и улетел в сторону героев.
* **
Он проигрывал своему второму «я» во многом.
У него не было ни великолепного снаряжения, ни сборочной линии для его создания. У него не было тех крох денег, что еще завалялись в карманах второго, не было пугающей репутации, заставляющей осторожничать даже Триумвират, ни даже приятной внешности. Но несмотря на это, у него было кое-что намного более ценное — Цель.
Нанести как можно больший ущерб. Повергнуть все в хаос. Утопить в нескончаемой резне весь мир и все миры.
Умом он понимал, что таким образом на естественную тягу к конфликту наложилось биопрограммирование Ноэль, но не видел в этом ничего дурного. Уж лучше так, чем метаться туда-сюда как наскипидаренная крыса, и растрачивать силу на отрывание мухам крыльев.
Хотя его ненависть ко второму была также сильна, как и у прочих клонов, он сдерживал кровожадные порывы и взвешенно выстраивал план дальнейших действий. Прежде всего, нужно втереться в доверие к героям, снабдить их информацией, которая поможет им уничтожить второго. Потом затаиться, приступить к созданию производственного кластера. Только на этот раз никаких летающих бронекостюмов. Кибернетические атаки, избирательные вирусы, самовоспроизводящиеся автономные дроны-убийцы. Уничтожение инфраструктуры, паника, голод…
Он бы улыбнулся, если бы позволяло изуродованное лицо. Работы впереди много, но поспешность хороша лишь при ловле блох.
Наперерез ему уже ринулись кейпы, готовые атаковать в любой момент. Он остановился и примирительно поднял руки.
— Стойте. Я не тот, за кем вы идете. Я клон, созданный Ноэль, Солнышко должна была предупредить вас о ней. Я вам не враг, я хочу помочь!
— Да, она предупредила, — Легенда весь светился от переполнявшей его энергии, готовой обрушиться смертоносным шквалом. — А еще она предупредила, что клоны эти «злые».