Плоды проклятого древа

— Ну что, отсыпали? — с тенью интереса спросил тот, что был черным.

Кейп попытался придумать остроумную шутку, но центр юмора в мозгу в ответ на запрос объявил забастовку. Так что он просто кивнул и медленно поплелся по переулку. Убедившись, что вокруг никого нет, он стянул с лица маску и спрятал ее в туго набитый рюкзак, сбросил капюшон толстовки. Всего несколько нехитрых манипуляций, и вот уже новоявленный суперзлодей превратился в темноволосого подростка. Может, немного запыхавшегося и взъерошенного, но в целом безобидного.

Дорога до дома заняла у него больше часа.

Он бежал практически без остановок, сбавляя шаг только на мигающих желтыми огнями светофорах. Несмотря на недавнюю схватку, энергия и возбуждение продолжали кипеть в нем, требовали выхода. Хотя он и снял маску, но все еще не стал собой. Эффект эликсира «Мистер Хайд» пройдет только после сна.

Добравшись до своей квартиры, он первым делом направился в ванную. Родители уже спали, но звукоизоляция была достаточно хорошей, чтобы звуки душа их не разбудили. Не то, чтобы ему было дело до их мнения… но пусть лучше дом останется гаванью, свободной от конфликтов.

Кейп поймал взгляд своего отражения в зеркале и улыбнулся так, как никогда не смогла бы его основная личность.

— Понравилось приключение, Конрад? — спросил он у отражения. — Вижу, что понравилось. Ведь как бы мы ни различались, но все же мы один и тот же человек. Завтра ты снова будешь у руля, и уж постарайся, чтобы от нашей сегодняшней добычи была максимальная отдача.

Он проскользнул в свою комнату и нырнул под одеяло. В памяти всплыл образ светловолосой девушки в черно-лиловом костюме, мелодичные звуки голоса, руки еще хранили тепло от прикосновения к ее телу, даже ее запах он мог вспомнить так, будто она стояла рядом.

Что же, у основной личности был отличный вкус.

1.3

Мое следующее утро началось не с кофе.

Оно началось с боли.

Адской, ослепляющей боли в каждом мускуле и сухожилии, сколько их было в теле. Вчерашняя прогулка в маске, как-то незаметно превратившаяся в перестрелку и скоротечную, но от того не менее напряженную схватку с Демоном Ли и группой неизвестных кейпов-преступников, напоминала о себе невозможностью сделать ни единого движения без стона.

Аспирин тут точно не поможет.

Часы показывали половину десятого, из-за чего меня моментально уколол стыд. То есть, конечно, спать я лег ближе к утру, но все же я немного гордился тем, что поддерживаю режим. К счастью, свою эскападу я совершал в ночь на воскресенье, и мне не стоило волноваться из-за пропущенных уроков. Однако позднее пробуждение также означало, что у меня осталось меньше времени на запланированные дела.

Дел было немало. Хотя вчерашнюю ночь я провел в несколько… измененном состоянии сознания, но все же прекрасно все помнил и осознавал. Более того, пока моя вторая половина управляла телом и реагировала на угрозы, я мог спокойно и отстранено заниматься анализом всего, с чем она столкнулась.

Первое, и самое главное — разобраться с добычей. Разнообразные наркотики существенно расширяли мои возможности, а деньги позволяли приобрести настоящее лабораторное оборудование. Точные электронные весы, центрифугу, микроволновый реактор, шейкер, кучу всяких пробирок и колб… эээ… а денег-то хватит? Если не ошибаюсь, один только реактор мог съесть все, что я вынес из того сейфа. Может, я зря собираюсь разбрасываться деньгами, и мне следует сосредоточиться на изготовлении оборудования?

Моя сила, до этого смирно дремавшая, встрепенулась и начала формировать неясные образы странных агрегатов, которые явно предназначались для производства и обработки самых различных материалов и веществ. Их разнообразие поражало, а предоставляемые ими возможности казались настолько обширными, что я не смог сосредоточиться на чем-то конкретном и образы рассеялись.

Возможно, это была проблема всех технарей. Я должен был четко представлять, что желаю получить, и чем лучше мог оформить результат, тем быстрее и четче моя сила прокладывала к нему путь. Конечно, базовую лабораторную оснастку я все равно куплю немедленно, просто чтобы не устраивать опять бедлам на кухне. Остальной же капитал придется придержать для конкретных проектов.

Второе по порядку, но столь же важное — костюм. В мире много правил и условностей, которые не несут очевидного смысла, но являются обязательными для выполнения, потому что так принято. Например, ношение одежды летом, когда и так тепло. Или общественное порицание всяких специфичных вкусов, вроде зоофилии. Или ношение кейпами, решившими заявить о своем существовании, броских и запоминающихся костюмов. Чем-то напоминает обязательное для женщин ношение никаба на Ближнем Востоке. Быть кейпом и не носить костюм… ну не знаю, наверное, было бы приличнее пройтись без трусов по центру города в час пик.

Нет, костюм определенно нужен. Вчера я использовал простую толстовку и дешевую маску, и был дважды если не облит презрением, то уж точно не воспринят всерьез. Особенно неприятно было ловить на себе снисходительно-понимающий взгляд той девушки в черно-лиловом комбинезоне, Сплетницы. Перед такой красоткой кому угодно захотелось бы предстать в лучшем виде. Этим вопросом следует заняться безотлагательно — поискать идеи для внешнего вида, синтезировать материалы. А с собственно изготовлением проблем не будет? Я не портной, как-никак.

Я закрыл глаза и в голове начала вырисовываться приблизительная схема для выкроек и идеи на счет того, как скреплять между собой отдельные части. Прекрасно. Видимо не врали на счет того, что технарь в принципе способен делать и вещи вне своей специализации, пусть и не обладающие какими-то невероятными свойствами и с большими трудозатратами. Мне от костюма что-то запредельное не требовалось. Всего лишь защита для моего бренного тела от ударов, пуль, огня, ядовитых газов, гранатных осколков, клыков гигантских биомутантов и снисходительных взглядов красивых девушек.

Окей, согласен, это как-то жирно получается. Последнего пункта для начала будет достаточно.

Третье…

Я попытался перевернуться на другой бок и взвыл от боли.

К черту все, сначала я приготовлю себе обезболивающее и что-нибудь для ускоренного восстановления, чтобы к утру понедельника быть в порядке, а не еле ковылять всю следующую неделю. И позавтракать, потому что мой диабет никуда не делся, что подразумевало приемы пищи по достаточно строгому распорядку. И надо поэкспериментировать с инсулином, улучшить формулу. И…

Черт побери, столько дел, а в сутках всего двадцать четыре часа! Я уже завидую кейпам-ноктисам, которых силы лишили потребности в сне.

Стиснув зубы, я выполз из-под одеяла, кое-как натянул домашнюю одежду и, давя рвущийся наружу вопль, поплелся в ванную. Заодно я прихватил из рюкзака один из пакетиков с белым порошком, который моя сила сочла самым перспективным. Честно, не разбираюсь в том, какие бывают наркотики, и чем они друг от друга отличаются. Сейчас они меня интересовали меня только как ценные компоненты, до триггера не интересовали вовсе. Эскапизм эскапизмом, но он не стоил той платы, что взимали наркотики. Не говоря о том, что мне не на что было их купить. В каком-то смысле моя мать цели добилась.