Плохие девочки не умирают

— Мы больше не выдаем такие книги, — проговорила она. — Слышала когда-нибудь про АОР? Ассоциацию обеспокоенных родителей? Они признали подобные темы неподобающими для детей.

— И что, вы все их выбросили?

— Нет, мы их не выбросили, — ответила она раздраженно.

— Тогда можете сказать мне, где они находятся? — Нет.

Она, наверное, ожидала, что на этом я оставлю ее в покое. Увидев, что я стою на месте и жду развернутого ответа, она вздохнула.

— Слушай, я не хочу, чтобы меня опять начала донимать АОР. В прошлом году они прислали сюда своего человека, который умолял меня выдать ему книгу о ведьмах. Десять минут спустя я уже сидела в кабинете директора… Почему бы тебе не почитать Гарри Поттера?

— Пожалуйста, — попросила я. — У меня особый случай.

— Что, правда? — спросила она с некоторым интересом, отложив книгу. Значит, я показалась ей более занимательной, чем роман под названием «Дом там, где живет: загадка Дарси Слоуна».

Я знала, что она ни за что мне не поверит. Но эта мысль, вместе с усталостью и раздражением, придала мне храбрости. Я закатала рукав и показала ей ожоги на своей руке.

— Вчера ночью младшая сестра зашла в мою комнату, запертую на замок, и сделала вот это. А сегодня утром она явилась в школу и сделала вот это. — Я указала на тонкие шрамы, похожие на следы от лезвия. Мой голос звучал удивительно спокойно. — Лично мне кажется, что она просто сошла с ума. Но знаете Меган Уайли? Болельщицу из группы поддержки? Она считает, что в Кейси вселился дьявол. Или, может быть, всего лишь демон.

Библиотекарь вздохнула, открыла ящичек стола и достала оттуда книгу.

— Может, это подойдет? — спросила она, со шлепком уронив ее на стол.

Я прочитала название: «Как справиться с болью: помощник для тех, кто причиняет себе вред».

— Я уверена, что это замечательная книга, но она не имеет отношения к моей проблеме, — сказала я и подтолкнула книгу обратно к библиотекарю, после чего вышла во двор.

Прозвенел звонок, и во двор стали стекаться ученики. Я искала взглядом Картера. При мысли о вчерашнем разговоре в парке у меня внутри все затрепетало. Удивительно устроено сердце. Вся моя жизнь рассыпалась на куски, а я не могла перестать думать о том, какие у Картера голубые глаза, какие светлые волосы, как хорошо он разбирается в архитектуре…

Простояв так около минуты, я сдалась и пошла по коридору, чтобы взять из шкафчика учебник по испанскому.

Там меня ждала Меган Уайли.

В паре метров от нее толпились болельщицы.

Отлично. Ну и где искать полицейских, когда они нужны? Сейчас я бы сама на себя надела наручники и запрыгнула в патрульную машину.

Я замедлила шаг, надеясь, что они сдвинутся с места раньше, чем я подойду. Но нет, Меган стояла не шевелясь. Я решила, что лучше прийти на урок без учебника и навлечь на себя гнев сеньоры Грегори, чем разговаривать с Меган посреди коридора.

Но когда Меган поняла, что я не собираюсь останавливаться, она подошла и загородила мне путь. Еще и положила руку мне на плечо.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что не дашь ей причинить мне вред?

— Меган, при всем моем уважении… отвали.

— Если ты думаешь, что ситуация не будет ухудшаться, ты обманываешь саму себя.

Я взглянула на болельщиц. Они едва не пускали слюни от напряжения, пытаясь расслышать, что говорит Меган.

— Почему тебе так хочется влезть в мою жизнь? — спросила я.

Но… глубоко внутри я понимала, что должна дать Меган хоть какое-то объяснение. Если она в опасности, она заслуживает знать, что происходит. Тем не менее я была словно товарный поезд, мчащийся по рельсам, и не могла повернуть назад.

И ее слова пугали меня все больше и больше.

— Я просто хочу помочь тебе, — в ее голосе не было злости, одно только возмущение.

— Позволь объяснить: мне не нужна твоя помощь.

Число зрителей увеличивалось. Ученики останавливались по дороге в класс, чтобы подслушать, о чем мы говорим.

— Просто поговори со мной одну минутку…

— Поговорить с тобой? — переспросила я. — Конечно, у нас же такие прекрасные, доверительные отношения. Можно я раскрою тебе все свои тайны?

Любая другая на ее месте развернулась бы и ушла.

Но Меган осталась на месте. Она сжала зубы, видимо, пытаясь взять себя в руки.

— Алексис, мне жаль, что мы с тобой не самые близкие друзья. Но, несмотря на это, я понимаю, как тебе сейчас тяжело.

— Понимаешь? — переспросила я.

Я услышала, как толпа зашепталась, и поняла, что некоторые люди в школе уже давно жаждали увидеть, как мы выясняем отношения.

Меня уже было не остановить:

— Извини, но это немного сложнее, чем размахивать помпонами и красить ногти. Я сомневаюсь, что ты понимаешь, какие проблемы бывают у нормальных людей.

Только сейчас Меган заметила, что вокруг нас собралась толпа. Она заговорила еще тише:

— Почему ты не хочешь со мной поговорить? — В ее голосе звучало искреннее недоумение.

Так же как и в случае с Картером и архитектурой, я хотела услышать то, что она могла мне рассказать. Я просто не хотела слышать это от нее.

Вот мир Алексис. Вон мир Меган. Один находится здесь, другой — далеко-далеко отсюда. Они никак не связаны, и меня это полностью устраивает. А теперь Меган пытается нарушить сложившийся порядок вещей.

Я своими глазами видела, на что способны болельщицы. И я не подпущу их к Кейси.

Не важно, сошла она с ума или нет.

— Вы уже испортили жизнь моей лучшей подруге, — проговорила я. — Теперь решили поиздеваться над моей сестренкой?

И тут я поняла, что нужно сказать. Поняла, как поставить Меган на место. Как сделать так, чтобы она от меня отстала. Надеюсь, навсегда.

Я сделала глубокий вдох.

— Я не хочу стать вашей новой жертвой. Ты наверняка думаешь, что раз твоя мама погибла, ты имеешь право говорить все, что вздумается. Но, пожалуйста, не втягивай меня в это. Оставь мою семью в покое.

Бабах.

Наступила тишина.

Меган сделала шаг назад и врезалась в кого-то из учеников, которые смотрели на нас.

— Отстань от нее, — произнес кто-то, и я подумала, что обращаются ко мне.

Навстречу Меган вышел долговязый парень, звезда баскетбольной команды и, пожалуй, самый популярный мальчик во всей школе.

— Отвяжись от нее, Уайли. — Он посмотрел на болельщиц с презрением и покачал головой: — Что с вами не так? Хоть раз попробуйте вести себя по-человечески!

Меган посмотрела на него так, словно не верила своим ушам. Потом перевела взгляд на меня.

Я ненавидела себя.

Меган по-прежнему не злилась. Она выглядела расстроенной и сбитой с толку. От этого я возненавидела себя еще больше.

— Я только… хотела помочь… — проговорила она и пошла прочь. Болельщицы с поверженным видом потянулись за ней.