Плохие девочки не умирают

Баскетболист похлопал меня по спине.

— Не расстраивайся, Розоволосая, — улыбнулся он и пошел в класс. Остальные еще немного постояли в коридоре, переваривая полученную информацию, а потом разбрелись кто куда.

Прозвенел звонок, а я в одиночестве осталась стоять в коридоре. Меня словно парализовало.

Вдруг я почувствовала, как кто-то положил руку мне на плечо. Это была миссис Эймс.

Она смотрела на меня, нахмурив брови.

— Пожалуйста, пройди в мой кабинет.

16

МИССИС Эймс проводила меня в свой кабинет.

— Тебя просят к телефону, — сказала она и махнула рукой, чтобы я села на стул. Телефонная трубка была снята и лежала на столе.

Папа умер. Мама умерла. Кейси умерла.

— Алло, — сказала я и удивилась, что смогла выговорить целое слово.

— Алексис, это мама.

— Что случилось? — Я была готова к худшему.

— Что? Ничего не случилось. Ты о чем?

— Папа в порядке?

— А… да, все хорошо. Извини, — сказала она. В ее голосе звучала лишь малая толика сожаления, которое я хотела бы услышать, учитывая, как она меня напугала.

Наконец я могла спокойно выдохнуть.

— Я разговаривала с полицией, — сказала мама. — Они ошиблись. Тормоза в машине не были повреждены.

— Не были?

— Нет. Они осмотрели машину еще раз…

— Они уверены?

— Да, на сто процентов, — ответила мама. Потом медленно вдохнула. — Алексис, прости насчет… Вчера все выглядело так, как будто…

Что ей ответить? У меня было два варианта. Первый: рассказать, что сделала Кейси, и попытаться описать маме сложившуюся ситуацию во всех мерзких подробностях — в присутствии миссис Эймс. Второй: оставить эту тему и вернуться к ней позже.

Я выбрала вариант номер два.

— Ты же знаешь, что вчера все было не так, как выглядело.

— У меня есть брат, Алексис, — вздохнула она. — Я знаю, что иногда братья и сестры бывают друг с другом чересчур грубы.

Я не могла поверить, что она так объяснила себе произошедшее. Она была уверена, что я способна ударить сестру по лицу.

— Это длинная история, — сказала я, чувствуя, как вариант номер один закипает внутри и жаждет вырваться наружу.

— Расскажешь мне, когда я вернусь домой с работы, — ответила мама. — Нам все равно надо будет обсудить несколько вопросов.

Например, то, что она отправляет меня к психологу?

— И не думай, что я полностью снимаю вину с Кейси. С ней в последнее время трудно, согласна?

Я пожала плечами, хоть мама и не могла этого увидеть.

— Ты тут?

— Да. Но мне пора на урок.

— Алексис, мне очень жаль, что так получилось.

— Да ничего, — ответила я. — Спасибо, что рассказала про тормоза. Я очень рада.

— Я тоже. Ладно, Леке, иди на урок.

— Подожди секунду.

— Да, что?

— Кейси ходила сегодня в школу?

Мама на секунду задумалась.

— Думаю, да. Она что, плохо себя чувствовала? Нет, точно ходила. Она все время говорит о проекте, над которым работает в школе. У нее сейчас все мысли только о нем.

О проекте?

— Но она сказала, что постарается навестить папу в больнице сегодня днем. — «Мама вздохнула. — Я заставила ее пообещать, что она хотя бы ненадолго отвлечется от проекта…

— От какого проекта? — спросила я.

— Честно говоря, не знаю, — ответила мама. — Вроде что-то связанное с генеалогией. Вы делали что-то подобное в восьмом классе?

— …Ага.

— Никогда не видела, чтобы ее так увлекало школьное задание. Может быть, вы заедете в больницу вместе? Напомнишь ей?

В моей голове уже роились мысли о Кейси и о том, что все это могло означать.

— Хорошо. Напомню, если увижу ее, — сказала я. — Мне пора идти. Пока.

— Пока.

Я повесила трубку, чтобы она не успела ничего добавить.

Миссис Эймс тихонько сидела на дальнем углу дивана и осматривала кабинет любопытным взглядом. Наверное, она только что увидела меня с новой стороны.

— Хорошие новости? — спросила она.

— Отличные, — отозвалась я, даже не пытаясь делать вид, что радуюсь.

Она встала и посмотрела на меня так, словно хотела сказать: «Я знаю, ты хороший человек, что бы о тебе ни говорили».

— Тогда бегом в класс, — мягко проговорила она.

— Без проблем, — ответила я, взяла рюкзак и вышла из кабинета.

Когда прозвенел звонок, возвещая конец шестого урока, на меня накатил ужас. Я стала притворяться, что навожу порядок в тетрадках, и задержалась в классе минут на десять, пока учительница, взяв свою сумку, не встала со стула.

Что мне теперь делать? Моя главная задача, конечно же, состояла в том, чтобы избегать Меган. Во-вторых, нужно было попытаться найти повод не идти домой, чтобы не встречаться с мамой и Кейси. В-третьих (при удачном стечении обстоятельств эта задача могла переместиться на второе место в моем рейтинге), я хотела найти Картера.

У шкафчиков Меган не было. Зато там стоял кое-кто другой.

Пеппер Лэрд.

Я ожидала, что сейчас она заговорит о Мими — или о Меган, — и попыталась придумать, что бы такого сказать первой, чтобы она сразу отстала.

Но я не успела.

— Ты знала, что мы с Картером близко общались некоторое время и едва не стали встречаться? — громко и четко проговорила она.

Эм, нет. И честно говоря, мне было плевать. Мысль о Картере и Пеппер не огорчала меня — просто потому, что представить их вместе было совершенно невозможно.

— Молодцы, — ответила я.

Пеппер не переставая крутила кольцо на пальце.

— Ничего серьезного не было, — продолжила она. — Но какое-то время мне казалось, что он пригласит меня на бал.

— Может, еще пригласит.

— Неееееет, — ответила она. Она вела себя как-то слишком спокойно и говорила деловито, как будто мы партнеры по бизнесу. — Нет, ты же знаешь, что теперь это невозможно. Он идет на бал с тобой.

— Не твое дело, — отрезала я и, захлопнув дверцу шкафчика, развернулась, чтобы уйти.