Плохое путешествие. Том 3

— Так точно, капитан! — синхронно ответили оба матроса.

***

К тому моменту, как я ступил на палубу, матросы успели выбросить всё за борт, в итоге она была фактически пустая. Осталось только две съёмных лопасти, которые они использовали вместо вёсел. Внимание сразу же привлёк двигатель, расположенный в корме корабля. Издалека он чем-то напоминал гигантский мозг, но при ближайшем рассмотрении это был скорее клубок, состоящий из переплетённых, разрисованных какими-то письменами труб разного диаметра. Но больше всего меня напрягало слегка утопленное в двигатель кресло с кучей отверстий в спинке и кровавыми подтёками у каждого. Штурвал выглядел вполне обычным, если не считать огромное количество рычагов рядом с ним.

— Садись в кресло.

— А-а… Может, я лучше за штурвалом побуду?

— Ну, если хочешь нас утопить, тогда почему бы и нет. — съехидничал капитан, а затем снова стал серьёзным. — Сказано тебе — садись. И в следующий раз, когда я что-нибудь скажу, это нужно будет сделать быстро и качественно. Понял?

— Понял. Но я ни разу с подобным не работал. Что мне с ним делать?

— Для начала сядь в кресло и подключись к двигателю. Двигатель — это сердце Элеоноры. Через него ты и будешь с ней общаться. Ты скажешь ей, чего хочешь, а она тебе ответит. Понял?

— Вроде. А как я ей скажу, чего хочу? То есть… Мне вслух произнести? — решил уточнить, усевшись на жуткое кресло.

Хук потёр глаза и что-то шёпотом пробормотал. Кажется, это было «Аве Мария» или что-то в этом роде.

— Под левым подлокотником есть рукоять. Откинься на спинку и потяни за неё.

«Ну, это просто. Откинулся, потянул и а-а-а-а, сука!»

Заметив, как меня перекосило, демон усмехнулся.

— Первый раз самый болезненный. Потерпи минуту — пройдёт.

Как можно описать соединение с двигателем? Наверное, как синхронизацию сознания под звуки старого диалап-модема. Только ты мало того что слышишь этот противный звук, но и чувствуешь. Мне сперва показалось, что у меня мозги через нос вытекут, но вскоре неприятные ощущения отступили, а затем и вовсе прошли. У меня словно появилось огромное сердце за спиной, и я чувствовал, как оно бьётся.

Когда открыл глаза, обнаружил, что выдернул рукоять с корнем.

«Может, так и надо?»

Капитан уже стоял за штурвалом, а двое матросов установили лопасти и старательно крутили их. Элеонору нещадно раскачивало на волнах, но мы понемногу двигались вперёд.

— Очнулся? — спросил Хук, не оборачиваясь.

— А?

— Очнулся. — утвердительно кивнул он головой. — Теперь дёрни рукоять под правым подлокотником.

Я напрягся.

— Дёргай, бл*ть! — рявкнул капитан.

Ладно, окей. Набрал в грудь воздуха, задержал дыхание и дёрнул. Рукоять опять же вышла из паза, а очко сжалось в ожидании уже моего очердного подключения к местному интернету. Но на этот раз ничего страшного действительно не произошло. Из пола поднялось пять круглых постаментов с нарисованными рунами.

— Что это? — спросил капитана, и в этот момент перед глазами что-то вспыхнуло. Как будто картинка из прошлого.

— Мы их называем соски! — крикнул Хук.

Ветер усиливался, качка стала значительно сильнее, и гребля с помощью лопастей уже мало помогала. Баркас почти не двигался с места.

— С помощью них ты можешь общаться с кораблём! Попробуй скажи что-нибудь и слушай, что тебе ответят! Элли хорошая девочка, но с характером!

Попробовать сказать что-нибудь? Например, что? Может, «привет»? Но как? Тут всего пять рун, и даже в банальном «привете» на одну больше.

Я отклонился вперед, думал, удастся избавиться от чёртовых иголок, но они остались в спине и последовали за мной, сопровождаемые тонкими нитями, которые излучали мягкий голубоватый свет.

— Чего ты медлишь?!

«Ладно, начнём с простого!»

Приложил ладонь к самой большой руне. Двигатель затарахтел, я почувствовал лёгкий толчок, и, судя по ощущениям, мы ускорились.

— Во-о-от! Продолжай!

— Окей, Элли, прости, если что не так сделаю.

Следом попробовал руну чуть поменьше. В голове снова вспыхнуло какое-то воспоминание, за ним ещё одно. Такое ощущение, как будто корабль копался в моей голове маленькими и очень острыми коготками. Делал это бережно и аккуратно, словно переворачивал хрупкие страницы в старой книге. И я чувствовал его любопытство. Он как будто что-то искал. Иногда вглядывался в лица моих родных, иногда останавливался на красивом пейзаже, зачем-то задержался на том моменте, где я пальцем размазывал козявку по двери в общественном туалете. Кажется, это случилось в театре. Мне стало неловко, и я нажал другую руну, в надежде, что Элли перестанет смотреть на это непотребство.

Каждая руна имела свой звук, который что-то сообщал двигателю, но что именно мне было не понятно. В какой-то момент он начинал тарахтеть громче, в другой чуть вообще не заглох. Я хотел понять, как он работает, но похоже, что времени у нас не было. Корабль качнуло, да так, что мы чуть не перевернулись. Один из матросов едва не вылетел за борт.

— Шкет, что ты её как по манде ладошкой гладишь?! Жоще!

Внезапно раздался грохот. Я повернул голову и увидел, как в нескольких километрах от нас в небо ударил гигантский огненный гейзер, состоящий из лавы и камней. Он был не меньше небоскрёба, но самое страшное началось, когда вся эта масса начала падать обратно, поднимая огромную волну.

«Пожоще? Окей. Это мы можем». — Я принялся беспорядочно колотить кулаками по рунам, и, кажется, это дало результат. Корабль ускорился.

Было чувство, что Элли такое обращение не нравится, но нам было главное выжить.

— Во-о-о! Другое дело! Почти как у нашего бывшего машиниста. Поднажми, шкет. Это самое начало.

Хук, крутанул штурвал, разворачивая корабль кормой к волне и теперь мы плыли вдоль берега, а я продолжал беспорядочно долбить по рунам, слушать надрывное тарахтение и периодически просматривать свои же воспоминания.

Вспышка!

Перед внутренним взором появляется моя комната, я сижу за компьютером в наушниках, а на столе стоит банка энергетика, которая обошлась мне большой ценой. Рита сказала, что если буду очень хорошим мальчиком целый месяц, то она, так и быть, купит мне одну. Это был наш маленький секрет от родителей.

Почувствовал любопытство Элли. Её явно что-то привлекло.

— Тебе нравится моя комната?

Нет. Не комната.

— Как я играю?

Близко. Чувствую, что близко, но не могу понять что. Корабль что-то зацепило, она что-то просит из этого воспоминания.

Стоп.

Мой взгляд упал на пять рун передо мной, а затем опустился на рукояти, которые я выдернул для активации двигателя.

«Её не интересуют картинки. Элли интересны звуки. Ее внимание привлекло не то, что было на экране моего компьютера, а то, что играло в моих наушниках».

Прозвучал очередной грохот.

Взрыв.

В лицо ударила обжигающая волна горячего воздуха. Дышать стало труднее. Капитан что-то кричал, но даже его громогласный голос потерялся в разразившемся хаосе.

— Сейчас будет жарко, — пробормотал я, чувствуя, как сердце начинает бешено стучать в такт возникшему в голове ритму.

***

Хук’Хэлривер пережил два эпохальных шторма. Он знал, что значит бороться с океаном, который не прощает ошибок. Пятидесятиметровые волны, гейзеры, бьющие до самого неба, взрывы, раскалённый газ и ещё миллион вещей, которые были готовы утопить, сжечь или разорвать на куски.

Впереди, прямо из кипящей магмы, внезапно вынырнули пальцы дьявола — огромные острые скалы из чёрного камня, которые появлялись исключительно во время шторма. Чуть зазеваешься — пробьёшь днище и пойдёшь ко дну.