«Плохой день для Али-Бабы»

Но Марджана зашла уже слишком далеко, чтобы останавливаться.

– Скорее!
– убеждала она джиннов.
– Вскройте потолок этой пещеры и поднимите нас всех наверх!

– Вы прославитесь в веках!
– воскликнул Ахмед.
– Мы станем называть этот день Общенациональным Днем Джинна!

– Не уверен, что хочу прославиться на пару с джинном кольца!
– объявил раб лампы.

– Вот как?
– парировал дух кольца.
– Готов поспорить, что ты не в состоянии по утрам отыскать выход из этой жалкой лампы!

– ХВАТИТ!
– снова повторила Мордраг.

– ОНИ БУДУТ ПЕРЕРУГИВАТЬСЯ ДО БЕСКОНЕЧНОСТИ!

И Али- Баба понял, что, несмотря на все усилия самых умных на свете слуг, джинны, скорее всего, так и поступят.

– Итак, кто расскажет мне какую-нибудь историю, пока я не потеряла терпение? Ты, в шести частях. Наверняка и историй у тебя должно быть шесть!

– Оставь меня в покое!
– заскулил Касим.
– У меня был такой плохой день!

– ДОВОЛЬНО С МЕНЯ НЕПОСЛУШАНИЯ, - оглушительно прогремела Мордраг.
– Я ПОКАЖУ ВАМ, ЧТО БЫВАЕТ С ТЕМИ, КТО НЕ ПОВИНУЕТСЯ ВОЛШЕБНОЙ ПЕЩЕРЕ!

И тут Касим вскрикнул.

На мгновение наступила тишина.

– Что ты сделала с моим братом?
– спросил Али-Баба.

– Берегитесь!
– возвестил ближайший из евнухов.
– Мы заглянем в этот мешок, что у тебя на плече, ибо мы привыкли к крови.

С этими словами трое евнухов склонились над мехом для воды, который отдал им Али-Баба. Они развязали его и с одинаково серьезным видом заглянули внутрь.

Из недр мешка раздался писклявый голос, еще более пронзительный, чем у евнухов:

– Касим запомнит это! Ты еще пожалеешь!

Старший евнух поспешно завязал мешок.

– Это говорят его зубы.

– Они теперь отдельно от его лица, - добавил второй.

– А голова распалась на шесть частей, - сообщил третий.

– И ОСТАЛЬНЫЕ ЧАСТИ ТОЖЕ, - с мрачным смешком заверила пещера.
– И ИХ ТЕПЕРЬ ШЕСТЬ РАЗ ПО ШЕСТЬ. НО ПРОДОЛЖАЙТЕ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ СНОВА ДЕМОНСТРИРОВАТЬ СИЛУ. КТО РАССКАЖЕТ МНЕ ЗАНИМАТЕЛЬНУЮ ИСТОРИЮ?

Все заговорили разом.

– Я могу рассказать про огромный островной вулкан и еще более внушительное пуканье, - предложил Гарун.

– ПОЖАЛУЙ, ЭТА ИСТОРИЯ ЧЕРЕСЧУР ЗАБАВНАЯ, - пробормотала Мордраг.

– О горе!
– запричитала жена Али-Бабы.
– Она хочет, чтобы я, бедная подруга дровосека, рассказывала ей сказки?

– Беспалый не достиг бы своего высокого положения, если бы не учитывал интересы других. Возможно, мы сумеем договориться.

– Мы не вернемся смиренно назад во Дворец Красавиц! Мы хотим, чтобы вы поняли, что кое-что придется менять!

– Никаких историй!
– завопил помощник начальника стражи.
– Никаких историй, пока мы не соберем налог со всего этого богатства!

– Я больше тебя!
– кричал джинн лампы.

– А твоя мать была суккубом!
– парировал дух кольца.

– ДОВОЛЬНО!
– взревела Мордраг.
– Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ! В КОНЦЕ КОНЦОВ, ЗАЧЕМ МНЕ ПОНАДОБИЛОСЬ ЗАНИМАТЬСЯ КОЛЛЕКЦИОНИРОВАНИЕМ ЛЮДЕЙ? ПОЧЕМУ Я НЕ УДОВЛЕТВОРИЛАСЬ ПРОСТО НЕСМЕТНЫМИ СОКРОВИЩАМИ?

– Дядюшка Сид всегда говорит, что у тебя слишком загребущие руки, - объявил камень в руке Али-Бабы.

– Я никогда этого не понимал, учитывая, что у пещер нет рук.

– О горе!
– вскричала жена дровосека.
– Такая большая пещера, и не может выслушать несколько самых простеньких жалоб?

– Я НЕ ПОЗВОЛЮ СЕБЯ КРИТИКОВАТЬ!
– завопила Мордраг, и сама земля содрогнулась вокруг них.
– ОСОБЕННО ЭТОЙ ЖЕНЩИНЕ! ОСТАНЬСЯ ОНА ЗДЕСЬ ХОТЬ НЕНАДОЛГО, Я ТОЧНО СОШЛА БЫ С УМА. НАВЕРНОЕ, МНЕ СЛЕДОВАЛО БЫ ОТПУСТИТЬ ЕЕ. ВОЗМОЖНО, СЛЕДОВАЛО БЫ ОТПУСТИТЬ ВАС ВСЕХ. НО ЭТО, СДАЕТСЯ МНЕ, СЛИШКОМ ХЛОПОТНО. ДУМАЮ, ВМЕСТО ЭТОГО, Я РАЗДАВЛЮ ВАС ПОД ТЫСЯЧАМИ ТОНН КАМНЯ И НАЧНУ ВСЕ СНАЧАЛА!

И с этими словами пещера в самом деле начала содрогаться.

Глава последняя, в которой жизнь спасена, свобода утрачена, а история продолжается

– Дядя Сид всегда говорил, что у Мордраг вспыльчивый нрав, - прокомментировал камень из кулака Али-Бабы.

– Что нам делать?
– простонал дровосек.
– Мы все погибнем!

– Боюсь, что так, если не сумеем найти кого-нибудь, кто сильнее этой волшебной пещеры, - согласился камень.

– Да к тому же оба джинна поглощены своим спором из-за противоположных пожеланий!
– сокрушался дровосек.

– Но разве дух кольца не упоминал о том, что здесь присутствует джинн великой силы?
– спросил камень.

Со стен пещеры начали сыпаться камни.

– Дух в бутылке?
– Али-Баба смотрел на начало конца.
– Думаю, это в любом случае лучше, чем смерть. Но где та бутылка?

– Немного правее тебя, наверху груды похожих бутылок, - пояснил камень.

– Ах, вот она, - увидел Али-Баба.
– Но как ты…

– Мне некогда объяснять, как можно видеть без глаз, - перебил камень.
– Оставим эти объяснения для следующей части истории. Куда важнее открыть пробку и выпустить запертого джинна.

Али- Баба пошире расставил ноги, чтобы не упасть, поскольку земля под ним ходила ходуном.

– Как ты предлагаешь это сделать?

– Брось меня, - ответил камень.
– У тебя крепкие мускулы и верный глаз дровосека, а я, возможно, смогу немножко повернуться на лету, чтобы гарантировать прямое попадание.

Дровосек мигом согласился и замахнулся.

– Ты готов?
– спросил он.

– Камень не может не быть готовым.

И тут Али-Баба запустил им в цель. Несмотря на ужасную суматоху вокруг, камень полетел прямо и точно и ударился о пробку, которой была заткнута бутылка.

Ничего не произошло.

– В чем дело?
– воскликнул Али-Баба.
– Мы попали не в ту бутылку?

– Бутылка та самая, - прокричал в ответ камень, - но я лишь расколол надвое пробку! Я потерпел неудачу, и теперь мне остается лишь валяться здесь! Какая это проблема - быть камнем! Вы все обречены, ибо другого способа открыть эту бутылку нет!