«Плохой день для Али-Бабы»

– Ты коллекционируешь золото и женщин, - продолжала Марджана, обращаясь к пещере, - и не желаешь слушать ничего, кроме развлекательных историй. Судя по тому, что мне известно о твоей жизни, твой главный враг - скука.

– ГИБКОСТЬ - НЕ САМАЯ ХАРАКТЕРНАЯ ДЛЯ ПЕЩЕР ЧЕРТА, - признала Мордраг.
– ЧЕГО ВЫ ОТ МЕНЯ ХОТИТЕ, ПОКА Я НЕ УБИЛА ВАС ВСЕХ И НЕ НАЧАЛА ВСЕ СНАЧАЛА С НОВОЙ ГРУППОЙ?

Тело, которое оседлал Касим, теперь пыталось ткнуть голову саблей, делая это весьма неуклюже, поскольку у него не было глаз, чтобы направлять движения. Касим снова издал серию абсолютно нечленораздельных звуков, хотя, возможно, это означало: «Снимите меня отсюда!»

– Ты же вечно ищешь приключений, - пояснила Марджана.
– Вместо того чтобы пытаться остановить нас, почему бы не позволить событиям идти своим чередом, чтобы насладиться всей их полнотой?

– ЖЕНЩИНА, НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ТЫ УБЕДИЛА МЕНЯ, - признала Мордраг.
– НО ПОМНИ, ПОСКОЛЬКУ ПЕЩЕРЫ ОБЫЧНО НЕ ОТЛИЧАЮТСЯ РАЗГОВОРЧИВОСТЬЮ, У НАС НЕ ВЫРАБОТАЛАСЬ ПРИВЫЧКА ДЕРЖАТЬ СЛОВО.

И тут же двенадцать тел попадали наземь. Касим с визгом покатился прочь. Отдышавшись, он провозгласил:

– По крайней мере все, что я делаю, я делаю достойно.

Али- Баба подхватил голову и снова засунул в мешок, пока Касим не успел продолжить тираду.

– И чего ты теперь от нас ждешь?
– отважно спросила Марджана у пещеры.

Сейчас, когда тела больше не угрожали им, Ахмед снова занял свое место возле нее и смотрел на девушку с искренним восхищением.

– НЕ ОДНИ ВЫ БРОДИТЕ ПО ЭТИМ ПРОХОДАМ. ПОЧЕМУ БЫ НЕ ОТПРАВИТЬСЯ НАВСТРЕЧУ ВАШЕМУ ПРИКЛЮЧЕНИЮ?
– Пещера хихикнула - тот самый звук, который слышат Али-Баба в самый первый раз, когда обнаружил бесценный клад.
– АХ ДА. СЕЗАМ, ОТКРОЙСЯ!

И тут же очередная каменная плита обрушилась на еще слегка подергивающиеся тела безголовых воинов. Синдбад, стоявший ближе всех к упавшей плите, опасливо выглянул наружу.

– Похоже, это тот самый коридор, по которому мы пришли. Хотя как можно достоверно отличить одну пещеру от другой - это выше моего понимания.

– СТУПАЙТЕ ПО СВОИМ СЛЕДАМ, - велела Мордраг, - И ВСТРЕТИТЕ СВОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ.

Али- Баба решил, что снова пойдет во главе отряда. Он опустил взгляд на гладкий кусочек гранита у себя в руке.

– Готов ли ты к этому, о наш хранитель?

– Я подозреваю, что происходящее куда масштабнее, чем то, с чем я привык иметь дело, - несколько неуверенно ответил камень.
– Опять-таки то, с чем я привык иметь дело, обычно сидит на одном и том же месте тысячелетиями, придавленное силой тяжести. Я сделаю, что смогу.

Остальные последовали за дровосеком в проход, вновь зажигая факелы, чтобы разогнать тьму. В конце короткого коридора снова обнаружились ступени, ведущие наверх.

– Полезем?
– спросил Али-Баба у тех, кто шел за ним.

– ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВАС, - заполнил все вокруг рокочущий голос Мордраг.

Они начали карабкаться по ступеням. Но лестница оказалась короткой, за ней последовал другой коридор, который круто уходил влево, и там обнаружилась еще одна лестница. Короче говоря, дорога наверх была совсем не похожа на тот путь вниз, что запомнил Али-Баба.

– Может быть, пещера играет с нами?
– спросил он вслух.

– МОЖЕТ БЫТЬ, - прогремел голос Мордраг со стен, пола и потолка.

– Тебе обязательно забавляться с нами именно так?
– спросил Аладдин.
– Ты когда-нибудь позволишь нам уйти?

– ЕСЛИ БЫ Я ОТКРЫЛА ВАМ ЭТО, СИТУАЦИЯ УТРАТИЛА БЫ ВСЮ ОСТРОТУ НЕИЗВЕСТНОСТИ. ВОТ ЧТО Я ВАМ СКАЖУ. Я ВПОЛНЕ СОГЛАСНА С ЮНОЙ МАРДЖАНОЙ. ИЗ ЭТОГО МОЖЕТ ВЫЙТИ НАСТОЯЩАЯ ДРАМА.

В этот миг Али-Баба даже не знал, помогло им заступничество его юной служанки или навредило.

Ступеньки внезапно закончились, сменившись очередным коридором, уходящим, похоже, гораздо дальше, чем можно было разглядеть в свете факелов.

– Где мы?
– спросил Ахмед у тех, кто был рядом с ним.

Но никто не имел ни малейшего понятия.

– Мы потерялись навеки!
– запричитал Касим.

– Ты всегда был слабохарактерным, - заметила его жена.

Однако Али-Баба уже начинал немного представлять, как все устроено в волшебной пещере.

– Похоже, для того, кто позитивно настроен, надежда есть, - сказал он остальным.
– Коридоры и нижняя пещера появлялись перед нами тогда, когда я задавал вопросы или принимал решения. Значит, теперь я должен принять решение.

Он чувствовал себя немного глупо, пытаясь проделать это там, где не было и намека на какой бы то ни было проход. Но почему бы и нет? Ведь раньше-то получалось.

– Эй, - воскликнул он поэтому.
– Сезам, откройся!

Трое евнухов взвизгнули, ибо под ногами у них открылся люк.

– Куда они подевались?
– поинтересовался Гарун, светя факелом во вновь образовавшееся отверстие.
– По-моему, я вижу… золото!

– Значит, это другой вход в сокровищницу?
– спросил Ахмед.

– Должно быть, так!
– подтвердил Синдбад.
– И волшебная лампа тоже там.

– Мне кажется, - сказал Аладдин собравшимся вокруг него, - что нам пора последовать за нашими собратьями.
– И с этими словами он спрыгнул в открывшийся лаз.

Что оставалось Али-Бабе, как не отправиться следом?

Глава тридцать вторая, в которой в пещере оказывается полно не только золота

Падение было недолгим. Али-Баба и остальные с оглушительным звоном шлепнулись на груды золотых монет.

– Берегитесь!
– подали голос евнухи откуда-то рядом.
– Мы не одни в этой сокровищнице.

– Значит, маг и наш главарь опередили нас!
– догадался Синдбад.
– Аладдин, живо! Пока они не нашли лампу! Ты должен воспользоваться кольцом и моли Небо, чтобы джинн уже достаточно отдохнул!

С этим, во всяком случае, Аладдин согласился и поспешно потер кольцо. На этот раз появилось приемлемое количество багрового дыма, который достаточно быстро развеялся, являя взглядам обсидианового джинна. Глаза существа ярко горели в тусклом свете этого дальнего закутка сокровищницы. Джинн открыл свой страшный рот и произнес следующее: