Плутовка под прикрытием

— Не я, а Аманда Прейскотт. Попробуй, пойди против этой мегеры.

Я попыталась юркнуть мимо горничной, но та преградила дорогу.

— Мне неинтересны твои проблемы, рыжая. Осталось два дня и точка.

— Но тогда проблемы будут у Джонатана. Только представь размах скандала. Приглашена толпа жен влиятельнейших людей города, а он расстается с невестой.

Лицо Китти исказилось. Ох, как же она не желала идти на уступки. Но умом волчица понимала, что такая подстава хозяину точно без надобности.

— Ладно, у тебя четыре дня, — разрешила Китти сквозь зубы.

— Пять, — попыталась поторговаться я.

— Четыре! — глаза горничной нехорошо блеснули, отражая волчью сущность, и я смирилась.

Всё равно плана пока нет. Без разницы, четыре дня или пять. Главное, чтоб Китти раньше не предприняла никаких вредительских действий. А дальше… Дальше разберемся.

…Рабочий день официально закончился. Часы пробили шесть часов, затем семь и восемь, а я оставалась в «Пристанище духов». Ждала возвращения «повелителя». Я хотела уйти. Очень. Из принципа. Дабы некоторые не считали, что мною можно распоряжаться. Но ведь снова прикатит к нам домой. С него станется. А нам ни к чему скандалы. Визит мужчины посреди ночи соседи однозначно воспримут, как нечто возмутительное. Жили мы всё-таки в скромном квартале. Переехали туда после болезни тетки. Никто вокруг не подозревал, что за местом она управляла раньше.

Наконец, снаружи послышался рев автомобиля, и я поднялась с кресла в секретарской комнате. Вышла в коридор и… остановилась, прислушиваясь. Джонатан успел войти в дом и с кем-то разговаривал. «Беседа» шла на повышенных тонах. Неужели, с Китти? Больше-то не с кем. На Луизу ругаться причин нет, Валентайн лечится в частной клинике.

— Тебе хоть говори, хоть нет! На всех наплевать! — громыхал мой разлюбезный.

— Это тебе наплевать! На меня!

Я врезалась спиной в стену от неожиданности.

Джулия!

Ну-ну…

Нахалка Джулия решила-таки наведаться на эту сторону. Братца навестить. Или, скорее, хахаля рыжего.

Именно это полукровка и подтвердила считанные секунды спустя.

— Ты не пускаешь ЕГО ко мне, Джонатан!

— Потому что у вас нет будущего! Ты не можешь жить с ним здесь, он не в состоянии оставаться там. Эти так называемые отношения никуда не ведут, Джулия. И вредят окружающим. Валентайн в клинике! Стараниями твоего ухажера!

Но едва ли сестричку интересовало состояние дворецкого. Подумаешь, какая мелочь.

— Нет с ним будущего? — повторила она с ледяной яростью. — У меня его вообще нет! Ни с кем! А ты! Ты! Ты лишаешь меня единственного, ради чего я встаю каждое утро с постели! У нас любовь, между прочим!

— Ты эгоистка! — бросил Джонатан, и я была с ним полностью согласна.

Еще какая эгоистка. Думает лишь о собственной «великой» любви. И даже не о любви, а о зверином притяжении.

— Считай, что хочешь, — ответила на это Джулия усталым тоном, показывая, что жаждет закончить разговор. — Я подмела траву, что ты рассыпал. Только посмей оставить новую. Когда ОН явится за мной, мы уйдем на прогулку. Не мешай. А то клянусь, позволю ЕМУ разорвать тебя на клочки. Легко, как Валентайн, не отделаешься.

Видно, Джонатан не придумал, что на это ответить. Голоса стихли. Сестричка отправилась за грань, а братец, судя по скрипу, что издало кресло, остался в гостиной. В этот миг мне даже стало его жаль. Обложили со всех сторон. Грейсон копает яму, Аманда без конца во всё влезает, стараниями сестрички по дому разгуливает злой оборотень, а тут еще и безумное притяжение ко мне — к едва знакомой девице, у которой ворох тайн. И как со всем разобраться? Никакая нервная система не выдержит.

Я постояла в коридоре минут десять, чтобы Джонатан не догадался, что разговор подслушали, потом отправилась в гостиную.

— О! Ты здесь! — улыбнулась, представ перед хмурым любовником. — Я слышала, как машина подъехала, думала, сразу зайдешь ко мне. Но ты не появился, и я… У тебя всё в порядке? Выглядишь… хм… бледным и озабоченным.

— В порядке, просто рабочие проблемы, — соврал Джонатан, не моргнув глазом, схватил меня за руку и притянул к себе. Не успела я опомниться, как оказалась у него на коленях. — Но я легко готов о них забыть. Как минимум, до завтрашнего утра.

— Отлично, — я игриво провела пальцами по его гладко выбритой щеке. Мне не очень хотелось подстраиваться, но он и так был зол. Если сегодня еще и я начну создавать сложности, главный охотник города Огненного взорвется. — Кстати, я всё сделала. Разослала приглашения, обговорила меню с Луизой. Она посоветовала пригласить музыкантов и артистов. Нужно лишь, чтобы ты выписал чек.

— Не проблема, — кивнул Джонатан, оставшись довольным «отчетом». — Я выпишу чек, сумму сама впишешь.

— Доверяешь? — я изогнула брови.

— Ты не только «невеста», но и личная помощница, не забыла? — отшутился он. — Если прихватишь лишнего, вычту из зарплаты.

— Договорились, — ответила я в тон и потянулась к его губам. Ведь именно для этого (и для продолжения, само собой) мне велели остаться в особняке с ночевкой.

Но Джонатан отстранился и приложил палец к губам.

Впрочем, я и сама услышала почти бесшумную лисью поступь.

ОН пришел. Зверюга. Явился за возлюбленной.

На лице Джонатана отразился целый спектр эмоций. От раздражения и гнева до желания действовать, помешать лису добраться до Джулии, чего бы это ни стоило.

— Не надо, — предостерегающе шепнула я, когда оборотень переступил порог гостиной, а Джонатан дернулся. — Не связывайся с ним. Он сильнее.

Но кто бы еще послушался!

Джонатан подтолкнул меня, вынуждая встать с его колен, и поднялся сам. Глянул на незваного гостя с ненавистью.

— Убирайся из моего дома, — отчеканил жестко.

Любой человек бы испугался. Уж слишком опасный огонь зажегся в темных глазах охотника. Но зверь, на то и зверь. Ему нипочем угрозы людей. И даже полукровок.

— Не вставай на пути, — прорычал он, скалясь больше по-волчьи, нежели по-лисьи.

— Тебе здесь нечего делать, — не унимался Джонатан. — Уходи. Немедленно! У тебя нет никаких прав. Возвращайся туда, откуда явился.

— Я сказал: отойди, — лис клацал зубами так, что у меня сердце сжималось.

Я нутром ощущала его звериную ярость. Но Джонатан будто не понимал. Или не хотел понимать, что превосходство на стороне противника. Он жаждал поиграть со смертью.

— Убирайся! — повторил громко, сжимая кулаки.

Шерсть лиса встала дыбом.

— Сам напросился, — процедил он и «потёк» по ковру, готовясь к прыжку. Может, и не к смертоносному, но к крайне опасному для Джонатана точно.

Не знаю, о чем я думала. И думала ли вообще.

Я просто действовала. Сделала то, чего требовал инстинкт. А он требовал защитить истинную пару. Любой ценой. И неважно, какими будут последствия.