По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

— Они нас не трогают. — Его ответ заставил меня удивленно вскинуть брови. — Все миряне Глухолесья живут согласно договору, скреплённому царём Храстранхолма Легратосом, Ша-Гриардом и королём Рэйтерфола. Согласно ему, мы являемся нейтральной территорией, на которой вольны строить дома, сеять поля, держать скотину и защищать землю от диких зверей. Взамен мы принимаем равно как силпатов, так и силзверов, если они не проявляют агрессии, и оказываем им всяческую помощь и поддержку. Если же мы выходим в лес на охоту, то надеваем символ мирян и обязуемся охотиться только на диких зверей, не отмеченных Путём Силы. Наказание за нарушение этого закона — смерть. Разрешена только самооборона. Но повторюсь — так было раньше. Теперь же, после смерти короля Драйторна и захвата Рэйтерфола, нам, видимо, придётся идти на поклон к царю Легратосу и выяснять, остаются ли в силе довоенные соглашения с мирянскими поселениями.

— Хм. — Я уткнулся взглядом в свою кружку. — Вынужден в очередной раз донести до вас печальные известия, — я поднял глаза на жаброида, — пастухар Легратос тоже мёртв, и сейчас у силзверов новый предводитель, который вряд ли пойдёт на уступки.

— Это достоверные известия?

— По приказу лорда Драйторна я лично участвовал в его убийстве и своими глазами видел его смерть. Сейчас же силзверов возглавляет пастухар по имени Кальмуар, бывший приближённый павшего царя. И, если уж говорить начистоту, то это именно Кальмуар заключил сделку с королём Рэйтерфола — он обещал снять осаду и прекратить войну, если мы поможем устранить Легратоса, а также снабдил нас оружием, информацией и возможностью для тайного нападения на царя.

— Вот оно как. — Глаза Хайзена задумчиво притухли. — Я так понимаю, слова своего он не сдержал?

— Правильно понимаете.

Несколько мгновений Хайзен обдумывал услышанное.

— Что ж, это весьма ощутимо осложняет наше положение, хоть и не делает его безвыходным. Мы, всё-таки, скотоводы, земледельцы и ремесленники, а любую армию нужно кормить и снабжать. Так что вряд ли нынешний правитель Храстранхолма будет уничтожать мирянские поселения, особенно в свете войны с Архионом, границы которого столь недалеки от нас.

— Кстати, о границах, — я не смог сдержать печальной усмешки, — вот тут должен признаться, что есть ещё одна неприятная новость.

— Еще одна? — Староста приподнял бровь. — Говорят, в древности гонцам с плохими известиями отрубали голову.

— Ну, надеюсь, мою вы сохраните. — Вновь посерьёзнев, я продолжил: — В общем, есть вероятность, что Афилем был в союзе с силзверами. Дело в том, что они совершили попытку переворота прямо перед их наступлением, но были разбиты и бежали через портал. Вот только подтверждения того, что они были заодно со зверосилпатами, нет, и это пока что лишь на уровне предположений. Возможно, это просто совпадение и они действовали независимо друг от друга, но факт остаётся фактом — Афилем пытался захватить власть в Рэйтерфоле, и вряд ли они откажутся от попыток его покорения, особенно в свете смерти короля Драйторна.

— Интересно… но общей сути это не меняет. — Он поставил чашу на стол и сцепил ладони в замок. — Поймите, господин Саргон, мы — обычные миряне, и пусть вас не обманывает то, что среди нас много силпатов, силзверов и силкрасов. Все мы сошли с Пути Силы, отказавшись от бесконечной гонки за униарами и могуществом, оставив её остальным. Наш удел — мирная жизнь, и в войну мы вступать не намерены. А уж кто будет править этими землями — Афилем или Храстранхолм — не имеет абсолютно никакого значения. Главное, чтобы новые владыки оставили нашу жизнь такой, какая она есть, и не вмешивались в неё.

— А если этого не будет? Что тогда?

— Если нам не повезёт и переговоры не увенчаются успехом, то всегда можно покинуть Рэйтерфолское королевство, как бы ни печально это было.

— А если с приходом новой власти вам будет грозить смерть без возможности отступления?

— В таком случае мы будем биться за свои жизни, как и любое другое разумное существо. Однако же, повторюсь — мы миряне, и нас выгоднее просто поставить себе на службу, чем убивать. Конечно, всё было бы иначе, будь кто-то из династии Драйторнов жив — тогда мы бы оказывали всяческую поддержку только ему и никому другому по всем законам военного времени, но, — Хайзен развёл руками, — по вашим же словам, все они пали в битве.

Откинувшись на спинку кресла, я тяжело вздохнул.

— Да, всё именно так…

Что ж, не мне вмешиваться в их жизнь и диктовать правила, обусловленные моим личным видением. Да, неприятно осознавать, что они будут помогать силзверам, если те оккупируют их селения, но с другой стороны им что, просто умирать в неравном сражении? Раз можно сохранить свой дом, не бросая его на милость Древних, то почему бы и нет… Хотя лично я бы выбрал либо отступление и помощь армии Архиона, либо партизанскую войну. Но… моя ли это война? Лимраков ведь одинаково не любят ни гуаты, ни силзверы. Здесь меня держала лишь помощь друзьям и спасение невинных жителей Рэйтерфола, которым грозила смерть, и ничего более. Так пусть извечные противники грызутся друг с другом, а меня ждут загадки из прошлого, которые ещё Лядь знает, как распутывать…

— Отдыхаете после жаркой ночки? — вдруг прозвучал весёлый женский голос.

Открыв глаза, я опустил взгляд на ухмыляющуюся Скайдэн и улыбнулся.

— А то! Ты ведь так и не вернулась, вот и пришлось вчера искать бурные развлечения.

Девушка цокнула.

— Какой нетерпеливый мужчинка. Эй, Хайзен! Что планируешь делать с нарушителем спокойствия?

Староста пожал плечами.

— Это ведь ты приволокла его в деревню, так что он твой гость, ты и решай.

— Слыхал, братец? — Скай насмешливо склонила голову набок и окинула меня взглядом. — Угодил ты в мои лапки со всеми потрохами. Эхх, не завидую я тебе.

Она перевела взгляд на жаброида.

— Он останется до завершения закрепляющей трансформации, а там воля вольная — пусть делает, что хочет. — Она вновь взглянула на меня. — Или у тебя и твоего бешеного волчонка есть другие планы?

Я неопределённо дёрнул плечом и покачал головой.

— Да нет. Я не против и дальше тесниться на твоей кровати.

— Ну уж нет! Раз ты не дождался и променял меня на Хайзена, вот с ним и теснись!

Я пораженно вскинул брови.

— А?

— Б! — Развернувшись, она направилась домой, при этом не оборачиваясь вскинув руку и помахав ею. — Приятных дней, тёплых ночей!

Я не смог сдержать усмешку, провожая взглядом её удаляющуюся стройную фигурку.

— Вот жеж бестия…

— Скайдэн хорошая девушка, — вдруг задумчиво произнёс Хайзен, тоже не сводя с неё глаз. — Она многое сделала для этой деревни, доказав своими поступками, что нельзя по отдельным представителям судить о целой расе.

Я настороженно посмотрел на него.

— Значит вам известно о том, кем она является?

Жаброид кивнул.

— Конечно. И не только мне, но и всем жителям Выдрихи.

— Всем жителям?

— Именно так. — Хайзен посмотрел мне в глаза. — Точно также им известно и о том, кем являетесь вы сами.

Эта новость заставила меня остолбенеть и осторожно уточнить:

— Все в курсе того, что я являюсь лимраком?

— Да. Но не переживайте — мы не подвержены всеобщим предрассудкам. К тому же, Скайдэн поручилась за вас, а большего нам и не надо.

— Хм. Что ж, тогда спасибо за…

Мышцы вдруг свело от напряжения и голова буквально взорвалась от хлынувшего в неё потока ненависти.