По дороге в Дамаск

Иван сначала удивился такой предприимчивости своей подруги по несчастью, а потом решил, что этот опыт достоин того, чтобы его перенять.

Такая же подстилка - кусок двойного брезента - лежит в "зимнике" соседнего вольера. "Кавказец", словно учуяв, что его новоявленный сосед готовит какую то подлянку, взял, да и улегся на подстилку. Все попытки Козака как то раззадорить пса, спровоцировать его на свару с другими собаками, до поры ни к чему не приводили - "кавказец" лишь глухо рычал, но не менял своей позы "сфинкса", оставаясь в "зимнике".

Прошло немало времени, прежде чем продрогший, в еще не высохшей легкой одежде "сапиенс" смог улучить удобный для совершения задуманного им момент. Наконец настала пора действовать. Увидев, что пес встал с подстилки и отправился в другой угол вольера, где принялся тереться боком о сварные прутья, Иван запустил руку меж прутьями и потянул на себя за край кусок грубого брезента...

Он успел втащить его к себе лишь наполовину, как вдруг очухался хозяин этой вещички!.. "Кавказец" схватил зубами самый край скользящей - и ускользающей - меж прутьями подстилки!.. Упираясь лапами, мотая из стороны в сторону крупной косматой головой, он попытался вырвать брезент, втащить его обратно в свою собачью квартиру.

Некоторое время двое, человек и кобель породы кавказская сторожевая, утробно рыча, боролись за обладание этой вещицей. Наконец Иван выдернул всю ее целиком... Пес же был настолько зол, настолько раздосадован случившимся, что в этот момент даже заскулил - от бессилия.

– Не убивайся так, братело, - выравнивая дыхание после этой короткой, но яростной схватки, хрипло сказал человек.
– У тебя вон сколько своей шерсти, можешь на снегу даже дрыхнуть...

Встряхнув хорошенько собачью подстилку, чтобы избавиться от остатков корма и клочьев шерсти, Иван закутался в экспроприированный у соседа грубый кусок материи. Жизнь так устроена, что иногда, чтоб выжить, приходится с боем вырывать кусок из пасти у ближнего.

Опустилась ночь. Иван временами проваливался в дрему; но сон был короткий и очень беспокойный. Ему снились кошмарные видения. Сначала ему привиделся Оскар с алым взрезанным арбузом вместо головы... Потом приснились клыкастые твари в цветастых восточных платьях, разговаривающие голосом Джейн и обзывающие его матерными словами... Наконец в момент короткого забытья он увидел английского мастифа Ричи: сидящим в кресле, в смокинге, с сигарой в правой передней лапе - он спросил, нравится ли Козаку собачья жизнь и не желает ли он отведать бифштекса с кровью.

Иван в очередной раз очнулся, когда послышался собачий перебрех. Он встрепенулся; кряхтя, постанывая, как старикан, поднялся на ноги. Ага, из дома кто то вышел... Их двое: уже знакомый охранник с серьгой в ухе и некто, чьего лица в темноте Иван не смог сразу разглядеть.

Охранник катил перед собой трехколесную тележку. На ней большой, литров на двадцать, чан. Подойдя к ближнему вольеру, Оскар остановился. Зачерпнул чем то вроде черпака на длинной ручке из чана собачье хлебово. Просунул его меж прутьями, шмякнул псу его пайку в привинченную к полу миску. Перейдя к следующему вольеру, повторил эту процедуру.

Затем настала очередь "кавказца". Одни псы бросились к мискам - трапезничать, другие, кто еще не получил еды, метались по клеткам, лаяли или нетерпеливо поскуливали...

Охранник подошел к вольеру с запертым внутри его двуногим. Щедро зачерпнул из чана густого остывшего варева. Просунул черпак меж прутьями. И, поскольку миски в этом вольере не было, вывалил содержимое черпака прямо на пол.

– Жри, пес!..

Еще через минуту или две, выдав пайку всем обитателям зверинца, включая и двух запертых в клетках "сапиенсов", охранник покатил тачку обратно в дом.

Звякнула металлом, закрывшись вслед за ним, дверь. Иван не сводил взгляда с темного человеческого силуэта. Его колотило так, что звуки его клацающих зубов заглушали даже жадное урчание и чавканье трапезничающих псов.

Некто, лица которого он всё никак не мог разглядеть, достал что то из кармана. Вспыхнул огонек: мужчина неспешно раскурил сигару.

Некоторое время он оставался на месте. Ноздри Козака ощутили пряный аромат дорогого табака. Мужчина подошел ближе. Он остановился всего шагах в пяти от вольеров; и стоял так, чтобы теперь уже его могли разглядеть обе запертые в собачьих вольерах человеческие особи.

– Так, так, так... Козак?! Джейн?! Ба, кого я вижу!

Ричард Доккинз выпустил в их сторону облачко сигарного дыма.

– Вы пробыли здесь всего сутки, - укоризненно сказал он, - а уже успели превратиться в совершеннейших скотов.

Глава 3

– Ричард??!

Женщина, едва не поскользнувшись на залитом варевом полу, метнулась к стенке и схватилась обеими руками за прутья решетки.

– Ричард?!
– вновь крикнула она, вглядываясь в того, кто стоял всего в нескольких шагах от нее.
– Это ты, дорогой?

– Собственной персоной, - вновь прозвучал хрипловатый голос с характерным техасским акцентом.
– Хотя ты и твой дружок вряд ли чаяли увидеть меня живым.

– Слава богу!.. Ричард, как я рада!!

Сказав это, молодая женщина сбросила с себя сначала брезент, в который она куталась, а затем стащила с головы и парик.

– Какие то сволочи заперли меня в эту ужасную клетку!
– Она вновь схватилась руками за прутья.
– Как я рада, дорогой, что ты нашел меня!..

– Да, милая, я нашел тебя. И его, - Доккинз кивнул на сидящего в соседней клетке мужчину, - его тоже нашел.

– Ну, что же ты медлишь? Выпусти меня отсюда! Прикажи охране, чтобы открыли эту ужасную клетку!

– Не так быстро, Джейн. Мне нравится то, что я сейчас вижу.

– Что?
– она удивленно уставилась на него.
– Но... Ричард, дорогой, я не понимаю... Что здесь происходит?

– Ты сдала меня, Джейн. Ты предала и продала того, кому не раз признавалась в любви.

– Нет, нет... не так все было, - торопливо произнесла женщина.
– Это не я... Ты всего не знаешь!.. Это он во всем виноват, - Джейн махнула рукой в сторону своего собрата по несчастью, внимательно прислушивающегося к их разговору.
– Ты же знаешь, Ричард, что я тебя люблю! Тебя одного!.. И я бы никогда...никогда...

– Вы оба меня сдали, - процедил Доккинз.
– Козак?!
– Он повернул голову к запертому в вольере мужчине.
– Ты почему молчишь? Ты как, в порядке, старина?

– Не стану этого утверждать, сэр.

– Джейн вот говорит, что это ты виноват в том, что мною занялись люди из внутренней безопасности, эти долбаные дементоры!..

– Спорить с женщиной - себя не уважать.

– Тебе что, не нравится здесь, Айвен?

– Нет, сэр, не очень. Предпочел бы оказаться в другом месте.