По грани

Он не сможет.

К тому же, кто займет его место? Что если придет такой же дурачок Салли? Сколько раз он промахивался во время учебной стрельбы — не сосчитать. Что если он промажет точно так же во время операции и попадет в заложника? Кто будет виноват? Он? Да какой с него спрос! Виноват будет Матео «Ти» Меса из 22 подразделения внутреннего военпола, который уступил свое место неуравновешенному выскочке.

Через три месяца, подписывая новый контракт с Кайзером, Ти не сомневался. Он знал, что должен сделать, но самое важное — он знал, что является одним из немногих, кто способен делать это хорошо.

И еще его грела странная, почти бредовая мысль, что где-то далеко-далеко, за границей вселенной на него смотрит мама. И улыбается.

***

Управление «А» состояло из двух сотен сотрудников, из них почти сто пятьдесят были оперативниками. Управление функционировало благодаря дисциплине, давно сформированным отрядам и штабу, который мог дать фору даже подразделениям внешней разведки. Здесь сидели лучшие, и возглавлял управление полковник Матео Меса, сорокалетний офицер с послужным списком героя Терры.

Личное дело «Ти» Месы было засекречено задолго до того, как он стал полковником, но сослуживцы знали, что много лет назад у него был больной отец, который умер, когда Месе исполнилось то ли тридцать, то ли тридцать три года. Знали об этом по простой причине — только на время похорон Меса отлучился в увольнительную, а вернувшись, больше не позволял себе таких поблажек.

Управление Месы было сформировано на основе подразделения 22 старой внутренней военной полиции, которую распустили, когда необходимость отпала. Почти все старые подразделения остались ни с чем, офицеры уходили в академии, кое-кто ушел на гражданку, но по большей части внутренняя военная полиция растеклась по Терре, оставив после себя чистые территории, жители которых могли не бояться бандитов, террористов и мошенников.

Кайзер сохранил только те подразделения, работа которых была безупречной. Кроме редких самоубийств и злоупотребления стимуляторами 22 подразделение ничем себя не запятнало. Там, где другие шли на сделку с криминальными синдикатами, солдаты 22-го оставляли после себя сожженные дотла склады. И когда старый лейтенант получил смертельное ранение, его место занял скромный «Ти» с превосходной рекомендацией от лейтенанта «Джонни Хохмача» 314 центурии вооруженных сил и подробным досье штатного психотехника доктора Лосева. Возглавляемое Месой подразделение улучшило показатели — число самоубийств сократилось до поразительного нуля, но эффективность не уменьшилась, наоборот, даже самые сложные операции подопечные «Ти» выполняли без потерь. Случайные ранения, несерьезные и отмеченные в личных делах как «царапины, синяки, ушибы», никто не учитывал.

Подразделение получило почетное имя Кайзера «Мор» и почти в полном составе превратилось в управление «А», которое подчинялось администрации Терры напрямую. Говорили, полковник Меса знал Кайзера и даже появлялся на дипломатических фуршетах, но дальше разговоров дело не шло, потому что пресса Терры почти не касалась жизни Кайзера.

***

В комнате Ти было душно из-за предосторожности. Во время серьезных переговоров он глушил вентиляцию и закрывал окна, чтобы застраховать себя от прослушки. Были и другие способы, включая сидящий за стенкой отряд хакеров, но Ти консервативно считал, что лишняя безопасность лишней не бывает.

Гость Ти был невысоким мужчиной в деловом костюме, выглядел бледно, его голос дрожал, то и дело он поправлял галстук, а во время рукопожатия чуть не грохнулся в обморок.

— Мы попробовали все методы, — блеял гость, — предлагали альтернативы, в-всех п-предупреждали о последствиях. В конце концов! — он закричал. — В конце концов, мы Министерство, а не конторка какая-нибудь, и я не собираюсь…

Ти не стал дожидаться финала тирады, в которой не было нужной ему информации. Про секретаря министра сельского хозяйства и пищевой инженерии он знал больше, чем сам секретарь знал о себе — поработал Лосев, и хоть старику было далеко за восемьдесят, держался он молодцом и работал лучше любого молодого выпускника университета.

— Сколько? — спросил Ти, достал сигарету и закурил. Он знал, как это работало на визитеров-гражданских в условиях закрытых дверей. В сигаретах его был обычный табак, но его хватало, чтобы нахалы вроде секретаря взяли себя в руки поскорее. Лишь бы уйти.

— Но вы ведь…

— Хотите сделать все официально? — Ти посмотрел на гостя исподлобья. — Устроим проверку, по ее результатам вынесем решение о некомпетентности руководства, дадим ситуации ранг «Эс», вышлем группу для зачистки и будем читать в новостях, кто занял ваше место?

— Но…

— Там сидят террористы — они взяли заложников, детей, их требования абсурдны — это я понимаю, — расслабленно выдохнул Ти, давая гостю передышку. — Еще я понимаю, кто допустил подобное и на ком лежит ответственность. Моя задача — спасти детей и уничтожить преступников, с ней я справлюсь. Хотите сделать это официально — я только за, мне же потом не смотреть на вашу рожу во второй раз, когда начнется очередной бунт. Вы этого хотите?

— Н-не…

— Вот и хорошо, значит, тем, кто полетит туда рисковать жизнью, придется дать премиальные, господин секретарь, — Ти улыбнулся, демонстрируя ряд искусственных зубов высочайшего класса. При желании с их помощью Ти мог перегрызть господину секретарю несколько крупных костей.

— Н-но где я возьму…

— Думаю, у министра накопилось достаточно ресурсов для решения подобных вопросов, — пришел на помощь Ти. — Судя по состоянию фабрики на Терра-13, денег у министра сейчас больше, чем у самого Кайзера.

— Хорошо, — сдался секретарь, уткнувшись взглядом в пол. — Сколько?

— Пять кусков каждому, кто примет участие в операции, и десять процентов мне сверху. Как видите, я веду дела прозрачно.

— И сколько понадобится…

— Вы хотите, чтобы дети выжили? — Ти схватил секретаря за галстук и заглянул в глаза.

— Ч-что? Да, конечно… Конечно, я хочу, чтобы…

— Просто прекрасно, — Ти отпустил его. — Сделаю вам небольшую скидку за это. На поле будет восемь человек, еще пять займутся периферией, в детали вам вдаваться ни к чему. Завтра вечером все закончится, если к трем часам утра я получу деньги на счет, который вы найдете у себя в спальне.

— В спальне? — секретаря затрясло.

Ти редко вторгался в личную жизнь случайных клиентов. Чаще всего к нему приходили министры и их заместители, если дело заходило слишком далеко, и они не хотели афишировать кризис. Все, что нужно было сделать Ти — отправить пару молодцев в форме с бластерами, чтобы напугать хулиганов. Платили хорошо, в основном за полную конфиденциальность, но еще за то, что «хулиганы» видели военные нашивки, военные корабли и слушали обращения военных. Это лишало их иллюзий о том, что руководство наняло бандитов или наемников. Все было «законно» со стороны нарушителей, при этом в официальных отчетах министерств никакой информации о бунтах не было.

Однако секретарь по общественным делам министерства сельского хозяйства и пищевой инженерии был гнусным типом. И дело, с которым он пришел к Ти, было гнусным. Если бы не просьба Кайзера, он отправил бы секретаря вниз по лестнице, снял видео ролик и запустил в Сеть. Но Кайзер объяснил, что секретаря и министра снимут на следующий день после операции, при этом остальные сотрудники, в особенности те, кто пытался наладить ситуацию, не попадут под удар. Кроме того, Ти знал, что зачищать склад с протестующими все равно придется. И если это сделают не его ребята, а кто-то из министерства внутренних дел или, еще хуже, кто-то из отдела безопасности министерства сельского хозяйства, без жертв не обойдутся. На кону были жизни детей.