По грани

— Шеф, полетим как на «Чайку»? — спросил младший лейтенант Критий, открывая окна, когда секретарь растворился за многочисленными дверями.

— Как на «Чайку»? — задумался Ти.

«Чайкой» назвали операцию по освобождению заложников Корпа, которых подстерегла группа экстремистов прямо в пограничном космопорте. Тогда пришлось использовать пять транспортных кораблей, чтобы разместить солдат по периметру максимально быстро.

— Парето, Поппер, Даль, Ролз? — уточнил Критий, переводя вентиляцию в интенсивный режим.

Ти откинулся в кресле и положил ноги на стол.

— Возьми Омаху, — сказал он. — Пусть учится.

— Шумный он, — поморщился Критий.

— Вот и хорошо, что шумный, — ответил Ти. — Научишь его, как не шуметь.

— Да зачем он вам сдался?

— Он очень полезен, лейтенант. Пока такой, как Омаха, есть в отряде, вы будете думать, кто шумит, а кто не шумит. Я этому научился у Хонни.

— Из первой центурии?

— Первой? — Ти усмехнулся. — 314 центурия, лейтенант, первыми мы не были никогда.

— Многое изменилось, сэр, — Критий вытянулся по стойке смирно.

— Изменилось? — Ти посмотрел в окно — там виднелась статуя нового Кайзера. Томас был скромным человеком и не любил показуху, но на главной площади администрации должна была стоять статуя Кайзера, находившегося у власти. Невысокий, худой человек с прямым взглядом и острым носом, он производил впечатление аккуратиста и недотроги, но не был ни тем, ни другим. Именно он прекратил войну с Корпом и начал налаживать торговлю. Именно он сменил руководство почти всех министерств, так что экономика Терры начала оживать. Ти дорожил его мнением.

Заходящие солнца Терры легли на плечи Кайзера — Ти улыбнулся воспоминаниям, которые нахлынули от разговора с Критием.

— Ничего не изменилось, — пробормотал Ти, покидая кабинет, чтобы проверить казарму. Ему нужно было следить, чтобы каждый солдат поддерживал порядок и чистоту. Этому научила его лейтенант Хонни. И мама, которая больше не улыбалась с другого конца вселенной. Ти отпустил ее улыбки, когда похоронил отца. У настоящего солдата нет родителей, решил он, и теперь его единственным родственником был Кайзер.

Завтра отряд Крития отправится на Терру-13, спасет детей, устранит террористов и вернется в полном составе. Вот что имеет значение. Все остальное несущественно.