По исчезающим следам

– Уверен? – я схватила парня за руку.

– Это легко проверить.

– Святые, – простонала я, увидев, куда он направляется. – Опять? – мы снова шли к дому сказочника, туда, где «умер» Константин.

– Иллюзия – это не сон, иллюзия – это магия. В любом заклинании есть структура, начало, – он указал на мой дом, потом на свой, – середина, место силы, где сходятся линии, – он повернулся к показавшемуся впереди каменному строению, – конец. Есть конструкция. И пока мы не придумаем, как ее разрушить, по какой линии пойти, мы будем возвращаться.

Мартын внимательно осмотрел округу, будто ожидая, что ближайший куст сейчас встанет на корни и уйдет с его дороги. Хотя меня бы это не удивило. Чувство, что за тобой наблюдают, никуда не исчезло.

Парень подошел к распахнутой двери. Никого вокруг, живые мертвецы или их иллюзии скрылись в темноте. Он встал на одно колено и вытащил из песка полупрозрачный кол. На гладкой поверхности, там, где его покрывала засохшая кровь, густо налип песок. Целитель провел рукой по стеклу, стряхивая темные комки, глаза чуть позеленели, но комки остались комками. Кровью и песком.

– Видишь? Мне подчиняется любая кровь. Должна подчинятся, – парень улыбнулся, в этот раз собственное бессилие не вызывало страха. – Но раз я не могу воздействовать на эту иллюзию, она тоже вряд ли ответит взаимностью.

Целитель положил одну руку на ступени крыльца, ладонью кверху, а второй приподнял острие. Он был таким же экспериментатором, как и его отец, он намеревался опытным путем найти подтверждение теории. В отличие от людей нечисть отвечает за свои слова, даже за откровенное вранье.

– С тебя содрали кожу, – рявкнула я, – что же это, как не воздействие?

– Это не то, – буркнул он.

Желая остановить, я положила свою руку на его.

– Так даже лучше. Два вида крови - двойной эффект.

Я тут же убрала ладонь. Мартын невозмутимо улыбнулся. С такими лицами мальчишки во дворе бросали в костер баллончики от использованных лаков для волос и чистящих аэрозолей. Они предвкушали взрыв, он тоже. Стеклянный кол с размаху опустился и с хрупом вошел точно по центру ладони. Брызнула кровь.

– Низшие-великие-ушедшие, – скороговоркой проговорил он. – Пропади оно все пропадом!

Целитель призвал магию, и его кровь въелась в оружие, впилась в полупрозрачную поверхность кола красными зубами. И стекло сдалось. Зашипело и рассыпалось желтоватым песком.

– Тот же принцип, что и с охотником-ветром, – он сжал и разжал кулак, стряхивая песчинки с зажившей кожи. – Я воздействовал не на предмет, а на то, что с ним соприкасается, – Мартын встал. – Ничто не рождается из ниоткуда, из пустоты. Иллюзия, если на нее надавить, распадется, становится тем, из чего ее создали. Из песка.

Я с сомнением разглядывала грязноватые россыпи под ногами.

– Смотри.

Он подошел к стене вплотную, резанул когтем по запястью и провел по стене туда-сюда, вливая в каждую размазанную каплю магию.

– Я видела, как твой отец так же плавил железо, – предупредила я.

– И оно тоже рассыпалось песком? – спросил Мартын в тот самый момент, когда фасад вдруг стал бархатно-ноздреватым и сквозь голубые доски проступила грязная желтизна. Иллюзия с тихим шуршанием осыпалась. Ноги по щиколотку ушли в песчаник, крыльцо исчезло.

– А если бы это был настоящий дом?

– Максимум дыра в стене, от такой малости он не развалится.

– Мы окружены замками из песка, – проговорила я.

Неимоверная вина, тяжелым грузом лежавшая на плечах с того момента, как я увидела пустой дом, исчезла, осыпалась, как только что разрушенная иллюзия. Бывают ситуации, когда неизвестность – благо, она страшна, выматывающа, но она дает надежду, шанс все переиграть, исправить.

– Странное ты существо, – на меня внимательно смотрели темно-зеленые глаза целителя, впитывающего каждый гран накатывающих, как волны, эмоций, – вы. Иногда я чувствую себя школьником, а иногда профессором, потому что даже подвий не столь совестлив, а Невер не столь наивен. Это раздражает. Не знаю, как себя вести с вами. С тобой. Бесит.

– На ты, но без перегибов, – я протянула руку. – Если перестараешься, я сразу скажу об этом, а ты не вскипятишь мне за это глаза. Слава святым, я не твоя подружка.

– Почему, слава святым?

– Потому, – я закатила глаза. – Тогда про хозяина и слюнки – это и был перегиб.

– Меня поучает человек, – парень пожал руку. – Никому об этом не рассказывай.

– Что будем делать? – вернулась я к проблеме. – Разрушать все дома по очереди? Крови хватит?

– Ну, если растянуть все на месяц… – целитель замолчал и прислушался к тишине, на лбу появилась озабоченная складка, – Уходим, – одними губами прошептал он.

Я оглянулась, ничего не увидела и не услышала. Парень быстро переместился к ближайшему дому, уходя с улицы.

– Кто создал эту иллюзию? Джин? – прошептала я, пробираясь следом за парнем через заросли крапивы и лебеды.

– Я бы почувствовал яд исполнителя желаний, – парень покачал головой, – ни в тебе, ни во мне его нет.

Мы вышли к следующему участку, дом которого уже стоял на Ноябрьской, и приблизились к постройке с тыльной стороны.

– Кто еще из психарей способен на такое?

– Не с той стороны смотришь. Иллюзия не внутри нас, – он бесшумно скользнул вдоль стены, – она снаружи. И она из песка, а песок – это…

– Простой демон.

– Или кто-то из его ближнего круга, кто-то достаточно сильный.

– Откуда они узнали, – я вспомнила свой дом, свой подвал, – даже если он или она были в Юково, вряд ли им устраивали экскурсии по подвалам.

– С удовольствием устроили бы, – Мартын пересек Центральную, – только экскурсанты вряд ли об этом рассказали. Из чугунка да под овощами не больно-то поговоришь, – парень притормозил, почесал нос. – Ты права. Без джина не обошлось, он вытащил воспоминание о Юково из чьей-то головы, как макет, а кто-то другой построил песочный замок по чужому воспоминанию. Надо узнать, чья голова такая щедрая, и свернуть ее.

– Мы куда-то идем? – спросила я после получасовой прогулки по улочкам, десятка поворотов.

– Нет, – Мартын взял чуть правее, прижимаясь почти вплотную к домам, – но кто-то идет за нами следом, а я пока не готов к встрече.

Пустая улица создавала ложное впечатление одиночества, но поводов не доверять чутью целителя не было. Я всмотрелась в темные окна и фасады и поняла, что была здесь всего пару часов назад. Не в Юково в целом, а именно здесь, на этой улице, где по левой стороне шла одинаковая пятерка домов.