По карьерной лестнице – в наложницы?..

— А что насчёт правила присваивать себе «бесхозных» женщин?

— Не настолько они прогрессивные! — осторожно рассмеялась Марта. — Иначе женщины начнут шататься по улицам, соблазняя несчастных мужчин, которые должны быть сосредоточены на более важных и возвышенных делах.

Нигорианка вручила мне стопку методичек по этикету, которые я, ответственно пыхтя, утащила в свою комнату и была готова сразу приступить к обучению, но взяла себя в руки и расслабленно растянулась на кровати. Мне ещё работать и работать над тем, чтобы поменьше работать.

— Рокс, Курти хоть вылезала из чемодана?

— Разумеется, она поела и сейчас смылась на крышу, — меланхолично отозвался мой ручной искусственный интеллект. — Возможно, сейчас гуляет где-то в лесу.

— Чего?? Этого ещё не хватало! А если её кто-то увидит?

— Вряд ли она скажет, что это ты её сюда привезла, так что расслабься.

— Пытаюсь, — вздохнула я.

Потом подумала и резко встала с кровати.

— Пойду я всё-таки поищу её, вдруг там какие-то крупные хищники в лесу или браконьеры или женоненавистники, которые могут обидеть даже кошек женского пола, — пробормотала я в воздух.

— Какие ещё браконьеры и женоненавистники?! Тут казнят обидчиков редких животных! Ничего твоей многохвостке не сделается!

Моя искусственная интеллектуалка шипит на меня?

На самом деле, мне было тяжело оставаться на одном месте и просто ничего не делать. Это как быстро и долго бежать, а потом резко остановиться и тупо стоять на месте. Тело и разум требовали делать хоть что-то, даже если это «хоть что-то» не имело особого смысла. Прогуляюсь, подышу воздухом, может, обдумаю какую-нибудь внезапную и гениальную идею.

— Бери меня с собой! — повелела мне Рокси с туалетного столика.

— Без меня ты потеряешься ещё. Я себе карту местности загрузила, подскажу дорогу, если что.

— У тебя зарядка сядет скоро, я ещё не нашла для тебя шнур или батарейки, — вяло попыталась отбиться я.

— Хватит, я в энергосберегающем режиме! — отрезала моя виртуальная подруга. — И тебе не помешало бы иногда его включать.

— У меня нет такого в базовых настройках!

Тем не менее, я нацепила свои умные — иногда уж больно умные! — часы на руку, одернула рукав и выскользнула из комнаты.

Я не знала, надо ли предупреждать кого-то о своем желании прогуляться. Поразмыслив, решила, что вряд ли они заметят, если я погуляю полчасика. Погода была отличная. Меня начала душить жаба: в такой теплый день хотелось в купальнике подставить максимум тела солнечным лучам. Но я вынуждена была париться в своей плащ-палатке. Может, в лесу позагорать? Нет, не стоит рисковать, мало ли — вдруг мной соблазнится какой-нибудь лесник или грибник? Отфигачить потенциального ухажера палкой? А если он меня…? Своей палкой отфигачит… Бррр…

Ладно, поищу Курти и обратно. Я обогнула озеро по дуге. Теоретически меня могли увидеть с террасы. Хозяева усадьбы, судя по всему, торчат там целый день, весело и беззаботно позвякивая никогда не пустеющими бокалами. Но, я же не в тюрьме, в конце концов. Шерит и прислуга Бальтеров ничего не говорили про запрет на самостоятельные передвижения. Есть только настоятельные рекомендации делать это в сопровождении.

До леса я дошла минут за десять. Странно, мне казалось, что он ближе.

— Курти! Кис-кис! Иди ко мне! — позвала я, ступив на лесную тропинку.

Похоже, обитатели усадьбы не чурались прогулок. Тут было прохладнее и довольно приятно. Жаба, голодная до халявных солнечных лучей, заползла поглубже, временно затаившись.

— Хочешь, запущу по лесу клич альфа-самки шегира? — сердобольно предложила Рокси.

— Отличная идея! — проворчала я, отцепляя подол от ветки какого-то кустарника. — Чтобы большие и очень злые кошки сбежались сюда разобраться с наглой выскочкой. Не нашли бы тут сородича, разозлились и сорвали свой гнев на ни в чём не повинной мне.

— Не думаю, что они тут кишмя кишат, это же вымирающий редкий вид, — не очень уверенно ответила Рокс.

— Давай не будем проводить тут перепись кошачьего населения.

Дальше я шла молча, через равные промежутки времени выдавая монотонное «Кис-кис». Мой разум при этом был далеко отсюда.

Ищут ли меня мои родители? Или вообще не знают, что я пропала? А Елька? Она, наверняка, меня потеряла. Мы созванивались почти каждый день. С момента моего эпичного фейла с рекламой для коринианцев прошло всего пару дней. А событий сколько! Я на другой планете, с совсем другими порядками, жизненным укладом. Даже темп жизни тут раз этак в десять медленнее, чем на моей родной планете. Или это просто типичные различия между мегаполисом и деревней?

Пару недель я поживу в этом чудесном месте. Буду гулять в лесу, есть вкусности от Зосси, у неё даже бутерброды — это кулинарный шедевр. Мои выглядели так, будто их нарезал слепой. А соблазниться моими уродами-бутербродами мог разве что долго голодавший, скитающийся по галактике космический пират, питающийся одними безвкусными консервами из корабельного сухпая.

Надо воспринимать это как отпуск. Вынужденный, не желанный, но всё равно я в красивом месте, работы не очень много. Немного потерпеть вредную наследницу Бальтеров, пока не доберусь до дворца. Сдам её в заботливые руки императора, а сама метнусь к нашим дипломатам, которые, я очень сильно надеюсь, там будут. И все будут довольны. Главное, на глаза послу не попадаться.

В солнечный день с красивым пейзажем мысли всегда оптимистичнее. Всё-таки хорошо, что я вышла прогуляться.

— Мур-мяу!

Я вздрогнула и подняла голову. Три хвоста Курт грустно свисали с дерева метрах в пятнадцати над землёй. Сама кошечка смотрела на меня укоризненно. Я что ли её туда загнала?!

— Куртик, пушистик, слезай! — заблеяла я фальшиво-ободряющим голосом.

Не подействовало. Курт только сильнее прижалась пузом к ветке.

— И что мне делать? Лезть за ней?

— Не глупи, ещё не хватало свернуть шею за сотню световых лет от дома в этой отсталой глухомани! Из-за упрямой кошки, которая и сама прекрасно может спуститься! — одернула меня Рокс.

Хвостатая прелестница презрительно зашипела.

— Не могу её тут просто так бросить, — я вздохнула и примерилась к стволу в поисках перспективных веток и сучков.

Таковые обнаружились где-то на уровне моей груди. Что ж, зря что ли я покупала абонемент на фитнес и даже иногда посещала клуб. Неуклюже подтянувшись, я закинула ноги на ветку и поняла, что мой балахон — не самая подходящая одежда для покорения вершин.