По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Кандидат в Президенты развел руками, не зная, что сказать и придумать. В глубине кабинета послышался легкий шорох... Волосы на голове зашевелились сами собой. Крис понял, что он в помещении не один.

– Техника иногда подводит, - прозвучал откуда-то со стороны окна сильный, уверенный женский голос. - Хотя, наверно, реже, чем люди. Верно, Крис?

В лицо кандидату в Президенты ударил сильный луч ручного фонарика...

Карлос сидел в своем кабинете и нервно курил.

– Что со счетами, Паке? - спросил он у вошедшего слуги.

– Плохо, сеньор. Все сроки уже прошли. Звонили из энергокомпании, напоминали о задолженности. Надо платить на этой неделе.

– Нам бы еще продержаться четыре дня до приезда Андреаса. Он выручит. А когда Крис вступит в должность, то получит очень много денег. Да и вообще у него будет неограниченный доступ к финансам. Вот тогда мы и разберемся с нашим банком, пусть попробуют не объяснить мне, когда и, главное, куда я якобы перевел свои деньги! Я им устрою. В ногах у меня ползать будут, - проскрипел Карлос зубами.

– Сеньор, а если Крис не выиграет?

– Выиграет. Главное - ему пока ничего не говори о нашем финансовом положении. Лишние нервы ему ни к чему. Он - наша единственная надежда избежать скандала и поправить свои дела. Пусть считает, что у нас все как обычно.

– Все-то все, сеньор. Но Крис уж очень неразумно тратит деньги. Эти нескончаемые банкеты и разъезды. Я понимаю, это нужно для его команды и предвыборной кампании. Но еще четыре дня такими темпами нам не протянуть, сеньор. Наличности в доме совсем нет. Я ему отдал, как Вы просили, те деньги, которые я выручил от залога в ломбард украшений Марисы и Селены. Но этого мало.

– А домик у Чаяны? Ты его заложил?

– Нет, сеньор. Юрист сказал мне, что кроме Вашей доверенности требуется разрешение Селены. Это ведь подарок ее родителей вам на свадьбу. И ваш брачный контракт...

– Понял, не продолжай.

Карлос встал и прошелся до окна кабинета. Голова болела нестерпимо: может, давление, может, курит много в последнее время, а может - от количества свалившихся на него проблем. Как-то все сразу. Разрыв с Селеной. Проблемы в его личных лабораториях: в одной с электроникой какие-то нелады, с другой связь пропала. Тоже придется лететь, выяснять, что почем. В официальную лабораторию проверка нагрянула. Какие-то умники ходят по коридорам, в каждую дыру нос суют, что-то выискивают. Не продохнуть. Приехал домой дух перевести, а тут - уход Марисы, неработоспособность его банка, а теперь, как выясняется, отсутствие у него на счету денег. На всех счетах! Явно какое-то мошенничество. Но чтобы это доказать, нужно много заплатить следователям и хорошим адвокатам. Карлос знал, что все в этом мире решают деньги. Чем больше денег ты имеешь, тем больше вопросов можешь решить. А тут вдруг в какой-то момент - у него нет денег. Совсем нет! Имущество распродавать он не может - либо навредит избирательной кампании сына, либо нарушит брачный контракт с Селеной. В центральной лаборатории из-за приехавшей комиссии зарплату задерживают. У друзей занял уже у всех, у кого мог - везде по чуть-чуть. Опять же, из соображений не вызвать лишних разговоров и сплетен. Можно попросить помощи у Андреаса. Карлос знал, что его друг не откажет ему в деньгах. Но Андреас приезжает только к выборам Криса, он уже в дороге. Надо бы ему позвонить, но здесь рядом несколько «мертвых зон», связь отвратительная. Остается только ждать. Карлос вздохнул. Решать проблему как-то надо.

– Значит, так. Продашь мою машину. Все равно денег на топливо у меня нет. Я машины меняю часто, удивления вызвать это не должно. Если этого не хватит - что ж, продашь машину Марисы. Она неизвестно когда вернется. Скажем потом, что хотели сделать сюрприз - купить новую. Главное - без шума. Ольге тоже не докладывай. Она может Крису разболтать. Завтрашние дебаты решают все.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

Возмездие

Карлос выкуривал сигарету за сигаретой, снова и снова. Прохаживался по пустой задымленной террасе и доставал новую сигарету. Садился за летний столик, глубоко затягиваясь, гасил сигарету и вновь начинал ходить взад и вперед. Не мог он сосредоточиться на том, что ему предстояло обдумать. Не получалось. Голова физически отказывалась анализировать то, что происходит вокруг него. Карлос умел держать удары судьбы. Всегда умел справляться с трудностями. И всегда их преодолевал. Но что-то сейчас было не так. Или трудностей стало слишком много. Или годы уже не те.

Карлос снова зажег сигарету и переместился с ней внутрь дома. Дошел до библиотеки. Постоял пару минут, выдыхая дым на шкафы с умными, старинными, в золотых переплетах книгами, которые, возможно, ранее никто и никогда не открывал. Поднялся до своего кабинета. Загасил сигарету - и тут же машинально вытащил новую. Нет, голова определенно не может понимать всего происходящего с ним.

«Ладно, проблемы на работе - это бывает, у всех людей случаются. Проблема с финансами - тоже жизненно. Никто не застрахован. Дочь ушла из дома. Еще одно неприятное совпадение. Кризис возраста. Тяжело растить дочь без матери. Вот результат каких-то упущений в воспитании. Моя вина, безусловно. Возможно, мало проявлял твердости по отношению к ней. Надо было с ней, как с Крисом - жестче. Ничего, повзрослеет, поумнеет - вернется. Многие родители сталкиваются с подобными проблемами. Но как... Как, черт побери, можно объяснить поведение Криса? Как??? Какая причина могла заставить его поступить так, как он поступил? Снять свою кандидатуру с голосования на пост Президента самой влиятельной планеты Империи хамелеонов? И это в день дебатов! И это тогда, когда он лидировал уже с подавляющим перевесом!!! Когда он должен был победить! Когда он уже почти, без трех дней Президент Саргонда и самый богатый человек планеты! Бросить все, забрать свою жену и уехать! Удрать с планеты! Умотать в неизвестном направлении! Без объяснений и причин! Как это можно понять??? Какая голова это выдержит? Какой отец простит?». Карлос закашлялся и затушил очередную сигарету. «Да, какие легкие это выдержат? Надо меньше курить».

За дверями его кабинета слегка скрипнул паркет. Карлос недовольно посмотрел в сторону коридора и нервно крикнул:

– Паке, я просил меня оставить одного! У вас выходной! Чего бы там важного у вас или у меня ни стряслось, оставь это до утра. Хватит мне на сегодня новостей! Я занят и прошу меня не тревожить!

Он подошел к столу, налил из графина воды в стакан, отпил из него и снова потянулся за сигаретой.

– А Ваша прислуга и не думает Вас беспокоить, сеньор Ле Кар, - звучный мужской голос раздался у него почти за самой спиной.

Карлос вздрогнул и выронил из рук стакан. Упав на мягкий ковер, прочное посудное стекло осталось невредимым. Лишь вода мгновенно нарисовала на теплом цветочном рисунке ковра темное пятно. Карлос обернулся.

– Это правда, Карлос, - Джейн присоединилась к Лену, заходя в кабинет и закрывая за собой двери на ключ. - В доме, кроме нас, никого нет. И мы убеждены, что нам с тобой есть о чем поговорить.

– Вы?! Вы... Как вы... - завидев своих смертельно опасных врагов, он медленно попятился назад. Его ноги и нижняя часть спины уперлись в письменный стол. Руки больше машинально, чем осознанно, зашарили за спиной в поисках оружия. Ничего, кроме бумаг. Потревоженные канцелярские принадлежности друг за другом посыпались на пол. - Вы... Как вы сюда попали?

Карлос продолжал пятиться вдоль стола. Стол наконец-то закончился, и у профессионального врача и убийцы появилась возможность юркнуть за него. Один прыжок - и он уже за мощными дубовыми дверцами, не на линии поражения. Один рывок - и из ящика он выдернет всегда заряженный, всегда готовый для его защиты боевой пистолет. Одно движение... Только вот... Что с ящиком?

Карлос снова и снова дергал за ручку ящика письменного стола. Секунда, две, три... невообразимо долго. Целая вечность прошла. Но тот, словно заколдованный, не поддался ни на миллиметр.

– Он не откроется, Карлос. Он заперт на ключ. Не против, если я здесь присяду? - Джейн с высоко поднятой головой, глядя сверху вниз на безуспешные попытки своей жертвы уйти от возмездия, уселась на стул по другую сторону письменного стола.

Лен встал рядом с ней. Вытащив из кармана маленький ножик, Лен играючи складывал и раскладывал его, вертел между пальцев и контролировал взглядом каждое движение своего бывшего начальника.

– Невежливо не ответить женщине. Не находишь? - Лен сделал угрожающий шаг вперед.