По нехоженной земле

начальник экспедиции повернул на юг, к мысу Челюскина, и без остановки провел

корабли вдоль уже осмотренных восточных берегов земли.

Не увенчалась успехом и попытка пройти к южному берегу земли. Здесь

попрежнему стояли льды, недоступные для судов экспедиции. Экспедиция вновь

посетила остров Малый Таймыр, а с восточной стороны его открыла новый небольшой

кусок суши, названный островом Старокадомского.

Безрезультатной оказалась и последняя попытка пробиться через льды на запад у

мыса Челюскина. Надежда пройти в Карское море рухнула. 13 сентября экспедиция

повернула в обратный путь на восток, к Берингову проливу.

В следующем, 1914 году экспедиция возобновила свое плавание, намереваясь

пройти Северным морским путем из Тихого океана в Атлантический.

1 сентября суда экспедиции вновь подошли к мысу Челюскина. Пролив

Вилькицкого на этот раз оказался вскрытым.

Пока «Таймыр» был занят установкой морского знака на мысе Челюскина,

«Вайгач» пошел дальше, с намерением заняться съемкой северо-западного берега

Таймырского полуострова. Однако здесь корабль встретил большое ледяное [29] поле,

мешавшее ему склониться к западу. Зато прекрасно был виден южный берег земли,

открытой в прошлом году. Моряки, пользуясь хорошей видимостью, беспрерывно

пеленговали берег для нанесения его на карту. Здесь земля была низменной, и берег

уходил на юго-запад по направлению к архипелагу Норденшельда. Исследователи

открыли и положили на карту юго-западную оконечность земли.

Здесь опять были встречены три огромных айсберга. Они имели правильную

форму и напоминали гигантские ящики. Моряки удачно окрестили их «комодами».

Теперь уже не было сомнений, что «комоды» местного происхождения и оторвались от

ледников открытой земли.

4 сентября, когда оба корабля стояли на якоре у юго-западной оконечности земли,

доктору «Таймыра» Л. М. Старокадомскому с несколькими спутниками удалось сделать

короткую экскурсию на берег и привезти оттуда образцы горных пород.

На этом закончились работы экспедиции по съемке и исследованию вновь

открытой земли. Простирание земли на север и запад, как и в предыдущем 1913 году,

осталось невыясненным.

* * *

Так русские моряки открыли в Северном Ледовитом океане большую,

неизвестную до этого времени землю.

Открытая земля тогда была названа Землей Николая II.

В сентябре 1916 года русское правительство обратилось к правительствам

«союзных и дружественных держав» с нотой, в которой объявлялось о географических

открытиях русской гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана в 1913

—1914 годах и о включении вновь открытых земель во владения России.

После Великой Октябрьской социалистической революции, в период борьбы

советского народа с белогвардейщиной и интервенцией, некоторые

империалистические державы протянули свою хищную лапу и к полярным владениям

Советского Союза. Канада и Англия сделали попытку включить в свои владения остров

Врангеля. По этому поводу народный комиссар по иностранным делам 4 ноября 1924

года обратился к отдельным правительствам с меморандумом, в котором перечислялись

открытые в 1913—1914 годах русскими исследователями острова и подтверждалась их

территориальная принадлежность РСФСР.

11 января 1926 года Президиум ЦИК Союза ССР своим постановлением

переименовал Землю императора Николая II в Северную Землю. [30]

* * *

Мечты русских географов об исследовании открытых земель долго оставались

неосуществленными. Первая мировая война, затем гражданская война надолго оттянули

посылку специальной экспедиции для исследования открытой земли. Проходили годы,

а Северная Земля оставалась неизученной, таинственной и недоступной, всегда

манившей взоры и мысли русских географов.

На карте существовали очертания только южных и восточных берегов Земли,

причем лишь южный берег был заснят более или менее точно. Восточный же берег был

нанесен на карту весьма приближенно. Сплошная линия очертаний берега на больших

пространствах переходила в неуверенный пунктир, да и он иногда прерывался и

оставлял незаполненные места.

Л. М. Старокадомский писал по этому поводу: «...открыв Северную Землю, мы

смогли проследить и нанести на карту только часть ее восточного берега, ограничиваясь

при этом описью береговых пунктов, доступных наблюдению с моря, и оставляя

пробелы в тех местах, где береговая черта имела значительные изгибы в сторону суши

или вовсе прерывалась. Так и не удалось решить — являются ли замеченные разрывы

линии берега только отступанием береговой черты в виде залива, бухты или эти

разрывы говорят о наличии отдельных островов»{6}.

Оставались неизвестными простирание Северной Земли к северу и западу и

очертания здесь ее берегов. Не было ответа и на вопрос — представляет ли Земля один

огромный остров, или это ряд островов с проливами, может быть, пригодными для

прохождения судов. И совсем неизведанным оставалось внутреннее строение Земли, ее

геологическое устройство, растительный и животный мир, климат и ледовый режим

моря вокруг нее.

Наибольший интерес открытие Северной Земли вызвало в связи с проблемой

Северного морского пути. Норденшельд и Нансен категорически утверждали, что

использование Северного морского пути в качестве регулярно действующей водной

артерии невозможно.

Прохождение мыса Челюскина «Вегой» и «Фрамом» рассматривалось как

счастливая случайность.

Открытая Северная Земля, отделенная от Таймырского полуострова сравнительно

узким проливом, рассматривалась [31] скептиками как непреодолимый барьер на